O sectarismo é um termo teológico que descreve a adesão intransigente a uma seita ou grupo religioso particular. Este fenômeno, embora não exclusivo do cristianismo, apresenta desafios significativos à unidade e ao testemunho da Igreja, exigindo uma compreensão aprofundada de suas raízes e manifestações para a saúde do corpo de Cristo.
Neste artigo apresentamos um pouco deste problema pouco debatido dentro das comunidades cristãs.
Definição e características do sectarismo
O sectarismo é caracterizado por uma devoção excessiva e exclusiva a uma doutrina, grupo ou líder, que geralmente se manifesta em uma atitude de superioridade ou condenação em relação a outras expressões de fé.
Não se trata apenas de possuir crenças distintas, mas de apegos que geram divisão e hostilidade.
Exclusivismo doutrinário
Uma das marcas do sectarismo é a convicção de que apenas o próprio grupo detém a verdade completa e, consequentemente, o caminho exclusivo para a salvação ou para uma relação autêntica com Deus.
Essa visão frequentemente desqualifica outras comunidades cristãs, rotulando-as como desviadas ou até mesmo heréticas [1].
Intolerância e julgamento
Acompanhando o exclusivismo, surge a intolerância para com aqueles que não compartilham das mesmas interpretações ou práticas.
Isso pode se manifestar em críticas públicas, proibição de comunhão com outros cristãos ou a criação de barreiras que impedem o diálogo e a cooperação interdenominacional. Tal atitude contrasta com a exortação bíblica ao amor e à paciência.
Rigidez e conformidade
Grupos sectários tendem a exigir uma conformidade rigorosa às suas normas e doutrinas específicas, que muitas vezes extrapolam os fundamentos essenciais da fé cristã.
Qualquer desvio pode ser visto como uma afronta à verdade do grupo ou à autoridade de seus líderes, gerando um ambiente de controle e medo, em vez de liberdade em Cristo [2].
Identidade isolada
O sectarismo também fomenta um senso de identidade grupal forte, muitas vezes alimentado por um distanciamento ou mesmo uma hostilidade em relação ao “mundo exterior”, que pode incluir outras denominações cristãs.
Essa identidade coesa é formada em oposição a um “outro”, reforçando a ideia de que apenas o grupo possui discernimento espiritual verdadeiro.
História do sectarismo cristão
A história da Igreja é marcada tanto pela busca de unidade quanto pelas realidades da divisão. O sectarismo, em suas várias formas, é um fenômeno recorrente.
Desafios na Igreja Primitiva
Desde os primórdios, a Igreja enfrentou a ameaça do sectarismo. O apóstolo Paulo, em sua primeira carta aos coríntios, repreendeu duramente as divisões existentes na comunidade.
“Digo isto, porque cada um de vós diz: Eu sou de Paulo; e eu, de Apolo; e eu, de Cefas; e eu, de Cristo. Acaso Cristo está dividido?”
1 Coríntios 1:12-13
Essas facções, baseadas em lealdades a líderes humanos, eram vistas como uma afronta à unidade do corpo de Cristo.
Problemas semelhantes ocorreram com os judaizantes, que exigiam a observância da lei mosaica dos cristãos gentios, ameaçando a pureza do evangelho da graça (Atos 15, Gálatas).
Reforma e o surgimento de denominações
A Reforma Protestante, embora um movimento vital de retorno às Escrituras, resultou na fragmentação da cristandade ocidental em diversas denominações. Inicialmente, muitos desses grupos foram rotulados como “seitas” pela Igreja Católica Romana.
A distinção entre uma “denominação” e um movimento “sectário” reside na aceitação mútua da legitimidade cristã. Uma denominação, idealmente, mantém as doutrinas centrais da fé, ao mesmo tempo em que se distingue por certas ênfases teológicas ou práticas, reconhecendo outras denominações como parte do corpo de Cristo.
O sectarismo, por outro lado, nega essa legitimidade e se posiciona como a única expressão verdadeira do cristianismo [3].
Perspectiva bíblica sobre unidade e divisão
As Escrituras Sagradas oferecem princípios claros sobre a unidade dos crentes e advertências contra as divisões causadas pelo sectarismo.
Advertências contra a divisão
A Bíblia é igualmente explícita ao condenar as divisões que surgem de motivos egoístas ou carnais. Em Gálatas 5:19-21, Paulo lista as “obras da carne”, que incluem “discórdias, dissenções, facções”.
Ele adverte que “os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus”. Semelhantemente, em Romanos 16:17, o apóstolo instrui os crentes a “notar os que causam divisões e escândalos contra a doutrina que aprendestes; e desviai-vos deles”.
As divisões causadas por sectarismo, baseadas em preferências humanas ou interpretações secundárias, são vistas como prejudiciais à fé e ao testemunho da Igreja.
