O sermão “A vitória da Fé”, foi ministrado por Charles Spurgeon em 18 de março de 1855.
Spurgeon revela como, em meio às lutas, desafios e tentações da vida, é a nossa fé em Cristo que nos dá poder para prevalecer. Não é pelas nossas próprias forças, mas pelo firme fundamento da nossa confiança em Jesus que alcançamos a vitória sobre o pecado, o medo e a dúvida.
Informações sobre o sermão
Ministrado em 18 de março de 1855.
Preletor: Charles Haddon Spurgeon
Coleção: New Park Street Pulpit Volume 1
Texto base: 1 João 5:4
O que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.
1 João 5:4 (NVI)
Texto do sermão “A vitória da Fé” de Charles Spurgeon
As epístolas de João são perfumadas com amor. A palavra está continuamente ocorrendo, enquanto o Espírito entra em cada frase. Cada letra é completamente encharcada e impregnada com este mel celestial.
Se ele fala de Deus, seu nome deve ser amor; os irmãos são mencionados, ele os ama; e até mesmo do próprio mundo, ele escreve: “Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito”.
Da abertura à conclusão, o amor é a maneira, o amor a matéria, o amor o motivo e o amor o objetivo. Ficamos, portanto, não pouco surpresos ao encontrar tais palavras marciais em uma escrita tão pacífica; pois ouço um som de guerra.
Não é a voz do amor, certamente, que diz: “Aquele que é nascido de Deus vence o mundo”. Eis que aqui estão conflitos e batalhas.
A palavra “vence” parece ter em si algo de espada e guerra; de conflito e contenda; de agonia e luta; tão diferente do amor que é suave e gentil, que não tem palavras duras em seus lábios; cuja boca é forrada com veludo; cujas palavras são mais suaves que manteiga; cujas declarações fluem mais facilmente que óleo.
Aqui temos guerra — guerra até a faca; pois eu leio: “Todo aquele que é nascido de Deus vence o mundo”; luta até a morte; batalha por toda a vida; lutando com certeza de vitória. Como é que o mesmo evangelho que sempre fala de paz, aqui proclama uma guerra? Como pode ser?
Simplesmente porque há algo no mundo que é antagônico ao amor; há princípios no exterior que não podem suportar a luz e, portanto, antes que a luz possa vir, ela deve perseguir a escuridão. Antes que o verão reine, você sabe, é preciso lutar contra o velho inverno, e mandá-lo uivando para longe nos ventos de março, e derramar suas lágrimas nas mostras de abril.
Assim também, antes que qualquer coisa grande ou boa possa ter o domínio deste mundo, ela deve lutar por ele. Satanás se sentou em seu trono manchado de sangue, e quem o derrubará, exceto pela força principal, e luta, e guerra? A escuridão paira sobre as nações; nem o sol pode estabelecer seu império de luz até que ele tenha perfurado a noite com os raios de sol em flecha e a feito fugir.
Por isso, lemos na Bíblia que Cristo não veio para enviar paz à terra, mas uma espada; ele veio para colocar “o pai contra o filho, e o filho contra o pai; a mãe contra a filha, e a filha contra a mãe; a sogra contra sua nora, e a nora contra sua sogra;” não intencionalmente, mas como um meio para um fim; porque sempre deve haver uma luta antes que a verdade e a retidão possam reinar.
Ai de mim, pois a terra é o campo de batalha onde o bem deve combater o mal. Anjos olham e prendem a respiração, ardendo para se misturar no conflito, mas as tropas do Capitão da Salvação podem ser ninguém além dos soldados da cruz; e esse grupo esguio deve lutar sozinho, e ainda assim triunfará gloriosamente. Eles serão suficientes para a conquista, e o lema de seu estandarte é BASTANTE. Basta pelo braço da Trindade auxiliadora.
Como Deus me ajudará, falarei a vocês de três coisas a serem encontradas no próximo. Primeiro, o texto fala de uma grande vitória: ele diz. “Esta é a vitória.” Segundo, ele menciona um grande nascimento: “Todo aquele que é nascido de Deus.” E, terceiro, ele exalta uma grande graça , pela qual vencemos o mundo, “mesmo a nossa fé.”
I. Primeiro, o texto fala de uma GRANDE VITÓRIA
A vitória das vitórias — a maior de todas. Sabemos que houve grandes batalhas onde nações se encontraram em conflito, e uma superou a outra; mas quem leu sobre uma vitória que superou o mundo? Alguns dirão que Alexandre foi seu conquistador; mas eu respondo, não. Ele próprio foi o homem vencido, mesmo quando todas as coisas estavam em sua posse.
