O sermão “Preparação para a Morte” de Martinho Lutero é uma reflexão profunda e pastoral sobre a inevitabilidade da morte e a maneira como os cristãos podem encará-la com fé e esperança.
Lutero, sempre comprometido com o ensino das Escrituras, nos guia através de uma compreensão bíblica do fim da vida, não como um momento de temor, mas como uma transição para aqueles que confiam na graça de Deus.
Este sermão busca preparar o coração dos ouvintes para a jornada final, enfatizando o arrependimento, a fé em Cristo e o consolo que vem da certeza de salvação.
Mais do que um discurso sobre a morte, esta mensagem de Lutero é um convite à vida em Cristo, para que, ao chegarmos ao fim, estejamos prontos para descansar plenamente na promessa de Deus.
Informações sobre o sermão
Preletor: Martinho Lutero
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Texto do sermão “Preparação para a morte” de Martinho Lutero
Seção 1
A morte sendo uma partida deste mundo e de todos os seus assuntos, é necessário que um homem organize seus bens temporais como ele achar adequado, ou como ele pretende administrá-los, para que após sua morte não haja motivo para disputa, discórdia ou mesmo dúvida na família do falecido. Esta é uma partida corporal ou externa deste mundo; aqui posses e bens são deixados.
Seção 2
Também é preciso ter um afastamento espiritual, isto é, é preciso amigavelmente, puramente pelo amor de Deus, perdoar todas as pessoas, por mais que elas possam ter nos machucado.
É preciso também, ao contrário, puramente pelo amor de Deus, desejar o perdão de todas as pessoas; pois sem dúvida machucamos muitas delas, pelo menos por maus exemplos ou por poucos atos de bondade, pois seríamos responsabilizados pela Lei por dar amor fraternal e cristão.
Devemos fazer isso para que a alma não seja afligida na terra por nenhuma disputa.
Seção 3
Quando tal despedida é dada a todos na terra, deve-se então voltar-se somente para Deus. Pois ali o caminho da morte nos conduz e nos conduz. E precisamente aqui começa o portão estreito, o caminho estreito para a vida; no qual cada um deve se aventurar alegremente.
Pois pode ser muito estreito, mas não é longo; acontece aqui, como quando uma criança nasce, deixando o pequeno quarto no corpo de sua mãe com perigo e medo por este grande espaço do céu e da terra, isto é, deste mundo: da mesma forma que as pessoas passam pelo portão estreito da morte deixando esta vida, e embora o céu e o mundo, onde agora viemos viver, pareçam grandes e amplos, eles são todos, no entanto, tão estreitos e pequenos em comparação com o céu futuro quanto o corpo da mãe em comparação com este céu.
Portanto, a querida morte sagrada é chamada de novo nascimento, e seu dia de festa é chamado em latim “natale”, seu aniversário.
Mas a passagem estreita da morte nos faz parecer que esta vida é ampla e aquelas são estreitas. Portanto, deve-se acreditar nisso e aprender isso com o nascimento físico de uma criança.
Assim, Cristo disse: “Uma mulher, quando dá à luz, é tomada de medo; mas quando ela se recupera, ela não pensa mais em medo, pois um homem nasceu em seu mundo” (João 16:21). Da mesma forma, é preciso também se livrar do medo na morte e saber que depois dela haverá grande espaço e alegria.
Seção 4
Esta volta e preparação para esta jornada consiste acima de tudo nisto: confessar sinceramente, especialmente os pontos principais que até agora foram memorizados com todo o esforço possível, e buscar os santos sacramentos cristãos do santo e verdadeiro corpo de Cristo e a unção, buscando-os piedosamente, e recebendo-os com grande confiança, quando eles podem ser recebidos.
Se este não for o caso, o mero anseio e desejo por eles ainda deve trazer conforto a alguém, e não se deve ficar excessivamente alarmado sobre isso. Cristo disse: “Todas as coisas são possíveis para aqueles que creem” (Marcos 9:23); pois os sacramentos também não são nada mais do que sinais, que servem e incitam à fé, como veremos, e sem esta fé eles não são de nenhuma utilidade.
Seção 5
Deve-se, em todo caso, olhar com toda a seriedade e diligência para que os santos sacramentos sejam altamente estimados e mantidos em honra; confiando livre e alegremente neles, e considerando-os tão opostos ao pecado, à morte e ao inferno, que eles têm de longe a prevalência.
Deve-se também estar muito mais preocupado com os sacramentos e seu poder do que com o pecado. Mas quão bem a honra merece, e em que consiste esse poder, deve-se saber.
A honra consiste em eu acreditar que o que o sacramento significa, e tudo o que Deus diz e indica, são verdadeiros, e são concedidos a mim; deve-se também dizer com Maria, a mãe de Deus, com fé firme: “Faça-se em mim segundo a tua palavra e sinal” (Lucas 1:38).
