O sermão “Primeira oração de Paulo”, foi ministrado por Charles Spurgeon em 25 de março de 1855.
Spurgeon explora a transformação de Saulo, de perseguidor a apóstolo, e como sua primeira oração marcou o início de uma jornada de fé e serviço ao Reino de Deus. Esse sermão nos revela o poder da oração em tempos de transformação espiritual e como Deus ouve o clamor de um coração arrependido e entregue a Ele.
Informações sobre o sermão
Ministrado em 25 de março de 1855.
Preletor: Charles Haddon Spurgeon
Coleção: New Park Street Pulpit Volume 1
Texto base: Atos 9:11
O Senhor lhe disse: ― Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando.
Atos 9:11 (NVI)
Texto do sermão “Primeira oração de Paulo” de Charles Spurgeon
Deus tem muitos métodos para extinguir a perseguição. Ele não permitirá que sua igreja seja ferida por seus inimigos, ou esmagada por seus adversários; e ele não tem falta de meios para desviar o caminho dos ímpios, ou de virá-lo de cabeça para baixo. De duas maneiras, ele geralmente realiza seu fim; às vezes pela confusão do perseguidor, e em outras de uma maneira mais abençoada, por sua conversão.
Às vezes, ele confunde e confunde seus inimigos; ele deixa o adivinho louco; ele deixa o homem que vem contra ele ser completamente destruído, permite que ele siga em direção à sua própria destruição, e então finalmente se volta em escárnio triunfante sobre o homem que esperava ter dito aha! aha! Para a igreja de Deus.
Mas em outras ocasiões, como neste caso, ele converte o perseguidor. Assim, ele transforma o inimigo em um amigo; ele faz do homem que era um guerreiro contra o evangelho um soldado por ele. Das trevas ele traz luz; do comedor ele tira mel; sim, de corações de pedra ele suscita filhos a Abraão. Tal foi o caso de Saul.
É impossível conceber um fanático mais furioso. Ele havia sido salpicado com o sangue de Estêvão, quando o apedrejaram até a morte; tão oficioso ele era em sua crueldade, que os homens deixaram suas roupas aos cuidados de um jovem chamado Saul.
Vivendo em Jerusalém, no colégio de Gamaliel, ele constantemente entrava em contato com os discípulos do Homem de Nazaré; ele ria deles, ele os insultava enquanto passavam pela rua; ele procurava decretos contra eles, e os matava; e agora, como um ponto culminante, este lobisomem, tendo provado sangue, fica extremamente louco, determina ir a Damasco, para que ele possa se empanturrar com o sangue de homens e mulheres; para que ele possa amarrar os cristãos, e trazê-los para Jerusalém, para lá sofrerem o que ele considerava ser uma punição justa por sua heresia, e afastamento de sua antiga religião.
Mas oh, quão maravilhoso era o poder de Deus! Jesus detém esse homem em sua carreira louca; assim como com sua lança em repouso ele estava correndo contra Cristo.
Cristo o encontrou, o desmontou, o jogou no chão e o questionou: “Saulo, Saulo, por que me persegues?”
Ele então graciosamente removeu seu coração rebelde — deu a ele um novo coração e um espírito reto — mudou seu objetivo e objetivo — o levou a Damasco — o deixou prostrado por três dias e noites — falou com ele — fez sons místicos murmurarem por seus ouvidos — incendiou toda sua alma; e quando finalmente ele saiu daquele transe de três dias e começou a orar, então foi que Jesus do céu desceu, veio em uma visão a Ananias e disse:
“Levanta-te, e vai à rua chamada Direita, e pergunta em casa de Judas por um homem chamado Saulo, de Tarso; pois eis que ele está orando.”
Primeiro, nosso texto foi um anúncio; “Eis que ele ora.” Segundo, foi um argumento; “Pois eis que ele ora.” Então, para concluir, tentaremos fazer uma aplicação do nosso texto aos seus corações. Embora a aplicação seja obra somente de Deus, confiaremos que ele ficará satisfeito em fazer essa aplicação enquanto a palavra for pregada esta manhã.
I. Primeiro, aqui estava UM ANÚNCIO
“Ide à casa de Saulo de Tarso, pois eis que ele está orando.”
Sem nenhum prefácio, deixe-me dizer que este foi o anúncio de um fato que foi notado no céu; que foi uma alegria para os anjos; que foi surpreendente para Ananias e que foi uma novidade para o próprio Saulo.
Foi o anúncio de um fato que foi notado no céu. O pobre Saul foi levado a clamar por misericórdia, e no momento em que começou a orar, Deus começou a ouvir. Você não percebe, ao ler o capítulo, quanta atenção Deus deu a Saul? Ele conhecia a rua onde morava; “Vá para a rua que é chamada Direita.”
Ele conhecia a casa onde residia; “indague na casa de Judas.” Ele sabia seu nome; era Saul. Ele sabia o lugar de onde ele veio; “Indague por Saulo de Tarso.” E ele sabia que ele havia orado. “Eis que ele ora.”