É importante distinguir entre a necessidade de preservar a verdade fundamental do Evangelho e a criação de divisões por questões de menor importância [4].
O chamado à Unidade
Jesus Cristo orou pela unidade de Seus seguidores:
“Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que hão de crer em mim por meio da sua palavra; para que todos sejam um, como tu, ó Pai, o és em mim, e eu em ti; que também eles sejam um em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste”
João 17:20-21
Esta unidade não é apenas organizacional, mas uma unidade de propósito, amor e testemunho, que reflete a própria unidade da Trindade.
Paulo reforça essa ideia em Efésios 4:3-6, exortando os crentes a manterem “a unidade do Espírito pelo vínculo da paz”, fundamentada em “um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos”.
Causas do sectarismo
O sectarismo possui diversas causas prováveis, porém facilmente identificáveis dentro de uma comunidade cristã ou nos pensamentos de um indivíduo.
Interpretações doutrinárias rígidas
Uma das principais causas é a ênfase exagerada em doutrinas que não são consideradas essenciais para a salvação. Essas crenças secundárias são elevadas ao nível de critérios de comunhão. Ao invés de serem vistas como pontos de reflexão teológica, tornam-se barreiras que excluem outros grupos ou indivíduos, criando divisões e transformando-se em testes de “autenticidade da fé”.
Liderança autoritária e carismática
O sectarismo é frequentemente alimentado por líderes que exercem uma autoridade absoluta e exigem lealdade inquestionável de seus seguidores. Esses líderes podem se apresentar como os únicos canais da verdade ou da revelação divina.
A lealdade é direcionada ao líder e não, como é o ideal cristão, à Bíblia ou ao Espírito Santo. Essa dinâmica de poder cria um ambiente onde a crítica é vista como um ataque à própria verdade, e a obediência cega substitui o discernimento pessoal.
Experiências espirituais únicas
Outro fator é a convicção de que apenas um grupo ou seita tem acesso a experiências espirituais autênticas ou a uma unção especial. Essa crença gera um senso de superioridade e exclusividade.
O grupo se considera detentor de uma “verdade” espiritual mais profunda ou de uma proximidade com Deus que outros não possuem. Essa mentalidade leva à arrogância e à exclusão de outros crentes, que são vistos como menos espirituais ou menos abençoados.
Contexto de perseguição ou isolamento
Embora a perseguição possa fortalecer a identidade e a resiliência de um grupo, em alguns casos, ela pode levar ao sectarismo. Um histórico de opressão ou o isolamento social pode fazer com que o grupo se feche de forma radical, criando uma identidade tão intransigente que se torna impermeável a qualquer crítica ou diálogo externo.
Essa “mentalidade de fortaleza” reforça a ideia de que “nós estamos certos e o mundo lá fora está errado”.
Falta de humildade teológica
A ausência de humildade é um dos fatores que levam ao sectarismo. A incapacidade de reconhecer a própria falibilidade e de aprender com outros crentes, ou mesmo de admitir que a própria interpretação pode ser incompleta, alimenta a convicção de que se detém a verdade final.
Essa rigidez mental impede o crescimento teológico e o diálogo inter-religioso, e fortalece a crença de que qualquer visão diferente da sua é intrinsecamente errada.
Manifestações do sectarismo
O sectarismo pode surgir de uma variedade de fatores, culminando em diversas manifestações dentro das comunidades de fé.
Condenação pública de outros cristãos
Uma manifestação comum é a crítica aberta e a desqualificação de outras denominações. Grupos sectários frequentemente veem a si mesmos como os únicos “verdadeiros” portadores da fé, e por isso, apontam publicamente supostas falhas doutrinárias ou morais em outras comunidades.
Essa atitude cria divisões e uma atmosfera de hostilidade, minando o respeito e a comunhão mútua.
Proibição de comunhão
O sectarismo se manifesta na restrição de interações com pessoas de outras comunidades cristãs.
Membros são desencorajados ou até mesmo proibidos de frequentar cultos em outras igrejas, casar-se fora do grupo ou ter amizades íntimas com crentes de outras denominações.
Essa prática cria um isolamento social e teológico, reforçando a ideia de que o grupo sectário é o único lugar seguro e correto para se estar.
Nomenclatura depreciativa
Outra forma de sectarismo é o uso de termos pejorativos para se referir a outros crentes. Expressões como “igrejas apóstatas”, “frias” ou “mundanas” são utilizadas para rotular e desvalorizar quem não pertence ao grupo.
Essa linguagem ofensiva não apenas desrespeita outros cristãos, mas também solidifica a identidade do grupo sectário, que se vê como superior ou mais puro em comparação com os demais.