Pois, uma vez que Deus aqui fala e dá sinais através do sacerdote, nenhuma desonra maior poderia ser feita a Deus em Sua palavra e obra, do que duvidar se são verdadeiras, e nenhuma honra maior poderia ser feita a Ele do que acreditar que são verdadeiras, e confiar nisso livremente.
Seção 6
Para reconhecer o poder dos sacramentos, é preciso primeiro conhecer as injúrias contra as quais eles lutam e contra as quais nos são dadas. São três:
- A primeira é a imagem aterrorizante da morte;
- A segunda é a imagem terrível e variada do pecado;
- A terceira é a imagem intolerável e inescapável do inferno e da condenação eterna.
Agora, cada uma dessas três cresce e se torna maior e mais forte pela adição de outra coisa. A morte se torna maior e mais horrível porque a natureza assustadora e desencorajadora dessa imagem está profundamente fixada na memória e se apresenta exageradamente diante dos olhos.
Para isso também o diabo contribui com sua parte, de modo que o homem se detém profundamente na terrível visão e imagem da morte e, por meio disso, torna-se deprimido, sensível e medroso.
Aqui, o diabo provavelmente apresentará todos os casos terríveis, abruptos e malignos de morte que uma pessoa viu, ouviu ou leu; além disso, ele incluirá como a ira de Deus atormentou e arruinou pecadores no passado.
Assim, ele quer compelir a natureza medrosa a temer a morte e amar a vida e ficar ansiosa sobre ela; por meio disso, o homem deve se sobrecarregar muito com tais pensamentos, esquecer Deus, escapar e odiar a morte, e também no final se mostrar e se tornar desobediente.
Pois quanto mais profundamente a morte é tratada, vista e reconhecida, mais difícil e apreensivo é morrer.
Na vida, deve-se ocupar com o pensamento da morte e enfrentá-la, enquanto ela ainda está longe e ainda não nos aflige; mas na morte, quando ela já é forte o suficiente em si mesma, é perigosa e inútil. Então, deve-se banir sua imagem dos sentidos e não querer vê-la, como ouviremos.
Assim, a morte tem seu poder e força no medo de nossa natureza e em que a enfrentamos prematuramente ou a consideramos demais.
Seção 7
O pecado também cresce e se expande porque é olhado demais e refletido profundamente demais; isso é ajudado pelo medo de nossa consciência, que se envergonha diante de Deus e faz acusações terríveis contra si mesma.
Com isso, o Diabo encontrou uma sauna exatamente como ele estava procurando: lá ele pressiona; lá ele torna os pecados tão numerosos e tão grandes; lá ele colocará diante dos olhos de todos os que pecaram e aqueles que foram condenados com menos pecados.
Então o homem deve mais uma vez se desesperar ou relutar em morrer, e deve consequentemente esquecer Deus e mostrar-se desobediente até a morte.
Isso é principalmente o resultado do homem pensar que agora deveria se concentrar no pecado e que é bom e útil ocupar-se com ele; então ele se encontra tão despreparado e incapaz que todas as suas boas obras também se tornam pecados.
Isso deve então seguir uma morte relutante, desobediência contra a vontade de Deus e condenação eterna. Pois o exame do pecado não é bom, e não há tempo para fazê-lo quando morremos; deve ser feito durante nossa vida.
Assim, o espírito maligno distorce todas as coisas para nós: na vida, onde deveríamos ter as imagens da morte, do pecado e do inferno diante de nossos olhos (como está escrito no Salmo 51:5: “Meus pecados estão sempre diante dos meus olhos”), ele fecha nossos olhos e obscurece cada uma dessas imagens; na morte, onde deveríamos ter apenas vida, graça e bênçãos diante de nossos olhos, então ele primeiro fecha nossos olhos para elas e nos aflige com a chegada de imagens inapropriadas, com as quais não deveríamos ver as imagens certas.
Seção 8
O inferno cresce e cresce porque o consideramos muito alto e indevidamente. Isso é grandemente contribuído pelo fato de que o julgamento de Deus é desconhecido, e que o espírito maligno obriga a alma a se sobrecarregar com ousadia supérflua e inútil, e com toda audácia perigosa; deve investigar o segredo da Providência divina, se pertence aos eleitos ou não.
Aqui o diabo trabalha sua última, maior e mais astuta habilidade e capacidade. Pois por isso ele leva o homem a se colocar acima de Deus, se não for cuidadoso, de modo que ele procura sinais da vontade divina e não quer tolerá-la, de modo que ele não sabe se pertence aos eleitos; ele o faz suspeitar de seu Deus, de modo que ele quase deseja outro deus; em suma, ele pretende aqui extinguir o amor a Deus por uma tempestade e despertar ódio contra Deus.
Quanto mais um homem segue o diabo e tolera tal pensamento, mais perigo ele corre, e finalmente ele não será mais capaz de perseverar; ele cairá em ódio e heresia contra Deus.