Oh! É um fato glorioso, que orações são notadas no céu. O pobre pecador de coração partido, subindo para seu quarto, dobra seu joelho, mas só consegue proferir seu lamento na linguagem de suspiros e lágrimas.
Veja! Esse gemido fez todas as harpas do céu vibrarem com música; essa lágrima foi capturada por Deus e colocada no lacrimogêneo do céu, para ser perpetuamente preservada. O suplicante, cujos medos impedem suas palavras, será bem compreendido pelo Altíssimo. Ele pode derramar apenas uma lágrima apressada; mas “a oração é a queda de uma lágrima”.
Lágrimas são os diamantes do céu; suspiros são uma parte da música do trono de Jeová; pois embora as orações sejam “A forma mais simples de discurso Que os lábios infantis podem tentar;”
Então eles são igualmente os “As mais sublimes notas que alcançam a majestade nas alturas.”
Deixe-me me alongar um pouco sobre esse pensamento. Orações são notadas no céu. Oh! Eu sei qual é o caso de muitos de vocês. Vocês pensam: “Se eu me voltar para Deus, se eu o buscar, certamente sou um ser tão insignificante, tão culpado e vil, que não se pode imaginar que ele tomaria conhecimento de mim.” Meus amigos, não abriguem tais ideias pagãs.
Nosso Deus não é um deus que se senta em um sonho perpétuo; nem se veste em uma escuridão tão espessa que não consegue ver; ele não é como Baal que não ouve.
É verdade que ele pode não considerar batalhas; ele não se importa com a pompa e a ostentação dos reis; ele não ouve o volume da música marcial; ele não considera o triunfo e o orgulho do homem; mas onde quer que haja um coração cheio de tristeza, onde quer que haja um olho inundado de lágrimas, onde quer que haja um lábio tremendo de agonia, onde quer que haja um gemido profundo ou um suspiro penitencial, o ouvido de Jeová está bem aberto; ele o marca no registro de sua memória.
Ele coloca nossas orações, como folhas de rosas, entre as páginas de seu livro de recordações, e quando o volume for aberto finalmente, uma fragrância preciosa brotará dali.
Oh! Pobre pecador, do caráter mais negro e vil, suas orações são ouvidas, e mesmo agora Deus disse de você: “Eis que ele ora”. Onde estava — em um celeiro? Onde estava — no armário? Estava ao lado da sua cama esta manhã, ou neste salão? Você está agora olhando para o céu? Fale, pobre coração; ouvi seus lábios murmurarem agora mesmo: “Deus tenha misericórdia de mim, um pecador?” Eu lhe digo, pecador, há uma coisa que supera o telégrafo.
Você sabe que agora podemos enviar uma mensagem e receber uma resposta em alguns momentos; mas li sobre algo na Bíblia mais rápido do que o fluido elétrico. “Antes que chamem, eu responderei, e enquanto estiverem falando, eu ouvirei”. Então, pobre pecador, você é notado; sim, tu és ouvido por aquele que está assentado no trono.
Novamente; este foi o anúncio de um fato alegre para o céu. Nosso texto é prefaciado com “Eis”, pois, sem dúvida, nosso próprio Salvador o considerou com alegria.
Uma única vez lemos sobre um sorriso repousando no semblante de Jesus, quando, levantando os olhos para o céu, ele exclamou: “Eu te agradeço, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos; assim também, ó Pai, porque assim foi do teu agrado.”
O pastor de nossas almas se alegra na visão de suas ovelhas seguramente dobradas, ele triunfa em espírito quando traz um andarilho para casa. Eu concebo que quando ele falou essas palavras a Ananias, um dos sorrisos do Paraíso deve ter brilhado em seus olhos. “Eis”, eu conquistei o coração do meu inimigo, salvei meu perseguidor, agora mesmo ele está dobrando os joelhos no meu escabelo, “eis que ele ora.”
O próprio Jesus liderou a canção, regozijando-se com o novo convertido com cânticos. Jesus Cristo ficou feliz e se alegrou mais por aquela ovelha perdida do que por noventa e nove que não se extraviaram. E os anjos também se alegraram.
Ora, quando um dos eleitos de Deus nasce, os anjos ficam ao redor de seu berço. Ele cresce e corre para o pecado: os anjos o seguem, rastreando-o por todo o seu caminho; eles olham com tristeza para suas muitas andanças; a bela Peri derrama uma lágrima sempre que aquele ente querido peca.
Atualmente, o homem é trazido sob o som do evangelho. O anjo diz: “Eis que ele começa a ouvir.” Ele espera um pouco, a palavra afunda em seu coração, uma lágrima corre por sua bochecha e, finalmente, ele clama do mais íntimo de sua alma: “Deus, tenha misericórdia de mim!”
