Epafrodito é um personagem bíblico mencionado na carta de Paulo aos Filipenses. Ele é lembrado por ter sido companheiro do apóstolo Paulo durante parte de suas viagens missionárias, e depois por assumir a liderança da igreja de Filipos.
Ele possui apenas duas menções no texto bíblico, mas sua história é lembrada em admirada por diversos cristãos.
Neste artigo apresentamos os detalhes sobre a vida deste valente homem de Deus, assim como seu ministério e importância para fé cristã.
Local de nascimento e família de Epafrodito
A Bíblia não faz relatos sobre a infância ou local de nascimento de Epafrodito. Certamente ele foi de origem grega e supõem-se que tenha nascido em Filipos, cidade para a qual foi designado pastor posteriormente.
Seu nome está relacionado a deusa grega Afrodite, considerada deusa do amor e da sexualidade. Isso indica que seus pais eram devotos de Afrodite.
Tendo educação grega, ele aprendeu desde novo a adorar divindades pagãs como Zeus, Atena, Deméter e Poseídon. Não é possível saber se ele foi educado na filosofia grega, mas é possível.
Sendo grego, ou seja, gentio, ele não enfrentou de forma tão intensa o domínio romano, como os judeus e os sírios.
Sua cidade, apesar de não ser portuária, recebia um grande número de comerciantes de outros povos, por se encontrar na rota comercial que ligava a Ásia Menor e o interior da Grécia. Com isso, certamente ele teve um intenso contato interculturas desde jovem.
Vida e ministério de Epafrodito
A vida e ministério de Epafrodito são marcados pelo trabalho missionário e pelo pastoreio da igreja de Filipos. Ele é considerado um exemplo de fé e perseverança.
Conversão de Epafrodito
A Bíblia não relata sobre sua conversão, mas supondo que ele nasceu e cresceu em Filipos, ele foi um dos gentios a se converter durante a passagem do apóstolo Paulo pela cidade.
Após sua conversão, ele passou a seguir Paulo e a fazer na comitiva missionária, juntamente de Silas e Timóteo.
Apoio ao apóstolo Paulo e ministério como bispo de Filipos
Epafrodito foi enviado pela igreja de Filipos a Roma para ajudar o apóstolo Paulo enquanto ele estava preso. Essa missão mostra a confiança que a comunidade filipense tinha nele, considerando-o um mensageiro e representante digno para cuidar do apóstolo e suprir suas necessidades.
Durante sua estadia com Paulo, ele ficou gravemente doente, quase morrendo. Paulo relata sobre sua doença em sua carta aos Filipenses 2:25-35.
“Pois ele tem saudade de todos vocês e está angustiado porque ficaram sabendo que ele esteve doente. De fato, ficou doente e quase morreu. Deus, porém, teve misericórdia dele; não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza.”
Filipenses 2:26-27 (NVI)
Ao longo do relato em Filipenses o apóstolo expressa sua gratidão e apreço por Epafrodito, chamando-o de “meu irmão, cooperador e companheiro de lutas”.
Na carta aos Filipenses Paulo também destaca a preocupação de Epafrodito com a igreja de Filipos, pois sabia que os os irmãos da cidade estavam aflitos por conta de sua doença.
Epafrodito e Epafras
Alguns creem que Epafrodito e Epafras, outro colaborador de Paulo, sejam a mesma pessoa. Defendem que Epafras é uma forma reduzida que se escrever Epafrodito.
Apesar de interessante a hipótese, o texto bíblico sugere que eram de fato duas pessoas diferentes que atuam em cidades distintas. Epafras foi bispo da igreja de Colossos, enquanto o outro foi bispo da igreja de Filipos.
Colossos se encontrava na região da Frígia, na Ásia Menor, enquanto a cidade de Filipos ficava na Grécia perto de Tessalônica.
Retorno para igreja de Filipos
Após sua recuperação, Epafrodito foi enviado de volta a Filipos, levando consigo a carta de Paulo aos Filipenses. Nessa carta, Paulo pede à igreja que o receba com alegria e o honre, reconhecendo seu trabalho e sacrifício pela causa do evangelho.
Apesar de não haver mais relatos a seu respeito no texto bíblico, é consenso entre os historiadores que ele ficou atuando como bispo da igreja de Filipos, cuidando da comunidade e evangelizando as pessoas da região.
Morte de Epafrodito e legado
A Bíblia ou a tradição católica não relatam sobre como ele veio a falecer, mas é possível que tenha sido capturado e morto durante a perseguição realizada por Nero após 64 d.C., ou durante a perseguição de Vespasiano após 70 d.C.
Independente de como veio a falecer, ele foi considerado um mártir pela Igreja. Sendo um dos primeiros bispos cristãos a sofrer e morrer pelo evangelho.
A perseguição e morte dos primeiros cristãos são lembradas como exemplos de fé e dedicação a obra de Deus.
Importância religiosa
Por ser considerado um mártir, Epafrodito foi considerado santo pelas Igreja Católica e Igreja Ortodoxa Oriental. Os católico lembrar sua história e sacrifício no 22 de março, enquanto os ortodoxos celebram sua memória no dia 30 de março. [1]
Significado do nome “Epafrodito”
O nome “Epafrodito”, do grego Ἐπαφρόδιτος, é derivado de “Afrodite” (Ἀφροδίτη), a deusa grega do amor, beleza e fertilidade. O prefixo “Epa” no início significa “proveniente” ou “dedicado”. Dessa forma o nome Epafrodito tem como significado “dedicado a Afrodite.”
Aprenda mais
[Vídeo] Um servo exemplar: A história de Epafrodito – Pr. Judiclay Santos. Igreja Batista Betel de Mesquita.
[Livro] Manual Bíblico. John MacArthur.
[Livro] Todos os Personagens da Bíblia de A à Z. Richard R. Losch.
[Livro] Guia Ilustrado de personagens Bíblicos: Descubra mais de 150 personagens, desde Jesus e Eglom até Gabriel e Melquisedeque, através de ilustrações vibrantes que dão vida a cada narrativa. Gina Detiwiler.
[Livro] OS AMIGOS DE PAULO – uma abordagem bíblica sobre os personagens menos famosos do Novo Testamento. Wesley Adbel Valério.
Fontes
[1] “Apostle Epaphroditus of the Seventy”, Orthodox Church in America