Pois se eu quero saber se sou escolhido, o que mais é querer saber tudo o que Deus sabe e querer ser como Ele? Ele não saberá nada mais do que eu, e Deus não deve, por isso, ser mais Deus, já que não lhe é permitido saber mais do que eu.
Aqui o Diabo mostra quantos gentios, judeus e crianças cristãs estão perdidos, e assim os estimula com pensamentos tão perigosos e fúteis que o homem, mesmo que normalmente morresse de boa vontade, ainda carregaria uma relutância neste ponto.
Se o homem é tentado com o pensamento de sua predestinação, isso significa que ele é tentado com o inferno; sobre isso os salmos são dominados por várias queixas. Aquele que vence aqui venceu o inferno, o pecado e a morte de uma vez.
Seção 9
Então, deve-se usar toda a diligência nessa luta, para que não se convide essas imagens para dentro de casa e pinte o diabo sobre as portas.
Elas irromperão por si mesmas com grande força e ocuparão completamente o coração com sua visão, sua disputa e demonstração. Se isso acontecer, então o homem estará perdido e se esquecerá completamente de Deus; pois essas imagens não pertencem de nenhuma outra forma a este tempo [onde a preparação para a morte é tratada], a não ser lutar com elas e expulsá-las.
Sim, se então elas estiverem sozinhas, sem nenhuma outra imagem sendo vista através delas, então elas não pertencem a nada além do inferno sob os demônios.
Quem então quiser lutar com sucesso com elas e expulsá-las, não será suficiente para ele começar o assunto e prolongá-lo, disputar e contender; pois elas serão mais fortes do que ele e ele ficará cada vez pior. O caminho é deixá-las desaparecer completamente e não ter mais nada a ver com elas.
Mas como isso acontece?
Acontece assim: Você deve considerar a morte em conexão com a vida, o pecado em conexão com a graça, o inferno em conexão com o céu, e você não deve deixar de buscar esse tipo de consideração ou imagem, mesmo que todos os anjos, todas as criaturas, mesmo que (como talvez deva ocorrer a você) o próprio Deus queira apresentar a você algo mais (o que eles, no entanto, não fazem; mas sim o espírito maligno que causa tais aparições). Como alguém deve atacar isso?
Seção 10
Não deves considerar ou contemplar a morte em ou de ti mesmo, nem em ti mesmo ou na tua natureza, nem naqueles que estão mortos pela ira de Deus e a quem a morte dominou.
Ou então estarás perdido e serás dominado juntamente com eles. Pelo contrário, deves desviar os teus olhos, os pensamentos do teu coração e todos os teus sentidos da sua imagem, e considerar a morte forte e diligentemente apenas naqueles que estão mortos na graça de Deus e dominaram a morte, especialmente em Cristo, e depois em todos os seus santos.
Veja, nestas imagens a morte não se tornará para ti um terror ou pavor, mas sim desprezada e morta, e através da vida suprimida e dominada. Pois Cristo nada mais é do que vida pura, e assim são os seus santos.
Quanto mais profunda e firmemente inculcares e considerares esta imagem, mais a imagem da morte cairá e desaparecerá por si mesma, sem que comeces e prolongues tudo, disputando e contendendo; e assim seu coração terá paz e você poderá morrer com Cristo e em Cristo, como está escrito em Apocalipse 14:13: “Bem-aventurados os que morreram em Cristo, o Senhor.”
A respeito disso, Números 21:9 indica: Quando os filhos de Israel foram mordidos por serpentes venenosas, eles não deveriam lutar contra essas serpentes, mas deveriam considerar a serpente de bronze morta; então as vivas caíram por conta própria e pereceram.
Da mesma forma, você também deve se preocupar apenas com a morte de Cristo; então você encontrará a vida. No entanto, se você considerar a morte em outro lugar, ela o matará por grande angústia e tormento. A respeito disso, Cristo diz: “No mundo você terá tribulações, mas em mim há paz.” (João 16:33)
Seção 11
Da mesma forma, você não deve considerar o pecado no pecador, e também na consciência; nem naqueles que finalmente caíram no pecado e estão perdidos; então você certamente ficará para trás e será vencido.
Em vez disso, você deve desviar seus pensamentos disso e considerar o pecado apenas na imagem da graça; você deve inculcar essa imagem com todo o seu poder e tê-la diante de seus olhos.
A imagem da graça não é nada mais do que Cristo na cruz e todos os seus queridos santos. Como você entende isso? Isso é graça e misericórdia, que Cristo na cruz toma seus pecados, os carrega por você e os sufoca.
E crer nisso firmemente e tê-lo diante de seus olhos e não duvidar: isso é considerar a imagem da graça e inculcá-la. Da mesma forma, todos os santos também tomam seus pecados em seus corpos e mortes, e sofrem e trabalham por você, como está escrito: “Um carrega o fardo do outro, então você cumpre a lei de Cristo” (Gálatas 6:2).