Veja! O anjo bate suas asas, ele voa para o céu e diz: “Irmãos anjos, ouçam-me: ‘Eis que ele ora.’” Então eles fazem os sinos do céu tocarem; eles têm um jubileu em glória; novamente eles gritam com vozes alegres, pois em verdade eu vos digo, “há alegria no céu entre os anjos de Deus por um pecador que se arrepende.” Eles nos observam até orarmos, e quando oramos, eles dizem: “Eis que ele ora.”
Além disso, meus queridos amigos, pode haver outros espíritos no céu que se regozijam, além dos anjos. Essas pessoas são nossos amigos que nos precederam.
Não tenho muitos parentes no céu, mas tenho uma a quem amo profundamente, que, não duvido, orou muitas vezes por mim, pois ela me amamentou quando eu era criança e me criou durante parte da minha infância, e agora ela se senta diante do trono em glória — repentinamente arrebatada.
Imagino que ela olhou para seu querido neto, e ao vê-lo nos caminhos do pecado, do vício e da loucura, ela não conseguiu olhar com tristeza, pois não há lágrimas nos olhos dos glorificados; ela não conseguiu olhar com arrependimento, porque eles não podem conhecer tal sentimento diante do trono de Deus; mas ah!
Aquele momento em que, pela graça soberana, fui constrangido a orar, quando sozinho dobrei meus joelhos e lutei, parece-me que a vejo quando ela disse: “Eis que ele ora; eis que ele ora.” Oh! Posso imaginar seu semblante. Ela pareceu ter dois céus por um momento, uma dupla bem-aventurança, um céu em mim e também nela mesma — quando ela podia dizer: “Eis que ele ora”.
Ah! jovem, lá está sua mãe caminhando pelas ruas douradas. Ela está olhando para você nesta hora. Ela o amamentou; em seu peito você estava deitado quando ainda era uma criança, e ela o consagrou a Jesus Cristo. Do céu, ela tem observado você com aquela intensa ansiedade que é compatível com a felicidade; esta manhã ela está olhando para você.
O que você diz, jovem? Cristo por seu Espírito diz em seu coração: “Venha a mim?” Você derrama a lágrima do arrependimento? Parece-me que vejo sua mãe enquanto ela grita: “Eis que ele ora”. Mais uma vez ela se curva diante do trono de Deus e diz: “Eu te agradeço, ó tu sempre gracioso, que aquele que foi meu filho na terra, agora se tornou teu filho na luz”.
Mas, se há alguém no céu que tem mais alegria do que outro pela conversão de um pecador, é um ministro, um dos verdadeiros ministros de Deus. Ó, meus ouvintes, vocês pouco imaginam como os verdadeiros ministros de Deus amam suas almas. Talvez vocês pensem que é um trabalho fácil ficar aqui e pregar para vocês.
Deus sabe que, se isso fosse tudo, seria um trabalho fácil; mas quando pensamos que quando falamos com vocês, sua salvação ou condenação, em alguma medida, depende do que dizemos — quando refletimos que se formos vigias infiéis, seu sangue Deus exigirá de nossas mãos — Ó, bom Deus!
Quando reflito que preguei para milhares em minha vida, muitos milhares e talvez tenha dito muitas coisas que não deveria ter dito, isso me assusta, me faz tremer e tremer. Lutero disse que podia enfrentar seus inimigos, mas não conseguia subir as escadas do púlpito sem que seus joelhos batessem um no outro.
Pregar não é brincadeira de criança; não é algo a ser feito sem trabalho e ansiedade; é um trabalho solene; é um trabalho terrível, se você vê-lo em sua relação com a eternidade.
Ah! Como o ministro de Deus ora por você! Se você pudesse ter escutado sob o beiral da janela de seu quarto, você o teria ouvido gemendo todas as noites de domingo sobre seus sermões porque ele não tinha falado com mais efeito; você o teria ouvido implorando a Deus: “Quem creu em nossa pregação? A quem o braço do Senhor é revelado?” Ah, quando ele observa você de seu descanso no céu — quando ele vê você orando, como ele baterá palmas e dirá: “Eis o filho que me deste! Eis que ele ora.”
Tenho certeza de que quando vemos alguém sendo levado a conhecer o Senhor, nos sentimos muito como alguém que salvou um semelhante de se afogar.
Há um pobre homem na enchente; ele está afundando, ele deve estar se afogando; mas eu salto, agarro-o firmemente, levanto-o na praia e o deito no chão; o médico vem; ele olha para ele, coloca a mão sobre ele e diz: “Temo que ele esteja morto.” Aplicamos todos os meios ao nosso alcance, fazemos o que podemos para restaurar a vida. Sinto que fui o libertador daquele homem, e oh, como me abaixo e coloco meu ouvido ao lado de sua boca!
Por fim, digo: “Ele respira! Ele respira!” Que prazer há nesse pensamento! Ele respira; ainda há vida. Então, quando encontramos um homem orando, gritamos — ele respira; ele não está morto, ele está vivo; pois enquanto um homem ora, ele não está morto em transgressões e pecados, mas é trazido à vida, é vivificado pelo poder do Espírito. “Eis que ele ora.” Esta foi uma notícia alegre no céu, além de ser notada por Deus.