Ele lutou pelo mundo e o venceu; e então observe como ele dominou seu mestre, conquistou seu conquistador e açoitou o monarca que havia sido seu flagelo. Veja o jovem real chorando e estendendo as mãos com gritos idiotas, por outro mundo que ele poderia devastar.
Ele parecia, em aparência externa, ter superado a velha terra; mas, na realidade, dentro de sua alma mais íntima, a terra o havia conquistado, o havia subjugado, o havia envolvido no sonho da ambição, o cingido com as correntes da cobiça, de modo que quando ele tinha tudo, ele ainda estava insatisfeito; e, como um pobre escravo, foi arrastado nas rodas da carruagem do mundo, chorando, gemendo, lamentando, porque não conseguiu vencer outro.
Quem é o homem que já venceu o mundo? Que ele se apresente: ele é um Tritão entre os peixinhos; ele ofuscará César; ele superará até mesmo nosso próprio Wellington recentemente falecido, se ele puder dizer que venceu o mundo.
É algo tão raro, uma vitória tão prodigiosa, uma conquista tão tremenda, que aquele que pode alegar tê-la vencido pode andar entre seus companheiros, como Saul, com cabeça e ombros muito acima deles.
Ele comandará nosso respeito; sua própria presença nos impressionará com reverência; seu discurso nos persuadirá à obediência; e, rendendo honra a quem a honra é devida, diremos quando ouvirmos sua voz: “É como se um anjo agitasse suas asas.”
Tentarei agora expandir a ideia que sugeri, mostrando-lhes em que sentidos variados o cristão vence o mundo. Uma batalha difícil, senhores, eu lhes asseguro: não uma que cavaleiros de tapetes possam vencer: nenhuma escaramuça fácil que ele possa vencer, que correu para a batalha em algum dia ensolarado, olhou para o exército, então girou as rédeas de seu corcel e desmontou delicadamente na porta de sua tenda de seda — não uma que ele ganhará, que, apenas um recruta inexperiente hoje, veste seus regimentais e tolamente imagina que uma semana de serviço garantirá uma coroa de glória.
Não, senhores, é uma guerra para toda a vida — uma luta que precisa do poder de todos esses músculos e desse coração forte; uma disputa que vai querer toda a nossa força, se quisermos ser triunfantes; e se sairmos mais do que vencedores, será dito de nós, como Hart disse de Jesus Cristo: “Ele tinha força suficiente e nenhuma para poupar”; uma batalha na qual o coração mais forte pode se encolher; uma luta na qual os bravos poderiam tremer, se ele não se lembrasse de que o Senhor está do seu lado, e, portanto, a quem ele temerá? Ele é a força de sua vida; de quem ele terá medo?
Esta luta com o mundo não é de força principal, ou poder físico; se fosse, poderíamos vencê-la em breve; mas é ainda mais perigosa pelo fato de ser uma luta de mente, uma disputa de coração, uma luta do espírito, uma luta da alma.
Quando vencemos o mundo de uma maneira, não fizemos nem metade do nosso trabalho; pois o mundo é um Proteu, mudando sua forma continuamente; como o camaleão, ele tem todas as cores do arco-íris; e quando você derrotou o mundo em uma forma, ele o atacará em outra. Até que você morra, você sempre terá novas aparências do mundo para lutar. Deixe-me apenas mencionar algumas das formas em que o cristão vence o mundo.
1. Ele vence o mundo quando este se apresenta como legislador, desejando ensinar-lhe costumes. Você sabe que o mundo tem seu antigo e enorme livro de leis de costumes, e aquele que não escolhe seguir a moda do mundo está sob a proibição da sociedade.
A maioria de vocês faz exatamente como todo mundo faz, e isso é o suficiente para você. Se você vê fulano fazendo algo desonesto nos negócios, é suficiente para você que todos façam isso. Se você vê que a maioria da humanidade tem certos hábitos, você sucumbe, você cede.
Você pensa, eu suponho, que marchar para o inferno em multidões ajudará a diminuir o calor feroz da queima do poço sem fundo, em vez de lembrar que quanto mais gravetos, mais feroz será a chama. Os homens geralmente nadam com a corrente como um peixe morto; é apenas o peixe vivo que vai contra ela.
É apenas o cristão que despreza os costumes, que não se importa com convencionalismos, que apenas se pergunta: “Está certo ou errado? Se estiver certo, serei singular.