Da mesma forma, ele mesmo diz: “Vinde a mim, todos os que estais sobrecarregados e sobrecarregados, e eu vos ajudarei” (Mateus 11:28).
Veja, assim você pode considerar com segurança seus pecados fora de sua consciência; veja, ali eles não são mais pecados, ali eles são subjugados e afogados em Cristo.
Isso significa que ele toma sua morte sobre si e a sufoca, para que não possa machucá-lo, se você de outra forma acreditar que ele fez isso por você, e considerar sua morte nele, não em você; da mesma forma, ele também toma seus pecados sobre si e prevalece sobre eles por você pela pura graça em sua justiça.
Se você acredita nisso, então eles não lhe farão mais mal. Tal é Cristo, a imagem da vida e da graça, nossa consolação contra a imagem da morte e do pecado. Isso diz Paulo: “Louvado seja Deus, porque ele nos deu vitória sobre o pecado e a morte em Cristo” (1 Coríntios 15:57).
Seção 12
Você não deve considerar o inferno e a eternidade de tormento à qual você se condena, juntamente com a questão de sua predestinação; você não deve se preocupar com as muitas pessoas no mundo inteiro, que não estão predestinadas à salvação. Se você não for cuidadoso, então esta imagem irá rapidamente derrubá-lo e levá-lo ao chão.
Portanto, você deve usar a força aqui e fechar firmemente seus olhos diante desta visão. Pois ela é inútil, mesmo se você lidar com ela por mil anos, de uma vez ela o leva à perdição.
No entanto, você deve deixar Deus ser Deus, pois Ele sabe mais sobre você do que você. Para isso, considere a imagem celestial, Cristo: Ele foi por sua causa para o inferno e foi abandonado por Deus, como se fosse um daqueles que estão eternamente perdidos, como Ele na cruz diz: “Eli, eli, lama asabthani” “Ó meu Deus, ó meu Deus, por que me abandonaste?” (Mateus 27:46).
Veja, nesta imagem seu inferno é conquistado e sua eleição desconhecida é tornada conhecida; pois se você apenas olhar para isto, e acreditar que é assim com você, então você certamente será salvo nesta crença. Então não deixe esta imagem ser tirada de seus olhos, e busque somente Cristo, não a si mesmo, para que você se encontre eternamente Nele.
De tal forma você deve considerar Cristo e todos os Seus santos, e deleitar-se na graça de Deus, que assim os escolheu, e permanecer firme somente neste deleite: então você também já será escolhido. Mas Ele diz em Gênesis 12:3, “Todos os que te abençoarem serão abençoados.”
Se você não se apegar aqui somente a isto, mas recuar, então isto despertará em você uma aversão contra Deus e Seus santos, e você então não encontrará nada de bom em si mesmo. Proteja-se contra isto; pois o espírito maligno o compelirá para lá com muitos artifícios.
Seção 13
Juízes 7 indica essas três imagens ou formas de guerra. Ali Gideão atacou os midianitas à noite com trezentos homens em três lugares; no entanto, ele não fez nada mais do que tocar a trombeta e quebrar jarros de barro com tochas dentro, de modo que os inimigos fugiram e se estrangularam.
Da mesma forma, a morte, o pecado e o inferno fogem com todo o seu poder, quando nos exercitamos à noite apenas nas imagens iluminadas de Cristo e Seus santos, e nisso nos encorajamos e nos fortalecemos com a Palavra de Deus como com trombetas.
Assim, Isaías usa até mesmo esses eventos figurativos muito bonitos contra as mesmas três imagens, nas quais ele fala de Cristo: “O fardo de seus fardos, a vara em suas costas, o cetro de seu opressor, você os venceu como no tempo dos midianitas, Gideão os venceu” (Isaías 9:4).
Isto é como se ele quisesse dizer, “O pecado do seu povo (este é um pesado “carga de seus fardos” em sua consciência), e a morte (esta é uma “vara” ou punição, que atinge “suas costas”), e o inferno (que é um “cetro” e meio de violência do “opressor”, pelo qual o pagamento eterno pelos pecados é exigido) – tudo isso você venceu, como foi antigamente no tempo dos midianitas, ou seja, pela fé, pela qual Gideão espalhou seus inimigos sem um golpe de espada.”
Quando ele fez isso? Na cruz. Pois ali ele se preparou para nós como uma imagem tríplice; para que apresentássemos nossa fé contra as três imagens, com as quais o espírito maligno e nossa natureza nos atormentam para nos afastar de nossa fé.
Ele é a imagem viva e imortal contra a morte; pois ele a sofreu, mas a venceu em sua vida por sua ressurreição dos mortos. Ele é a imagem da graça de Deus contra o pecado; pois ele o tomou sobre si e o venceu por sua obediência inabalável.