Então, em seguida, este foi um evento muito surpreendente para os homens. Ananias levantou ambas as mãos em espanto. “Ó meu Senhor, eu deveria ter pensado que qualquer um oraria, exceto aquele homem! É possível?” Eu não sei como é com outros ministros, mas às vezes eu olho para tais e tais indivíduos na congregação, e eu digo: “Bem, eles estão muito esperançosos; eu acho que os terei. Eu confio que há uma obra acontecendo, e espero em breve ouvi-los contar o que o Senhor fez por suas almas.”
Logo, talvez, eu não os veja, e sinta falta deles completamente; mas em vez disso, meu bom Mestre me envia alguém de quem eu não tinha esperança — um pária, um bêbado, um réprobo, para o louvor da glória de sua graça. Então eu levanto minhas mãos em espanto, pensando “Eu deveria ter pensado em qualquer outro em vez de você.”
Eu me lembro de uma circunstância que ocorreu há pouco tempo. Havia um homem pobre com cerca de sessenta anos; ele tinha sido um marinheiro rude, um dos piores homens da vila; era seu costume beber, e ele parecia ficar encantado quando estava xingando e xingando. Ele entrou na capela, no entanto, um dia de sábado, quando alguém próximo a mim estava pregando sobre o texto sobre Jesus chorando por Jerusalém.
E o pobre homem pensou: “O quê! Jesus Cristo chorou por um miserável como eu?” Ele pensou que era ruim demais para Cristo se importar com ele. Por fim, ele foi até o ministro e disse: “Senhor, há sessenta anos venho navegando sob o estandarte do diabo; é hora de eu ter um novo dono; quero afundar o velho navio e afundá-lo completamente! Então terei um novo, e navegarei sob as cores do Príncipe Emanuel.”
Desde aquele momento, aquele homem tem sido um personagem que ora, andando diante de Deus com toda a sinceridade. No entanto, ele foi o último homem que você imaginaria.
De alguma forma, Deus escolhe os últimos homens; Ele não se importa com o diamante, mas ele pega as pedras, pois ele é capaz, das “pedras, de suscitar filhos a Abraão.” Deus é mais sábio que o químico: ele não apenas refina o ouro, mas ele transmuta o metal básico em joias preciosas; ele pega o mais sujo e o mais vil, e os transforma em seres gloriosos, os torna santos, enquanto eles eram pecadores, e os santifica, enquanto eles eram profanos.
A conversão de Saulo foi uma coisa estranha; mas, amados, foi mais estranho do que você e eu termos sido cristãos? Deixe-me perguntar se alguém lhe tivesse dito, alguns anos atrás, que você pertenceria a uma igreja e seria contado com os filhos de Deus, o que você teria dito? “Bobagem e bobagem! Eu não sou um dos seus metodistas hipócritas; eu não vou ter nenhuma religião; eu amo pensar e fazer o que eu gosto.” Você e eu não dissemos isso? E como diabos chegamos aqui?
Quando olhamos para a mudança que passou por nós, parece um sonho. Deus deixou muitos em nossas famílias que eram melhores do que nós, e por que ele nos escolheu? Oh! Não é estranho? Não poderíamos levantar nossas mãos em espanto, como Ananias fez, e dizer: “Vejam, vejam, vejam: é um milagre na terra, uma maravilha no céu?”
A última coisa que tenho a dizer aqui é isto — este fato era uma novidade para o próprio Saul. “Eis que ele ora.” O que há de novo nisso? Saul costumava ir ao templo duas vezes por dia, na hora da oração. Se você pudesse acompanhá-lo, você o teria ouvido falar lindamente, em palavras como estas: “Senhor, eu te agradeço porque não sou como os outros homens; não sou um extorsionário, nem um publicano; jejuo duas vezes na semana e dou o dízimo de tudo o que possuo;” e assim por diante.
Oh! Você poderia tê-lo encontrado derramando uma bela oração diante do trono de Deus. E ainda assim diz: “Eis que ele ora.” O quê! Ele nunca orou antes? Não, nunca. Tudo o que ele já havia feito antes foi em vão; não era oração. Ouvi falar de um velho cavalheiro, que foi ensinado quando criança a orar: “Ore para que Deus abençoe meu pai e minha mãe”, e ele continuou orando a mesma coisa por setenta anos, quando seus pais estavam mortos.
Depois disso, agradou a Deus, em sua infinita misericórdia, tocar seu coração, e ele foi levado a ver que, apesar de sua constância em suas formas, ele não estava orando de forma alguma; ele frequentemente dizia suas orações, mas nunca orava.
Assim foi com Saul. Ele havia pronunciado suas orações magniloquentes, mas todas eram inúteis. Ele havia orado suas longas orações por um pretexto; tudo havia sido um fracasso. Agora vem uma petição verdadeira, e é dito: “Eis que ele ora.” Você vê aquele homem tentando obter uma audiência de seu Criador? Como ele está! Ele fala latim e versos brancos diante do trono do Todo-Poderoso; mas Deus se senta em calma indiferença, sem prestar atenção.