Se não houver outro homem neste mundo que o faça, eu o farei; se um assobio universal subir ao céu, eu o farei ainda; se as próprias pedras da terra voarem e me apedrejarem até a morte, eu o farei ainda; embora me prendam à estaca, ainda assim devo fazê-lo; serei singularmente certo; se a multidão não me seguir, irei sem eles.
Ficarei feliz se todos forem e fizerem o certo também, mas se não, desprezarei seus costumes; não me importo com o que os outros fazem; não serei pesado por outros homens; para meu próprio Mestre eu permaneço ou caio.
Assim eu conquisto e supero os costumes do mundo. ”Belo mundo! ela se veste de arminho, veste as vestes de um juiz e solenemente lhe diz: “Homem, você está errado. Olhe para seus companheiros; veja como eles fazem. Contemple minhas leis. Por centenas de anos os homens não fizeram isso? Quem é você para se colocar contra mim?”
E ela puxa seu livro de leis carcomido por vermes, e virando as páginas mofadas, diz:
“Veja, aqui está um ato aprovado no reinado de Nabucodonosor, e aqui está outra lei promulgada nos dias do Faraó. Estas devem estar corretas, porque a antiguidade as alistou entre suas autoridades padrão. Você pretende se levantar e se opor às opiniões da multidão?”
Sim, pretendemos; pegamos o livro de leis do mundo e o queimamos, como os efésios fizeram com seus rolos mágicos; pegamos seus feitos e os transformamos em papel usado; arrancamos sua proclamação das paredes; não nos importamos com o que os outros fazem; o costume para nós é uma teia de aranha; consideramos loucura ser singular; mas quando ser singular é estar certo, consideramos isso a sabedoria mais orgulhosa; vencemos o mundo; pisoteamos seus costumes; andamos como um povo distinto, uma raça separada, uma geração escolhida, um povo peculiar.
O cristão se comporta em seus negócios não como o infiel risonho insinua, quando ele descreve Mawworm com escárnio, dizendo: “Rapaz, você lixou o açúcar?” “Sim, senhor.” “Você colocou as folhas de abrunho no chá?” “Sim, senhor.” “Você colocou chumbo vermelho na pimenta?” “Sim, senhor.” Então venham às orações : os cristãos não fazem isso; eles dizem:
“Sabemos melhor; não podemos nos conformar com os costumes do mundo. Se orarmos, também agiremos, ou então seremos hipócritas, hipócritas confundidos. Se formos à casa de Deus e professarmos amá-lo, nós o amamos em todos os lugares; levamos nossa religião conosco para a loja, atrás do balcão; para nossos escritórios; devemos tê-la em todos os lugares, ou então Deus sabe que não é religião de forma alguma.”
Vocês devem se levantar, então, contra os costumes da humanidade. Embora esta possa ser uma cidade de três milhões de pessoas, vocês devem sair e se separar, se quiserem vencer o mundo.
2. Nós nos rebelamos contra os costumes do mundo. E se fizermos isso, qual é a conduta do nosso inimigo? Ela muda seu aspecto. “Aquele homem é um herege; aquele homem é um fanático; ele é um cant, ele é um hipócrita”, diz o mundo diretamente.
Ela agarra sua espada, ela coloca carrancas em sua testa, ela franze a testa como um demônio, ela cinge tempestades ao seu redor, e ela diz: “O homem ousa desafiar meu governo; ele não fará como os outros fazem.
Agora eu o perseguirei. Calúnia! venha das profundezas do inferno e sibile para ele. Inveja! afie seu dente e morda-o.” Ela busca todas as coisas falsas, e ela persegue o homem. Se ela pode, ela o faz com a mão; se não, pela língua. Ela o aflige onde quer que ele esteja.
Ela tenta arruiná-lo nos negócios; ou, se ele se apresenta como o campeão da verdade, por que então ela ri, zomba e despreza. Ela não deixa pedra sobre pedra para poder feri-lo.
Qual é então o comportamento do guerreiro do Senhor, quando ele vê o mundo pegar em armas contra ele, e quando ele vê toda a terra, como um exército, vindo para persegui-lo e destruí-lo completamente? Ele cede? A mentira cede? Ele se curva? Ele se encolhe? Oh, não! Como Lutero, ele escreve “ Cedo nulli ” em sua bandeira — “Eu não me rendo a ninguém”; e ele vai à guerra contra o mundo, se o mundo vai à guerra contra ele.
“Que a terra esteja toda em armas no exterior,
Ele habita em perfeita paz.”