Ele é a imagem do céu; pois enquanto Ele estava perdido como um réprobo de Deus, e venceu o inferno através de Seu poder todo-poderoso, Ele testifica que Ele é o Filho mais amado, e que a todos nós o mesmo de uma maneira distinta é dado, se assim crermos.
Seção 14
Acima de tudo, Ele não apenas venceu o pecado, a morte e o inferno em Si mesmo, e os apresentou a nós para a fé, mas para nosso conforto ainda maior Ele também sofreu e venceu a angústia que temos nessas imagens. Ele, como nós, foi muito atormentado com a imagem da morte, do pecado e do inferno.
Eles apresentaram a imagem da morte a Ele, quando os judeus disseram: “Deixe-o descer da cruz agora! Ele curou os outros; agora ajude-se!” (Mateus 27:40, 42; Marcos 15:30).
Era como se eles dissessem: “Ha, ha, você viu a morte? Você deve morrer; nada pode ser feito sobre isso”; então o diabo coloca a imagem da morte diante de uma pessoa moribunda, e choca a natureza medrosa com a imagem terrível.
Eles apresentaram a imagem do pecado a Ele: “Ele curou os outros; se Ele é o Filho de Deus, deixe-O descer” (Mateus 27:40, 42). Isto é como se estivessem dizendo: “Suas obras eram falsas e pura fraude; ele é o filho do diabo e não o Filho de Deus; ele é seu corpo e alma. Ele nunca fez nada de bom, apenas coisas puramente más.”
A imagem do inferno foi lançada sobre Jesus quando eles disseram: “Ele confia em Deus, vamos ver se Ele o salvará; ele disse bem que era o Filho de Deus” (Mateus 27:43).
Isto é como se estivessem dizendo: “Ele merece o inferno; Deus não o ordenou para a salvação; ele está condenado eternamente. Não há confiança ou esperança aqui, tudo isso é em vão.”
E como esses judeus lançam sobre Jesus essas imagens sem ordem entre eles, então o povo é assediado por elas todas de uma vez de forma desordenada, de modo que ele imediatamente cai em confusão e desespero.
Neste sentido, o Senhor descreve a destruição de Jerusalém: seus inimigos a cercarão com uma trincheira, da qual ela não poderá escapar; esta é a morte.
Eles a assustarão e a pressionarão em um canto, de modo que ela não será capaz de ficar em pé em lugar nenhum; Isso é pecado. Terceiro, eles a arrasarão até o chão e não deixarão pedra sobre pedra; isso é inferno e desespero.
Agora vemos que Cristo está em silêncio diante de todas essas palavras e imagens assustadoras; Ele não luta contra elas; Ele age como se não as ouvisse nem as visse, e Ele também não responde.
Em vez disso, Ele apenas atendeu à vontade mais querida de Seu Pai, tão completamente que Ele esqueceu Sua morte, Seus pecados e Seu inferno, que foram colocados sobre Ele, e por eles Ele orou, por Sua morte, por Seus pecados e pelo Inferno.
Da mesma forma, também devemos deixar que essas imagens nos ataquem e nos abandonem, como quiserem ou puderem, e nos preocupar apenas em participar da vontade de Deus, isto é, que nos unamos a Cristo e acreditemos firmemente que nossa morte, nossos pecados e o Inferno são conquistados por Ele para nós e não podem nos prejudicar. Assim, somente a imagem de Cristo deve estar em nós, e somente com Ele devemos discutir e negociar.
Seção 15
Agora retornamos aos santos sacramentos e seu poder, para que possamos aprender para que servem e para que são necessários.
A quem a graça e o tempo são agora concedidos, para receber confissão e absolvição, comunhão e extrema unção, ele tem boas razões para amar, louvar e agradecer a Deus, e então morrer alegremente, se de outra forma ele confia e acredita nos sacramentos de uma forma consoladora, como foi dito acima.
Pois seu Deus, o próprio Cristo, através do sacerdote lida, conversa e trabalha com você nos sacramentos; não há obras ou palavras humanas aqui, ali o próprio Deus promete a você todas as coisas que acabaram de ser ditas de Cristo.
Ele pretende que os sacramentos sejam um sinal da verdade e um certificado disto: que a vida de Cristo deve ter assumido sobre si e conquistado sua morte, Sua obediência deve ter assumido sobre si e conquistado seu pecado, Seu amor deve ter assumido sobre si e conquistado seu inferno.
Por isso você foi inserido e unido por meio desses sacramentos com todos os santos em um só corpo, e entrou na verdadeira comunhão dos santos, para que eles morram com você em Cristo, suportem o pecado e superem o inferno. Disto se segue que os sacramentos são um grande conforto e, da mesma forma, um sinal visível do propósito de Deus.