Então o homem tenta um estilo diferente; obtém um livro e, dobrando o joelho novamente, ora de uma forma deliciosa a melhor oração antiga que poderia ser reunida; mas o Altíssimo desconsidera suas formalidades vazias. Por fim, a pobre criatura joga o livro fora, esquece seu verso em branco e diz: “Ó Senhor, ouve, por amor de Cristo”. “Ouve-o”, diz Deus, “eu o ouvi”.
Aí está a misericórdia que buscaste. Uma oração sincera é melhor do que dez mil formas. Uma oração vinda da alma é melhor do que uma miríade de leituras frias. Quanto às orações que brotam apenas da boca e da cabeça, Deus as abomina; ele ama aquelas que vêm do fundo do coração. Talvez eu fosse insolente se dissesse que há centenas aqui esta manhã que nunca oraram uma vez em suas vidas.
Há alguns de vocês que nunca o fizeram. Há um jovem ali, que disse a seus pais quando os deixou, que ele deveria sempre fazer sua forma de oração todas as manhãs e noites. Mas ele está envergonhado e a deixou de lado. Bem, jovem, o que você fará quando vier a morrer? Você terá “a palavra de ordem nos portões da morte?” Você “entrará no céu pela oração?” Não, você não fará; você será expulso da presença dele e será lançado fora.
II. Em segundo lugar, temos aqui UM ARGUMENTO.
“Pois eis que ele ora.” Era um argumento, antes de tudo, para a segurança de Ananias. O pobre Ananias tinha medo de ir até Saulo; ele pensou que era muito parecido com pisar na cova dos leões. “Se eu for à casa dele”, ele pensou, “no momento em que ele me vir, ele me levará para Jerusalém imediatamente, pois sou um dos discípulos de Cristo; não ouso ir.” Deus diz: “Eis que ele ora.” “Bem”, diz Ananias, “isso é o suficiente para mim. Se ele é um homem de oração, ele não me machucará; se ele é um homem de verdadeira devoção, estou seguro.”
Tenha certeza de que você sempre pode confiar em um homem de oração. Não sei como é, mas mesmo os homens ímpios sempre prestam reverência a um cristão sincero. Um mestre gosta de ter um servo que ore, afinal; se ele não considera a religião, ele gosta de ter um servo piedoso, e ele confiará nele em vez de qualquer outro. É verdade, há algumas pessoas que professam orar e que não têm um pouco de oração nelas.
Mas sempre que você encontrar um homem que realmente ora, confie a ele ouro incalculável; pois se ele realmente ora, você não precisa ter medo dele. Aquele que comunga com Deus em segredo pode ser confiável em público. Eu sempre me sinto seguro com um homem que é um visitante no propiciatório. Eu ouvi uma anedota de dois cavalheiros viajando juntos, em algum lugar na Suíça.
Logo eles chegaram ao meio das florestas; e você conhece as histórias sombrias que as pessoas contam sobre as estalagens de lá, quão perigoso é se hospedar nelas. Um deles, um infiel, disse ao outro, que era cristão: “Eu não gosto de ficar aqui de jeito nenhum; é muito perigoso mesmo.” “Bem”, disse o outro, “vamos tentar.” Então eles entraram em uma casa; mas parecia tão suspeito que nenhum deles gostou; e eles pensaram que prefeririam estar em casa na Inglaterra.
Atualmente, o senhorio disse: “Senhores, eu sempre leio e rezo com minha família antes de ir para a cama; vocês me permitiriam fazer isso esta noite?” “Sim”, eles disseram, “com o maior prazer”. Quando eles subiram as escadas, o infiel disse: “Não estou com medo agora”. “Por quê?”, disse o cristão. “Porque nosso anfitrião orou”. “Oh!”, disse o outro, “então parece que, afinal, você pensa em religião; porque um homem ora, você pode dormir na casa dele”.
E foi maravilhoso como ambos dormiram. Bons sonhos eles tiveram, pois sentiram que onde a casa tinha sido coberta por orações e murada com devoção, não poderia ser encontrado um homem vivo que pudesse causar-lhes dano. Este, então, foi um argumento para Ananias, para que ele pudesse ir com segurança para a casa de Saulo.
Mas mais do que isso. Aqui estava um argumento para a sinceridade de Paulo. A oração secreta é um dos melhores testes de religião sincera. Se Jesus tivesse dito a Ananias: “Eis que ele prega”, Ananias teria dito: “para fazer, e ainda ser um enganador”. Se ele tivesse dito: “Ele foi a uma reunião da igreja”, Ananias teria dito: “Ele pode entrar lá como um lobo em pele de cordeiro”.
