Belém de Zebulom

A origem e história de fundação de Belém de Zebulom é incerta. Acredita-se que a cidade tenha sido edificada pelos cananeus antes da chegada israelita na região.

Por se encontrar no vale de Jezreel, a cidade ficava em local de solo extremamente fértil e próprio para o plantio. Com isso, acredita-se que ela foi fundada pelos camponeses que viviam nas terras do vale.

Conquista israelita de Belém de Zebulom

A primeira menção bíblica a Belém de Zebulom se encontra em Josué 19:15 durante a partilha do território de Canaã entre as tribos israelitas. Pela divisão das terras, Belém foi atribuída para a tribo de Zebulom, uma das menores tribos, em tamanho de território, de Israel.

Ao todo a tribo de Zebulom dominou sobre 12 cidades e suas aldeias. Em sua maioria, as cidades de Zebulom possuíam um contexto agrário, com sua economia centrada no plantio de cereais como trigo.

A principal menção a cidade se encontra no livro de Juízes. A cidade é relatada como o local de nascimento e de moradia do juiz Ibsã, o nono juiz israelita.

A Bíblia não relata grandes feitos acerca deste juiz, apenas que liderou Israel ao longo de sete a partir desta cidade e que ao todo gerou 30 filhos e 30 filhas.

Todos os filhos e filhas de Ibsã viveram com ele em em Belém de Zebulom parte da vida. Quando adultos, o juiz casou cada um de seus filhos com pessoas importantes de Israel. Acredita-se que esses casamentos buscavam criar acordos políticos, militares e até comerciais entre as tribos e seus líderes.

Durante este período a cidade exerceu grande poder político em Israel.

Pela falta de menções a esta cidade no restante do texto bíblico, acredita-se que Belém foi abandonada, ou assimilada por outra cidade, ainda durante o período dos juízes.

É provável que devido sua pouca relevância na geopolítica local, as terras da cidade tenham sido assimiladas por outras cidades maiores em influencia. Acredita-se que gradativamente sua população migrou para regiões mais ricas e rentáveis.

Alguns sugerem que com o tempo Belém se tornou um povoada de uma cidade maior, que veio a se tornar Nazaré, cidade onde Jesus Cristo com sua família morou grande parte de vida, após seu retorno do Egito.

De acordo com a descrição bíblica, a antiga cidade de Belém de Zebulom se localizava no vale de Jezreel, um vale extremamente fértil formado entre a região do mar da Galileia, a oeste do rio Jordão, e o mar Mediterrâneo.

Segundo Josefo, a cidade ficava a 12 km a noroeste de Nazaré, perto de uma vasta floresta de carvalhos.

Alguns sugerem que ela ficava nas redondezas de Ilut, uma pequena cidade próxima da atual Nazaré. Infelizmente, devido a falta de material histórico e/ou arqueológico, não é possível identificar com certeza a cidade.

Diversas cidades antigas acabaram sendo soterradas ou derrubadas pelas cidades modernas.