Eles devem ser mantidos firmes com fé como um bom cajado, como aquele com o qual o patriarca Jacó cruzou o Jordão (Gênesis 32:10), ou como uma lanterna, pela qual se guiar e vigiar cuidadosamente o caminho escuro da morte, do pecado e do inferno, como disse o profeta: “A tua palavra, Senhor, é uma luz para os meus pés” (Salmo 119:105), e São Pedro: “Temos uma palavra segura de Deus, e você fará bem em ouvi-la [como uma luz]” (1 Pedro 1:19).
Caso contrário, ele não será de nenhuma ajuda na aflição da morte, e somente por este sinal todos os que são salvos são salvos.
Ele aponta para Cristo e sua imagem, para que você possa falar contra a imagem da morte, do pecado e do inferno:
“Deus me fez sua promessa e deu um verdadeiro sinal de sua graça no sacramento: a vida de Cristo deve ter conquistado minha morte em sua morte, sua obediência deve ter destruído meu pecado em seu corpo, seu amor deve ter destruído meu inferno em seu abandono. Este sinal (a promessa de que serei salvo) não mentirá para mim nem me enganará. Deus falou isso; Deus não pode mentir, nem em palavras nem em ações.”
Quem assim insiste e depende do sacramento, sua eleição e predestinação para a salvação ocorrerão por si mesmos, sem preocupação ou esforço.
Seção 16
Agora, é importante aqui acima de tudo que se tenha em alta estima, honra e confiança os santos sacramentos, nos quais as palavras puras, promessas e sinais de Deus acontecem. Ou seja, não se deve duvidar nem dos sacramentos nem das coisas das quais eles são sinais certos.
Pois se alguém duvida disso, então tudo está perdido. Pois como cremos, assim será conosco, como Cristo disse (Mateus 21:21). De que adiantaria se você concebesse e acreditasse que a morte, o pecado e o inferno dos outros são conquistados em Cristo?
Se você também não acredita que sua morte, pecado e inferno são conquistados e destruídos lá para você, e você foi salvo, então o sacramento seria inteiramente em vão, porque você não acredita nas coisas que são indicadas, dadas e pronunciadas para você lá.
Este, no entanto, é o pecado mais terrível que pode acontecer; pois por causa disso o próprio Deus é considerado um mentiroso em Sua palavra, sinais e obra, já que Ele seria alguém que disse, indicou e prometeu algo que Ele não tinha em mente ou não queria cumprir.
Portanto, não se deve brincar com os sacramentos; deve haver fé, que confia e se aventura alegremente nesses sinais e promessas de Deus. Que Salvador ou Deus seria esse, que não poderia ou não nos salvaria da morte, do pecado ou do inferno! Deve ser algo grandioso, o que o verdadeiro Deus promete e faz.
Agora então o diabo vem e sussurra para você: “E como seria se eu então recebesse o sacramento de uma maneira indigna e se eu fosse privado dessas graças por causa da minha indignidade?” Aqui a cruz é feita,7 e não se deixe perturbar nem um pouco pela dignidade ou indignidade. Tente apenas acreditar que eles são certos sinais, verdadeiras palavras de Deus; então você será e será bastante digno.
A fé o torna digno, a dúvida o torna indigno. É por isso que o espírito maligno quer inventar outra dignidade e indignidade para você, para induzir dúvida em você e com isso anular os sacramentos com seus efeitos e fazer de Deus um mentiroso em Suas palavras. Deus não dá nada por causa de sua dignidade.
Nem ele constrói sua palavra e sacramento sobre sua dignidade, mas por pura graça ele constrói você, um indigno, sobre sua palavra e sinais. Para isso, apenas permaneça firme e diga:
“Aquele que me deu e me dá seu sinal e palavra, que a vida, graça e céu de Cristo, tornou minha morte, pecado e inferno inofensivos para mim, esse é Deus; que realmente cumprirá suas promessas para mim. Se o padre me absolveu, então eu confio nisso, bem como na própria palavra de Deus. Se então são as palavras de Deus, então deve ser verdade; sobre isso eu permanecerei, sobre isso eu morrerei.”
Pois você deve confiar tão firmemente na absolvição do padre, como se Deus lhe enviasse um anjo ou apóstolo especial, sim, como se o próprio Cristo o absolvesse.
Seção 17
Eis que tal vantagem tem aquele que recebe o sacramento: ele recebe um sinal e uma promessa de Deus, pelos quais ele pode exercer e fortalecer sua fé, que ele é chamado à imagem e aos bens de Cristo.
Outros sem esses sinais, pelo contrário, devem lutar somente com fé, e receber somente com o anseio de seus corações; embora eles também sejam salvos, se eles se apegarem a essa fé.
Você também deve dizer do sacramento do altar:
“O padre me deu o corpo santo de Cristo; este é um sinal e uma promessa de comunhão com todos os anjos e santos, que me amam, cuidam de mim, intercedem por mim, e comigo sofrem, morrem, carregam pecados e vencem o inferno; pois deve e será assim.