Mas quando ele disse: “Eis que ele ora”, isso foi argumento suficiente. Um jovem vem e me conta sobre o que sentiu e o que tem feito. Por fim, eu digo: “ajoelhe-se e ore”. “Eu preferiria não fazer isso”. “Não se preocupe, você fará isso”.
Ele cai de joelhos, ele mal tem uma palavra a dizer; ele começa a gemer e chorar, e ali ele fica de joelhos até que finalmente ele gagueja: “Senhor, tem misericórdia de mim, um pecador; eu sou o maior dos pecadores; tem misericórdia de mim!”
Então fico um pouco mais satisfeito, e digo: “Não me importei com toda a sua conversa, queria suas orações.” Mas, oh! Se eu pudesse segui-lo até sua casa; se eu pudesse vê-lo ir e orar sozinho, então eu teria certeza; pois aquele que ora em particular é um verdadeiro cristão.
A mera leitura de um livro de devoção diária não provará que você é um filho de Deus; se você ora em particular, então você tem uma religião sincera; uma pequena religião, se sincera, é melhor do que montanhas de pretensão.
A piedade doméstica é a melhor piedade. Orar fará com que você pare de pecar, ou pecar fará com que você pare de orar. A oração no coração prova a realidade da conversão. Um homem pode ser sincero, mas sinceramente errado. Paulo estava sinceramente certo. “Eis que ele ora”, era o melhor argumento de que sua religião estava certa. Se alguém me pedisse um epítome da religião cristã, eu diria que está naquela única palavra — “oração”.
Se me perguntassem: “O que abrangerá toda a experiência cristã?” Eu deveria responder, “oração”. Um homem deve ter sido convencido do pecado antes de poder orar; ele deve ter tido alguma esperança de que havia misericórdia para ele antes de poder orar.
De fato, todas as virtudes cristãs estão encerradas nessa palavra, oração. Diga-me apenas que você é um homem de oração, e eu responderei imediatamente, “Senhor, não tenho dúvidas da realidade, bem como da sinceridade, de sua religião.”
Mas mais um pensamento, e eu vou deixar esse assunto. Foi uma prova da eleição desse homem, pois você lê logo depois, “Eis que ele é um vaso escolhido.” Muitas vezes encontro pessoas se preocupando com a doutrina da eleição. De vez em quando recebo uma carta de alguém ou outro me repreendendo por pregar a eleição. Toda a resposta que posso dar é, “Está na Bíblia; vá e pergunte ao meu Mestre por que ele colocou isso lá.
Não posso evitar. Sou apenas um servo, e lhe conto a mensagem do alto. Se eu fosse um lacaio, não alteraria a mensagem do meu mestre na porta. Acontece que sou um embaixador do céu, e não ouso alterar a mensagem que recebi.
Se estiver errado, envie para a sede. Está lá, e não posso alterá-la.” Deixe-me dizer isso em explicação. Alguns dizem, “Como posso descobrir se sou o eleito de Deus? Receio não ser o eleito de Deus.” Você ora? Se pode ser dito: “Eis que ele ora”, também pode ser dito: “Eis que ele é um vaso escolhido”. Você tem fé? Se sim, você é eleito. Essas são as marcas da eleição. Se você não tem nenhuma delas, não tem motivos para concluir que pertence ao povo peculiar de Deus.
Você tem o desejo de crer? Você tem o desejo de amar a Cristo? Você tem a milionésima parte de um desejo de vir a Cristo? E é um desejo prático? Isso o leva a oferecer súplicas sinceras e chorosas? Se sim, nunca tenha medo da não eleição; pois todo aquele que ora com sinceridade é ordenado por Deus antes da fundação do mundo, para que seja santo e irrepreensível diante de Cristo em amor.
III. Agora para a APLICAÇÃO.
Uma palavra ou duas com vocês, meus queridos amigos, antes de mandá-los embora esta manhã. Lamento não poder entrar melhor no assunto; mas meu glorioso Mestre requer de cada um de nós de acordo com o que temos, não de acordo com o que não temos.
Estou profundamente consciente de que falho em insistir na verdade tão solenemente quanto deveria; No entanto, “minha obra é com Deus e meu julgamento com meu Deus”, e o último dia revelará que meu erro estava no julgamento, mas não na afeição sincera pelas almas.
Primeiro, permita-me dirigir-me aos filhos de Deus. Vocês não veem, meus queridos irmãos, que a melhor marca de sermos filhos de Deus pode ser encontrada em nossa devoção? “Eis que ele ora.”
Bem, então, não se segue, como consequência natural, que quanto mais formos encontrados em oração, mais brilhantes serão nossas evidências? Talvez você tenha perdido sua evidência esta manhã; você não sabe se é um filho de Deus ou não; eu lhe direi onde você perdeu sua confiança — você a perdeu em seu armário. Eu falo o que senti. Muitas vezes me afastei de Deus — nunca a ponto de cair finalmente, eu sei, mas muitas vezes perdi aquele doce sabor de seu amor que uma vez desfrutei. Eu tive que chorar:
“Aquelas horas pacíficas que eu uma vez desfrutei,
Quão doce ainda é sua lembrança!