Ênfase excessiva em costumes e ritos
O sectarismo também se revela na exaltação de práticas específicas. Costumes como vestimenta particular, restrições alimentares ou rituais litúrgicos são elevados a um patamar de extrema importância, sendo vistos como pré-requisitos para a verdadeira espiritualidade ou até mesmo para a salvação.
Essa rigidez transforma o que deveriam ser expressões de fé em testes de lealdade, excluindo quem não adere a essas práticas e focando mais nas formalidades do que na essência da fé.
Consequências do Sectarismo
O sectarismo impõe custos elevados tanto àqueles que estão dentro dos grupos sectários quanto ao testemunho mais amplo do cristianismo no mundo.
Arrogância espiritual
O sectarismo frequentemente leva à arrogância espiritual. Membros de grupos sectários podem desenvolver um senso de superioridade, acreditando que pertencem a uma elite de Deus, que possuem uma verdade mais completa ou um relacionamento mais próximo com o Espírito Santo do que os outros. Essa atitude de superioridade mina a humildade e o respeito, pilares da fé cristã, e impede o crescimento espiritual saudável.
Asfixia da liberdade e crescimento
A rigidez e o controle típicos do sectarismo sufocam a liberdade de pensamento. A obediência cega é valorizada em detrimento da investigação e da dúvida saudável.
Esse ambiente limita o crescimento pessoal e aprofunda a compreensão da fé, pois impede que os indivíduos explorem diferentes perspectivas e aprendam com a riqueza da tradição cristã em sua totalidade.
Risco de heresias
Paradoxalmente, o isolamento dos grupos sectários os torna mais vulneráveis a heresias internas. Sem o diálogo e a correção da igreja mais ampla, esses grupos podem desenvolver doutrinas distorcidas ou desequilibradas.
A falta de um “check-and-balance” teológico pode levar a interpretações extremas, que se afastam dos ensinamentos centrais da Bíblia.
Desilusão e desencorajamento
Para os indivíduos, o sectarismo pode causar desilusão e sofrimento psicológico. A percepção das contradições e do controle excessivo exercido pelo grupo pode gerar angústia, e o rompimento com a comunidade pode resultar em profunda dor e isolamento.
Dano ao testemunho cristão no mundo
As consequências do sectarismo se estendem muito além das comunidades. As divisões e a hostilidade entre cristãos prejudicam a credibilidade do Evangelho.
O mundo, ao ver a fragmentação e a falta de unidade, não testemunha a união que Jesus Cristo desejou para seus seguidores em João 17:21. Esse cenário enfraquece a capacidade da Igreja de ser uma luz e um sal para o mundo.
Dificuldade no evangelismo
A imagem de um cristianismo fragmentado e em conflito cria barreiras para aqueles que buscam a fé.
A confusão e a falta de coerência podem afastar as pessoas que considerariam a mensagem de Cristo, tornando o evangelismo mais difícil e menos eficaz.
Criação de barreiras artificiais
O sectarismo ergue muros desnecessários entre os crentes, que deveriam estar unidos em Cristo. Esses muros impedem a cooperação em missões, o serviço social e a defesa conjunta da fé, enfraquecendo a força coletiva da igreja para impactar a sociedade de forma positiva.
Combatendo o Sectarismo
Superar o sectarismo exige um compromisso com os princípios bíblicos de amor, unidade e verdade.
Foco nos Fundamentais da Fé
Os cristãos devem priorizar as doutrinas essenciais que unificam todos os que creem em Jesus Cristo como Senhor e Salvador.
Questões secundárias, embora importantes para a identidade denominacional, não devem ser motivo para quebrar a comunhão com outros verdadeiros crentes.
Humildade teológica e amor fraterno
Reconhecer que o conhecimento humano é parcial (1 Coríntios 13:9) e que a compreensão da verdade é um processo contínuo encoraja a humildade.
O amor (agape) deve ser a marca distintiva dos discípulos de Cristo (João 13:35), levando à paciência, ao respeito e à busca de entendimento mútuo, mesmo em meio a divergências.
Diálogo interdenominacional
Promover o diálogo aberto e respeitoso entre diferentes denominações e tradições cristãs é vital. Isso permite o aprendizado mútuo, a correção fraterna e o fortalecimento do corpo de Cristo como um todo.
Estudo bíblico sólido
Encorajar os crentes a estudar as Escrituras diligentemente, buscando compreendê-las em seu contexto histórico e teológico, ajuda a discernir entre a verdade bíblica e as interpretações particulares que podem levar ao sectarismo.
Reconhecimento da Igreja Universal
É fundamental compreender que a Igreja de Cristo é maior do que qualquer denominação, congregação ou movimento. Ela é composta por todos os redimidos pelo sangue de Jesus, de todas as tribos, línguas, povos e nações (Apocalipse 7:9).
