Zeba foi um dos reis midianitas que batalhou contra o juiz Gideão, o quinto juiz de Israel, durante a guerra de libertação israelita de 1150 a.C.
Os midianitas possuíam um vasto histórico de confrontos com Israel, sendo inimigos desde o período em que os israelitas caminhavam pelo deserto rumo a Terra Prometida.
Reis midianitas
Os midianitas eram descendentes de Midiã, um dos filhos de Abraão com Quetura (Gn 25:2), e são constantemente mencionados na Bíblia como inimigos de Israel, assim como os filisteus e moabitas.
Diferentes dos moabitas e filisteus, os descendentes de Midiã eram um povo nômade, ou seja, não possuíam um território estabelecido. Eles viviam entre os demais povos cananitas, se estabelecendo em pequenas cidades fortificadas.
Cada governante de cidade se auto denominava rei, dessa forma os midianitas não possuíam um líder central, como Davi e Saul foi em Israel. Cada cidade tinha sua independência das demais, com um exército próprio, sistema de governo e sistema religioso.
Zeba foi rei de uma das cidades midianitas. Apesar do texto bíblico não citar qual cidade ele governou, sabemos que ela se encontrava a leste de Israel, provavelmente entre os moabitas e amalequitas.
Opressão midianita em Israel
Após a vitória israelita, liderada pela juíza Débora e Baraque, sobre o exército de Jabim II, de Hazor, e seu general Sísera, de Harosete-Hagoim, Israel passou por um período de 40 anos de paz com os povos vizinhos.
A paz teve fim quando os israelitas caírem em apostasia, adorando a deuses pagãos como Baal e Aserá. Como castigo, Deus permitiu que seu povo fosse dominado pelos midianitas e demais povos do leste.
Os descendentes de Midiã, amalequitas e outros povos a leste de Israel, invadiam suas terras e saqueavam seu rebanho, gado e colheitas, trazendo grande pobreza para os israelitas (Jz 6:3-4).
Por 7 anos os israelitas sobre a aflição midianita, até se lembravam do Senhor e clamaram por socorro.
“Assim, Israel ficou muito debilitado com a presença dos midianitas. Então os filhos de Israel clamaram ao Senhor”
Juízes 6:6 (NAA)
É provável que Zeba, assim como Zalmuna, fosse um dos principais reis que lideravam as invasões em Israel.
Revolta israelita liderada por Gideão
Depois de 7 anos de opressão, o Senhor levantou Gideão, filho de Joás, como libertador de Israel e para liderar o exército israelita contra Midiã.
Por volta do ano 1150 a.C., Zeba, juntamente de outros reis midianitas e seus aliados amalequitas, se juntaram próximo ao rio Jordão, perto do Vale de Jezreel, para invadir novamente Israel e tomar suas posses.
Gideão seguindo as ordens do Senhor formou um exército de apenas 300 soldados, formados a partir das tribos de Manassés, Issacar, Naftali e Zebulom. O exército israelita foi posicionado a poucos quilômetros do acampamento midianita, no monte Moré.
Após Deus dar sinais a Gideão que lhe daria vitória sobre seus inimigos, os soldados israelitas planejaram seu ataque para noite. Os 300 soldados de Gideão foram divididos em três grupos e lhes foi dados trombetas, cântaros e tochas.
Próximo da meia noite, os israelitas invadiram o exército midianita. Quebraram seus cântaros e tocaram suas trombetas. O barulho e o fogo das tochas causou grande confusão nos soldados inimigos, fazendo com que se virassem uns contra os outros e matassem uns aos outros.
Parte dos soldados midianitas que não morreram na confusão fugiram até a Bete-Sita e Abel-Meolá, enquanto outros fugiram pelo rio Jordão até a cidade de Carcor.
Derrota de Orebe e Zeebe
Os soldados que fugiram para Bete-Sita e Abel-Meolá foram liderados por Orebe e Zeebe, filho do rei Zalmuna. Entretanto quando se encontravam perto das cidades foram surpreendidos pelo exército efraimita, da tribo de Efraim de Israel, que os os capturam executaram.
Orebe foi morto em uma rocha, enquanto Zeebe foi morto em uma prensa de uvas.
Derrota de Zeba e Zalmuna
Zeba e Zalmuna, pai de Zeebe, conduziram o remanescente do exército, cerca de 15 mil soldados, pelo rio Jordão e se reagruparam na cidade de Carcor.
Gideão seguiu seus inimigos pelas cidades de Noba e Jogbeá, onde derrotou o restante do exército midianita e capturou o reis midianitas, Zeba e Zalmuna.
Após atravessar o desfiladeiro de Heres, Gideão dá ordens para que seu filho mais velho, Jéter, assassine os rei de Midiã. Mas após Jéter se recusar e os reis de midianitas instigarem Gideão, este os mata e remove suas joias como despojo
A morte de Zeba e Zalmuna marcou o fim do domínio dos midianitas sobre Israel. A Bíblia diz que a terra teve paz por quarenta anos durante os dias de Gideão (Juízes 8:28).
Significado do nome Zeba
O nome Zeba tem sua origem no hebraico Tsalmunna (צלמנע) e significa “sem proteção. [1]
Aprenda mais
[Podcast] Quem foram os juízes? Btcast.
[Vídeo] Juízes. Bible Project – Português.
[Livro] Os outros da Bíblia: História, fé e cultura dos povos antigos e sua atuação no plano divino. André Daniel Reinke.
[Livro] Gideão: O Poder da Fraqueza. Jeff Lucas.
[Livro] O que aprendemos com a história de Gideão. Eraldo Carlos Batista.
Fontes
[1] Zeba. Bíblia anotada