Mas elas deixaram um vazio doloroso, Que o mundo nunca poderá preencher.”
Eu fui até a casa de Deus para pregar, sem fogo ou energia; eu li a Bíblia, e não houve luz sobre ela; eu tentei ter comunhão com Deus, mas tudo foi um fracasso. Devo dizer onde isso começou! Começou no meu quarto. Eu tinha parado, em certa medida, de orar. Aqui estou, e confesso minhas faltas; eu reconheço que sempre que me afasto de Deus é lá que começa. Ó cristãos, vocês seriam felizes? Orem muito. Vocês seriam vitoriosos? Orem muito.
“Reprimindo a oração, cessamos de lutar.
A oração torna a armadura do cristão brilhante.”
A Sra. Berry costumava dizer: “Eu não seria contratado para sair do meu armário por mil mundos.” O Sr. Jay disse: “Se os doze apóstolos estivessem vivendo perto de você, e você tivesse acesso a eles, se essa relação o tirasse do armário, eles provariam ser um verdadeiro dano às suas almas.”
A oração é o navio que traz para casa a carga mais rica. É o solo que produz a colheita mais abundante. Irmão, quando você se levanta de manhã, seus negócios pressionam tanto que, com uma ou duas palavras apressadas, você desce para o mundo, e à noite, cansado e cansado, você dá a Deus o fim do dia.
A consequência é que você não tem comunhão com ele. A razão pela qual não temos mais religião verdadeira agora é porque não temos mais oração. Senhores, não tenho opinião sobre as igrejas dos dias atuais que não oram. Vou de capela em capela nesta metrópole e vejo congregações muito boas; mas vou às suas reuniões de oração em uma noite de semana e vejo uma dúzia de pessoas.
Deus pode nos abençoar, pode derramar seu Espírito sobre nós, enquanto tais coisas existem? Ele poderia, mas não seria de acordo com a ordem de suas dispensações, pois ele diz: “Quando Sião está de parto, ela dá à luz filhos.” Vá para suas igrejas e capelas com este pensamento, que você quer mais oração.
Muitos de vocês não têm nada a fazer aqui esta manhã. Vocês deveriam estar em seus próprios locais de culto. Não quero roubar as pessoas de outras capelas; há o suficiente para me ouvir sem elas. Mas embora você tenha pecado esta manhã, ouça enquanto estiver aqui, tanto para seu proveito quanto possível.
Vá para casa e diga ao seu ministro: “Senhor, precisamos ter mais oração.” Incentive as pessoas a mais oração. Tenha uma reunião de oração, mesmo que você tenha tudo para si; e se lhe perguntarem quantos estavam presentes, você pode dizer: “Quatro”. “Quatro! Como assim?” “Ora, lá estava eu, e Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo; e tivemos uma comunhão rica e real juntos.” Precisamos ter uma efusão de devoção real, ou então o que será de muitas de nossas igrejas?
Ó! Que Deus nos desperte a todos e nos incite a orar, pois quando oramos seremos vitoriosos. Eu gostaria de levá-lo esta manhã, como Sansão fez com as raposas, amarrar os tições de oração a você e enviá-lo para entre os feixes de milho até que você queime tudo.
Eu gostaria de fazer uma conflagração com minhas palavras e incendiar todas as igrejas até que tudo fumegue como um sacrifício ao trono de Deus. Se você orar, terá uma prova de que é um cristão; quanto menos orar, menos razão terá para acreditar em seu cristianismo; e se você negligenciou orar completamente, então você parou de respirar e pode ter medo de nunca ter respirado.
E agora, minha última palavra é para os ímpios. Ó, senhores! Eu poderia desejar estar em qualquer outro lugar, menos aqui; pois se é um trabalho solene dirigir-me aos piedosos, quanto mais quando venho lidar com vocês.
Tememos que, por um lado, falemos com vocês de modo a fazer com que confiem em sua própria força; enquanto, por outro lado, trememos para não embalá-los no sono da preguiça e da segurança.
Acredito que a maioria de nós sente alguma dificuldade quanto à maneira mais adequada de pregar a vocês — não que duvidemos, mas que o evangelho deva ser pregado — mas nosso desejo é fazê-lo assim, para que possamos ganhar suas almas. Sinto-me como um vigia que, enquanto guarda uma cidade, é oprimido pelo sono; quão sinceramente ele se esforça para despertar, enquanto a enfermidade o vence.
A lembrança de sua responsabilidade o agita. Não é falta de vontade, mas de poder; e assim espero que todos os vigias do Senhor estejam ansiosos para serem fiéis, enquanto, ao mesmo tempo, eles conhecem sua imperfeição.
Verdadeiramente, o ministro de Cristo se sentirá como o velho guardião do farol de Eddystone; a vida estava acabando rapidamente, mas, reunindo todas as suas forças, ele rastejou ao redor mais uma vez para aparar as luzes antes de morrer.