O sinal divino não me engana, e eu não deixarei que seja tirado de mim. Eu preferiria negar o mundo inteiro e a mim mesmo do que duvidar que meu Deus é certo e verdadeiro para mim nesses sinais e promessas.
Quer eu goste ou não, sou um membro do cristianismo na formulação e no sinal deste sacramento. É melhor ser indigno do que não ter Deus como verdadeiro. Afasta-te de mim, diabo, se me dizes o contrário.”
Agora, veja, há muitas pessoas que adorariam ter certeza ou ter um sinal do céu sobre sua posição com Deus, e adorariam saber sua predestinação para a salvação. Mas se eles já recebem tal sinal e não acreditam nele, de que adiantaria para eles? De que serviriam todos os sinais sem a fé?
De que serviriam os sinais de Cristo e dos apóstolos para os judeus? De que servem os veneráveis sinais dos sacramentos e da palavra de Deus ainda hoje? Por que eles não se apegam aos sacramentos, que são sinais certos e instituídos? Eles foram experimentados e testados por todos os santos, e foram considerados confiáveis por todos os que creram neles e receberam o que indicaram.
Devemos aprender a reconhecer os sacramentos desta forma: o que são, para que servem e como devem ser usados; então descobriremos que não há nada maior na terra, que possa consolar amigavelmente corações atribulados e más consciências.
Pois nos sacramentos estão contidas as palavras de Deus; que servem para nos apontar e prometer Cristo com toda a Sua bondade (que é Ele mesmo) contra a morte, os pecados e o inferno.
Agora, nada pode ser ouvido de forma mais amigável e desejável do que a destruição da morte, do pecado e do inferno; mas isso acontece em nós por meio de Cristo, se usarmos o sacramento corretamente.
Este uso correto não consiste em nada mais que a fé que é exatamente como o Sacramento promete e jura pela palavra de Deus.
Para isso é útil não considerar somente as três imagens em Cristo e com elas exorcizar e deixar as imagens contrárias ruírem, mas sim ter um certo sinal, que nos assegura que nos foi dado desta forma: estes são os sacramentos.
Seção 18
Nenhum cristão deve, em seu fim, duvidar de que não está sozinho em sua morte, mas deve ter certeza de que, como o sacramento indicou, muitos olhos o observam.
Primeiro, os próprios olhos de Deus e de Cristo, pois ele acredita em Sua palavra e depende de Seu comando; depois, os anjos amorosos, os santos e todos os cristãos. Pois, como o sacramento do altar revela, não há dúvida de que todos eles vêm para ajudá-lo a superar a morte, o pecado e o inferno, e carregá-los todos com ele.
Há em movimento séria e poderosamente a obra do amor e da comunhão dos santos, e um cristão também deve ter isso diante de seus olhos e não ter dúvidas sobre isso.
Disto então ele é encorajado para a morte. Pois quem duvida disso, mais uma vez não acredita no venerável sacramento do corpo de Cristo, no qual ainda a comunhão, a ajuda, o amor, a confiança e a assistência são indicados, prometidos e jurados por todos os santos em todas as dificuldades.
Pois se você acredita nos sinais e palavras de Deus, então Deus o observa, como Ele diz no Salmo 32:8: “Eu manterei meus olhos em você continuamente, para que você não caia.” Mas se Deus o observa, então todos os anjos, todos os santos e todas as criaturas o observam como Ele faz, e se você se apega a essa fé, então todos eles o seguram com suas mãos.
Quando sua alma sair de você, então eles estarão lá para recebê-la; você não pode perecer. Isto é testemunhado por Eliseu, que disse ao seu servo: “Não temas; aqueles que estão conosco são mais do que aqueles que estão com eles” (2 Reis 6:16).
E ainda assim os inimigos os cercaram, e eles não podiam ver mais ninguém. Mas Deus abriu os olhos do servo; havia uma horda maior de cavalos e carruagens de fogo ao redor deles.
Da mesma forma, isso também é verdade para aqueles que acreditam em Deus. Aqui então é referido ao provérbio, Salmo 34:8: “O anjo de Deus cercará aqueles que temem a Deus, e os salvará.”
Salmo 125:1:
“Aqueles que confiam em Deus serão tão inabaláveis quanto o Monte Sião, que permanecerá para sempre. Altas montanhas (ou seja, anjos) estão ao redor dela, e o próprio Deus cerca Seu povo desde agora até a eternidade.”
Salmo 91:11:
“Ele te confiou aos Seus anjos; em suas mãos eles te levarão e te guardarão onde quer que vás, para que não tropeces em pedra alguma. Sobre serpentes e basiliscos poderás andar, sobre leões e dragões poderás pisar (ou seja, todo o poder e engano do diabo não te farão mal); porque ele confiou em Mim.
