Ofra da tribo de Manassés foi a cidade natal de Gideão, um dos juízes levantados por Deus em Israel, que libertou o povo da opressão dos midianitas. Apesar de ser uma cidade de pouca relevância regional, ela foi considerada importante durante o tempo de vida do juiz Gideão e de seu filho o Abimeleque, rei da cidade de Siquém.
Os relatos bíblicos mencionam duas cidades com o nome Ofra. A primeira, tratada neste artigo, foi dada a tribo de Manassés após a conquista da Terra Prometida. Enquanto a outra cidade pertenceu a tribo de Benjamin, se encontrando a poucos quilômetros ao norte de Jerusalém.
História da cidade de Ofra da tribo de Manassés
A cidade de Ofra da tribo de Manassés foi fundada por um descendente de José chamado Ofra, filho de Ofni, filho de Zerá (1Cr 7:14-18).
Mesmo sendo uma pequena cidade e com pouco relevância militar e econômica, Ofra foi extremamente importante na geopolítica de Israel durante o período de juízes.
Conquista israelita
Não se sabe muito sobre a cidade de Ofra antes da conquista dos israelitas, além do fato de ter sido fundada pelo povo cananeu e ter sido fortificada ao longo dos anos.
Acredita-se que a mesmo pelo povo cananeu, a cidade tenha sido utilizada para a defesa do território e sua população.
Durante as batalhas de conquista da Terra Prometida, liderada por Josué, os israelitas a conquistaram juntamente de diversas outras cidades cananeias da região (Js 18:21-23). Após tomarem sua posse a região foi dada a tribo de Manassés como herança.
Período dos juízes
A cidade é mais conhecida por ter sido moradia do juiz Gideão e toda sua família.
Antes de Deus levantar Gideão como juiz, Ofra da tribo de Manassés era conhecida como um centro religioso pagão regional. Joás, o pai do juiz Gideão, construiu um altar a Baal, uma divindade pagã de Canaã, levando diversos cidadão a apostasia e ao sincretismo.
Foi em Ofra que o anjo do Senhor apareceu a Gideão e o chamou para ser um juiz sobre Israel (Jz 6:11-16). Dias após ser chamado por Deus, o juiz destruiu o altar a Baal e o poste-ídolo de Aserá na cidade, e erigiu um altar ao Senhor no lugar (Jz 6:24-32).
Depois de derrotar os midianitas com apenas 300 homens e executar os últimos reis de Midiã (Zeba e Zalmuna), Gideão voltou a morar em Ofra, onde ficou até sua morte em 1110 a.C.
Declínio da cidade
Após a morte do juiz Gideão o evento mais importante na cidade foi o assassinato de seus filhos, com exceção de Jotão o mais novo, por Abimeleque, fruto do relacionamento de Gideão com uma de suas concubinas.
Com o fim da família de Gideão, Ofra da tribo de Manassés foi gradualmente perdendo a pouca relevância que possuía regionalmente. Apesar da Bíblia não mencionar com clareza o que houve com a cidade, é correto supor que com o tempo seus moradores se mudaram para cidades vizinhas mais importantes, como Betel da tribo de Efraim, Ramá, Siquém e Samaria, após a divisão de Israel em dois reinos.
Com as invasões e dominações da Assíria e da Babilônia, acredita-se que os poucos moradores da região, como fazendeiros e pecuaristas, foram levados cativos com o restante da população deixando a cidade praticamente inabitável.
Cidade de Ofra atualmente
Devido ao abandono gradual da cidade de Ofra da tribo de Manassés, não é possível dizer com clareza onde ela se localizava atualmente.
Os estudiosos creem que ela tenha existido onde hoje se encontra a cidade de Far’ata na Cisjordânia [1].
De acordo com documentos encontrados em Samaria, a cidade utilizou o nome de Ofra até o século XIV, quando passou para o domínio árabe e adotou o nome Far’ata.
Cidade de Far’ata
A cidade de Far’ata é uma pequena vila palestina localizada na parte norte da Cisjordânia, a cerca de 15 km a sudoeste de Nablus. Ela faz parte do governo de Qalqilya e tem uma população estimada em 1 200 habitantes, a maioria muçulmanos.
A cidade de Far’ata é cercada por colônias israelenses consideradas ilegais, o que gera atritos entre as populações. [2]
Os moradores de Far’ata frequentemente acusam os israelenses de os atacarem, intimidarem e vandalizarem, e por conta disto tentam expulsá-los de suas casas e terras. [2]
Geografia e atividades econômicas
A cidade de Ofra da tribo de Manassés ficava a cerca de 10 quilômetros ao sudoeste de Siquém, próxima do Vale de Jezreel e na região das montanhas de Efraim, uma região de diversos montes e colinas no centro de Israel.