Ó, que o Espírito Santo nos capacite a manter o fogo do farol aceso, para avisá-lo das rochas, bancos de areia e areias movediças que o cercam, e que possamos sempre guiá-lo a Jesus, e não ao livre-arbítrio ou mérito da criatura. Se meus amigos soubessem quão ansiosamente busquei a direção divina na importante questão de pregar aos pecadores, eles não se sentiriam como alguns deles, quando imaginam que me dirijo a eles de forma errada.
Quero fazer o que Deus me ordena, e se ele me diz para falar aos ossos secos e eles viverão, devo fazê-lo, mesmo que não agrade aos outros; caso contrário, eu seria condenado em minha própria consciência e condenado por Deus. Agora, com toda a solenidade que o homem pode convocar, deixe-me dizer que uma alma sem oração é uma alma sem Cristo.
Como o Senhor vive, vocês que nunca oraram estão sem Deus, sem esperança e estranhos à comunidade de Israel. Vocês que nunca sabem o que é um gemido ou uma lágrima caindo, estão destituídos de piedade vital. Deixe-me perguntar a vocês, senhores, se vocês já pensaram em que estado terrível vocês estão? Vocês estão longe de Deus e, portanto, Deus está zangado com vocês; pois “Deus está zangado com os ímpios todos os dias”
Ó, pecador! Levante seus olhos e contemple o semblante carrancudo de Deus, pois ele está zangado com vocês. E eu imploro a vocês, como vocês se amam, apenas por um momento contemplem o que será de vocês, se vivendo como estão, vocês finalmente morrerem sem oração.
Não pensem que uma oração em seu leito de morte os salvará. A oração no leito de morte é uma farsa no leito de morte em geral e não passa por nada; é uma moeda que não soará no céu, mas é estampada pela hipocrisia e feita de metal vil. Prestem atenção, senhores. Deixem-me perguntar-lhes, se vocês nunca oraram, o que farão? Seria uma coisa boa para vocês, se a morte fosse um sono eterno; mas não é. Se vocês se encontrarem no inferno, oh, as torturas e dores!Mas não vou atormentar seus sentimentos tentando descrevê-los.
Que Deus lhe conceda que nunca sinta os tormentos dos perdidos. Apenas imagine aquele pobre coitado nas chamas que está dizendo: “Ó, por uma gota de água, para refrescar minha língua ressecada!” Veja como sua língua pende entre seus lábios empolados! Como ela escoria e queima o céu da boca, como se fosse um tição.
Contemple-o chorando por uma gota de água. Não vou imaginar a cena. Basta-me encerrar dizendo que o inferno dos infernos será para ti, pobre pecador, o pensamento de que será para sempre.
Olharás lá para o trono de Deus, e estará escrito “para sempre!” Quando os condenados tilintarem os ferros ardentes de seus tormentos, dirão “para sempre!” Quando uivarem, o eco clama “para sempre!”
“‘Para sempre’ está escrito em seus cavaletes,
‘Para sempre’ em suas correntes;
‘Para sempre’ queima no fogo,
‘Para sempre’ reina para sempre.”
Pensamento doloroso! “Se eu pudesse sair, então eu seria feliz. Se houvesse uma esperança de libertação, então eu poderia estar em paz; mas eu estou aqui para sempre!” Senhores, se vocês quiserem escapar dos tormentos eternos, se vocês quiserem ser encontrados entre os números dos abençoados, o caminho para o céu só pode ser encontrado pela oração — pela oração a Jesus, pela oração pelo Espírito, pela súplica em seu propiciatório.
“Convertei-vos, convertei-vos, por que morrereis, ó casa de Israel? Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte daquele que morre, mas antes que ele se converta a mim e viva.”
“O Senhor é gracioso e cheio de compaixão.”
Vamos até ele e digamos: “Ele curará nossas apostasias, ele nos amará livremente e nos perdoará graciosamente, por amor ao nome de seu Filho.” Oh! Se eu puder ganhar uma alma hoje, irei para casa contente. Se eu puder ganhar vinte, então me alegrarei. Quanto mais eu tiver, mais coroas usarei. Vista! Não, eu os pegarei todos de uma vez, e os lançarei aos pés de Jesus, e direi: “Não a mim, mas ao teu nome seja toda a glória, para sempre.”
“A oração foi designada para transmitir
As bênçãos que Deus planeja dar;
Enquanto viverem, os cristãos devem orar,
Pois somente enquanto oram, eles vivem.”
“E tu ainda ficarás em silêncio,
Quando Cristo está esperando por tua oração?
Minha alma, tu tens um amigo no alto,
Levanta-te e testa teu interesse lá.”
“É a oração que sustenta a alma fraca,
Embora o pensamento esteja quebrado e a linguagem fraca;
Ore, se puder ou não falar,
E ore com fé no nome de Jesus.”
Aprenda mais
[Livro] Lutando as batalhas da mente.
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[Livro] Sermões de Spurgeon Sobre o Sermão do Monte.
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