Quero salvá-lo, quero estar ao seu lado em todas as suas provações, quero ajudá-lo e honrá-lo, quero satisfazê-lo com a eternidade, quero revelar a ele Minha graça eterna.”
Da mesma forma, o apóstolo também diz que os anjos, que são inumeráveis, são sempre subservientes e são enviados para o bem daqueles que são salvos.
Essas são todas coisas grandiosas. Quem pode acreditar nisso? Por isso, deve-se saber que essas são obras de Deus. Elas são maiores do que qualquer um pode imaginar, e ainda assim Ele as faz em sinais tão pequenos, nos sacramentos, para nos ensinar quão grandiosa é uma fé correta em Deus.
Seção 19
Ninguém deve presumir ser capaz de fazer essas coisas por seu próprio poder, mas deve humildemente pedir a Deus que Ele crie e preserve em nós tal fé e tal entendimento de Seus santos sacramentos, para que possamos prosseguir com temor e humildade, e não atribuir essas obras a nós mesmos, mas deixar a honra para Deus.
Para isso, um homem deve invocar todos os santos anjos, especialmente seu anjo da guarda, a mãe de Deus, todos os apóstolos e santos amados, especialmente aqueles a quem Deus lhe deu devoção especial. Mas ele deve então pedir, para que não duvide que sua oração possa ser ouvida.
Para isso, ele tem dois motivos. Primeiro, ele acabou de ouvir das Escrituras como Deus os ordenou e como o sacramento concede que todos amem e ajudem aqueles que creem.
Isso ele deve apresentar a eles e prosseguir; não como se eles não soubessem ou não fizessem, mas sim que a fé e a confiança neles e por meio deles em Deus possam se tornar mais fortes e alegres, para que a morte possa passar de vista.
Em segundo lugar, Deus ordenou que, se quisermos orar, devemos certamente acreditar firmemente que o que pedimos acontecerá, e devemos dar um verdadeiro “Amém”.
Devemos igualmente prosseguir e dizer este comando a Deus:
“Meu Deus, você nos ordenou que pedíssemos e cressemos que o pedido será ouvido. Consequentemente, peço e confio que você não me abandonará e me dará uma fé correta.”
Para isso, devemos orar durante toda a nossa vida a Deus e Seus santos por uma fé correta para a última hora, como é cantado tão lindamente no dia de Pentecostes: “Agora pedimos ao Espírito Santo uma fé correta, especialmente se devemos partir deste exílio para nossa casa.”
E se a hora da morte chegou, devemos nos lembrar da oração de Deus, além de Sua lei e Sua promessa, sem duvidar de forma alguma que ela foi ouvida. Pois se Ele nos ordenou que pedíssemos e tivéssemos confiança na oração, e se além disso Ele nos deu a graça de pedir: por que deveríamos duvidar que Ele faz tudo porque Ele quer ouvir e cumprir?
Seção 20
Agora veja, o que mais seu Deus deve fazer por você, para que você possa aceitar a morte de bom grado, não temê-la e superá-la?
Ele aponta e lhe dá em Cristo a imagem da vida, graça e salvação, para que você não se assuste com a imagem da morte, pecado e inferno. Ele tira sua morte, seu pecado e inferno, colocando-os em Seu Filho amado, os vence para você e os torna inofensivos para você.
Além disso, Ele também permite que suas tribulações, causadas pela morte, pecado e inferno, atuem em Seu Filho, e lhe ensina a perseverar nelas, e as torna inofensivas e suportáveis. Ele lhe dá um sinal confiável da verdade para tudo isso, para que você não duvide, a saber, os santos sacramentos. Ele ordena a Seus anjos, todos os santos e todas as criaturas, para que eles, junto com Ele, possam cuidar de você, prestar atenção à sua alma e recebê-lo. Ele ordena que você peça isso a Ele e tenha certeza da resposta.
O que mais Ele pode ou deve fazer? Portanto, veja que Ele é um Deus verdadeiro e realiza obras verdadeiras, grandes e divinas com você.
Por que Ele não imporia a você algo grande, como a morte, se Ele acrescenta tão grande privilégio, ajuda e força, para provar do que Sua graça é capaz, como está escrito no Salmo 111:2: “As obras de Deus são grandes e escolhidas segundo toda a sua bondade”?
Portanto, é preciso ter o cuidado de agradecer a Sua vontade divina com grande paz de coração, por exercer em nós graça e misericórdia de forma tão maravilhosa, rica e imensurável contra a morte, o pecado e o inferno.
Não se deve temer tanto a morte: deve-se apenas valorizar e amar Sua graça. Pois o amor e o louvor tornam a morte muito mais fácil; assim diz Deus por meio de Isaías: “Restringirei a tua boca com o meu louvor, para que não pereças” (Isaías 48:9). Que Deus nos ajude! Amém.
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