Etimologia e significado de Sectarismo
O termo “sectarismo” tem suas raízes no latim e sua evolução reflete mudanças na percepção de grupos religiosos dissidentes.
Origem da palavra
A palavra “seita” (da qual “sectarismo” deriva) vem do latim secta, que pode ter duas possíveis origens. Uma deriva de sequi, que significa “seguir”, referindo-se a um grupo de seguidores de uma determinada doutrina, líder ou filosofia.
A outra possível origem é secare, que significa “cortar” ou “separar”, indicando um grupo que se separou de um corpo maior [6]. Ambas as etimologias contribuem para a compreensão do termo: um grupo que segue uma linha específica e que, ao fazê-lo, muitas vezes se separa dos demais.
Evolução do conceito
Originalmente, secta podia ser um termo neutro, referindo-se a uma escola de pensamento filosófico, como a “seita” dos estoicos. Contudo, no contexto religioso, o termo adquiriu uma conotação pejorativa, especialmente a partir da Idade Média, para descrever grupos que se desviavam da doutrina ortodoxa da Igreja estabelecida.
No uso contemporâneo, “seita” e “sectarismo” frequentemente implicam exclusivismo doutrinário, autoritarismo de liderança, controle sobre a vida dos membros e, por vezes, um afastamento de normas sociais convencionais, distinguindo-se de “denominação”, que geralmente se refere a uma ramificação legítima e reconhecida dentro de uma religião maior [7].
Distinção entre seita e denominação
A sociologia da religião tem tentado diferenciar “seita” de “denominação”. Enquanto denominações geralmente se integram mais à sociedade e aceitam a legitimidade de outras denominações, uma “seita” muitas vezes se vê em oposição à sociedade e a outras instituições religiosas, alegando possuir uma verdade única e superior.
O “sectarismo” descreve, portanto, a atitude e o comportamento de exclusão e intolerância inerentes a essa mentalidade de seita, mesmo que o grupo em questão seja tecnicamente uma denominação.
Aprenda mais
[Vídeo] Teológico | Bíblia & Teologia.
[Vídeo] A História do Cristianismo Como Você Nunca Viu | Episódio 01. Escola do Discípulo.
[Vídeo] O QUE É O PECADO DO SECTARISMO? Cortes Podcast Jesuscopy.
Perguntas comuns
Nesta seção apresentamos as principais perguntas, com suas respectivas respostas, acerca deste termo tão presente em nossos dias.
Qual o sinônimo de sectarismo?
Sinônimos de sectarismo incluem fanatismo, partidarismo, intransigência e exclusivismo. Todos esses termos descrevem a adesão rígida e inflexível a um grupo, com desconsideração por outras visões ou crenças.
O que significa a palavra sectário?
Um sectário é um indivíduo que segue e apoia de forma incondicional uma seita ou grupo religioso. Ele demonstra lealdade extrema e muitas vezes intolerância em relação a quem não pertence ao seu grupo.
O que é um sistema sectário?
Um sistema sectário é uma estrutura de crenças e práticas que se baseia em doutrinas rígidas e isolacionistas. Nesses sistemas, a verdade é vista como exclusiva do grupo, e o diálogo externo é limitado ou proibido.
O que é sectarismo?
Sectarismo é a adesão inflexível e incondicional a uma seita ou grupo religioso. O termo descreve a atitude de exclusão e intolerância que surge quando um grupo se considera o único detentor da verdade.
O que significa sectário na Bíblia?
Na Bíblia, a palavra sectário (geralmente traduzida como “partido” ou “divisão”) refere-se a dissensões e divisões dentro da igreja. Por exemplo, em 1 Coríntios 1:10, Paulo adverte contra as divisões que formam grupos sectários.
Fontes
[1] Ferguson, Sinclair B., and J.I. Packer. New Dictionary of Theology. InterVarsity Press, 2000.
[2] Erickson, Millard J. Christian Theology. 3rd ed. Baker Academic, 2013.
[3] McGrath, Alister E. Christian Theology: An Introduction. 6th ed. Wiley-Blackwell, 2017.
Demais fontes
[4] Almeida, João Ferreira de. A Bíblia Sagrada. Edição Almeida Século 21. Sociedade Bíblica do Brasil, 2019. (Referências bíblicas citadas ao longo do texto)
[5] Lane, Tony. A Concise History of Christian Thought. Revised Edition. Baker Academic, 2006.
[6] Harper, Douglas. “sect”. Online Etymology Dictionary. Disponível em: https://www.etymonline.com/word/sect.
[7] Stark, Rodney, and Roger Finke. Acts of Faith: Explaining the Human Side of Religion. University of California Press, 2000.
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