A localização de Ofra era estratégica tanto para a defesa quanto para o ataque após a divisão de Israel em dois reinos, pois permitia observar os movimentos dos inimigos e planejar ataques surpresas contra eles.
Apesar de se localizar em uma região montanhosa, a cidade se beneficiava por estar relativamente próxima do Vale do Jordão e do Vale de Jezreel, o que tornou seu solo fértil e próprio para o plantio.
Nos relatos do juiz Gideão, por exemplo, a Bíblia menciona que a família do juiz possuiu uma plantação de trigo na cidade, local no qual um anjo do Senhor apareceu a Gideão.
Devido ao solo fértil a principal atividade econômica da cidade tem sido a agricultura, desde os tempos de do antigo Israel até hoje.
Dentre as atividades agrárias praticadas em Ofra da tribo de Manassés se encontram:
- Trigo;
- Azeitonas;
- Uvas.
Por se localizar nas montanhas de Efraim, a cidade também se beneficiava da rota comercial que passava pelas cidades de Betel e Ramá, cidades vizinhas a Ofra.
Principais cidades próximas
Dentre as principais cidade vizinhas de Ofra da tribo de Manassés, podemos citar:
- Siquém;
- Samaria;
- Betel.
Siquém
Siquém era uma das cidades mais antigas e importantes da Palestina, localizada entre os montes Gerizim e Ebal. Foi em Siquém que Abraão ergueu o seu primeiro altar ao Senhor na terra prometida (Gn 12:6-7). Foi também em Siquém que Josué renovou a aliança entre Israel e Deus antes de morrer (Js 24:1-28).
Samaria
Samaria era a capital do reino do norte depois que o rei Onri comprou o monte de Samaria de Semer e construiu uma cidade ali (1Rs 16:24). Samaria foi uma cidade fortificada e próspera, mas também uma cidade idólatra e corrupta. Foi sitiada e destruída pelos assírios em 722 a.C. (2Rs 17:5-6).
Betel
Betel era uma cidade sagrada para os israelitas, pois foi ali que Jacó teve uma visão de Deus e chamou o lugar de Betel, que significa “casa de Deus” (Gn 28:10-19).
Depois da divisão de Israel, Betel se tornou um centro de idolatria, pois o rei Jeroboão colocou ali um dos bezerros de ouro que ele fez para o povo adorar (1Rs 12:28-29).
Citações bíblicas a cidade de Ofra da tribo de Manassés
As referências bíblicas sobre a cidade de Ofra são:
- Josué 18:21-23: Conquista de Ofra pelos israelitas;
- Juízes 6:11-16: Gideão é chamado por Deus enquanto malhava o trigo na fazenda de seu pai Joás;
- Juízes 6:24-32: Construção do altar ao Senhor e a derrubada do altar de Baal por Gideão;
- Juízes 8:22-27: Confecção do manto sacerdotal de ouro por Gideão e a idolatria do povo;
- Juízes 8:32: Morte e o sepultamento de Gideão em Ofra;
- Juízes 9:1-5: Assassinato dos filhos de Gideão, com exceção de Jotão, por Abimeleque rei de Siquém
- 1 Crônicas 7:14-18: Genealogia de Ofra, o fundador da cidade.
Significado do nome Ofra
O nome Ofra tem origem hebraica e tem como significado mais comum “cervo” ou “cordeiro”. [3]
Além de se referir há duas em Israel, este nome pertenceu a um dos descendentes de Manassés, o mesmo que fundou uma cidade de mesmo nome na tribo de Manassés.
Aprenda mais
[Podcast] Quem foram os juízes? Btcast.
[Vídeo] Quem foi GIDEÃO? A História de GIDEÃO, o JUIZ mais importante de ISRAEL. Canal Ilustrarrando.
[Vídeo] Juízes. Bible Project – Português.
[Livro] Geografia Bíblica Sistematizada. Uma Abordagem Histórico-Geográfica da Terra Santa. Francisco de Abreu Neto.
[Livro] Juízes para você: Série: a Palavra de Deus para você. Timothy Keller.
[Livro] O que aprendemos com a história de Gideão. Eraldo Carlos Batista.
[Livro] Atlas Ilustrado da Bíblia. André Daniel Reinke.
Fontes
[1] Conder and Kitchener, 1882, SWP II, pp. 162-163.
[2] Ocupação israelense da Cisjordânia. Wikipedia.
[3] Ofra. Significado Nomes/Sobrenomes.