Ah! alguns de vocês, se tivessem uma palavra dita contra vocês, desistiriam imediatamente de sua religião; mas o filho legítimo de Deus pouco se importa com a opinião do homem. “Ah”, diz ele, “que meu pão me falte, que eu seja condenado a vagar sem um tostão pelo vasto mundo; sim, que eu morra: cada gota de sangue dentro dessas veias pertence a Cristo, e estou pronto para derramá-la por amor ao seu nome.”
Ele considera todas as coisas como perda, para que possa ganhar a Cristo — para que possa ser encontrado nele; e quando os trovões do mundo rugem, ele sorri para o tumulto, enquanto cantarola sua melodia agradável: —
“Jerusalém, meu lar feliz,
Nome sempre querido para mim;
Quando meus labores terão fim,
Em alegria e paz, e em ti?”
Quando sua espada sai, ele olha para ela. “Ah”, diz ele, “assim como o relâmpago salta de seu covil de trovão, divide as nuvens e assusta as estrelas, mas é impotente contra o montanhista coberto de rochas, que sorri para sua grandeza, então agora o mundo não pode me machucar, pois no tempo de angústia meu Pai me esconde em seu pavilhão, no segredo de seu tabernáculo ele me esconde e me coloca sobre uma rocha.” Assim, novamente, conquistamos o mundo, não nos importando com suas carrancas.
3. “Bem”, diz o mundo, “tentarei outro estilo”, e este, acredite em mim, é o mais perigoso de todos. Um mundo sorridente é pior do que um carrancudo. Ela diz:
“Não posso golpear o homem com meus golpes repetidos, tirarei minha luva de malha e, mostrando a ele uma bela mão branca, pedirei que a beije. Direi a ele que o amo: vou bajulá-lo, falarei boas palavras para ele.”
John Bunyan descreve bem esta Madame Bubble: ela tem um jeito cativante; ela sorri no final de cada uma de suas frases; ela fala muito de coisas bonitas e tenta vencer e cortejar. Oh, acredite em mim, os cristãos não correm tanto perigo quando são perseguidos quanto quando são admirados. Quando estamos no auge da popularidade, podemos muito bem tremer e temer.
Não é quando somos vaiados e vaiados que temos qualquer motivo para ficar alarmados; é quando somos embalados no colo da fortuna e amamentados nos joelhos do povo; é quando todos os homens falam bem de nós, que ai de nós.
Não é no vento frio do inverno que tiro meu casaco de retidão e o jogo fora; é quando o sol nasce, quando o tempo está quente e o ar ameno, que eu descuidadamente tiro minhas vestes e fico nu. Bom Deus! Quantos homens foram despidos pelo amor deste mundo!
O mundo o bajulou e aplaudiu; ele bebeu a bajulação; era uma bebida inebriante; ele cambaleou, ele cambaleou, ele pecou, ele perdeu sua reputação; e como um cometa que outrora brilhou no céu, vagueia longe no espaço e se perde na escuridão, assim ele; grande como era, ele cai; poderoso como era, ele vagueia e se perde.
Mas o verdadeiro filho de Deus nunca é assim; ele está tão seguro quando o mundo sorri, como quando franze a testa; ele se importa tão pouco com o elogio dela quanto com o desprezo dela. Se ele é elogiado, e é verdade, ele diz: “Meus feitos merecem elogios, mas eu refiro toda a honra ao meu Deus.”
Grandes almas sabem o que merecem de seus críticos; para elas, não é nada mais do que dar sua renda diária. Alguns homens não conseguem viver sem uma grande quantidade de elogios; e se eles não têm mais do que merecem, deixe-os ter. Se eles são filhos de Deus, eles serão mantidos firmes; eles não serão arruinados ou estragados; mas eles ficarão com pés como os pés das cervas em lugares altos. — “Esta é a vitória que vence o mundo.”
4. Às vezes, novamente, o mundo transforma um carcereiro em um cristão. Deus envia aflição e tristeza, até que a vida seja uma prisão, o mundo seu carcereiro — e um carcereiro miserável também. Você já passou por provações e problemas, meus amigos? E o mundo nunca veio até você e disse:
“Pobre prisioneiro, eu tenho uma chave que o deixará sair. Você está em dificuldades pecuniárias; eu lhe direi como você pode se libertar. Ponha esse Sr. Consciência de lado. Ele pergunta se é um ato desonesto. Não se preocupe com ele; deixe-o dormir; pense na honestidade depois de ter o dinheiro e arrependa-se quando quiser.”
Assim diz o mundo; mas você diz: “Eu não posso fazer a coisa.” “Bem”, diz o mundo, “então geme e resmunga: um bom homem como você trancado nesta prisão!” “Não”, diz o cristão, “meu Pai me enviou para a necessidade, e em seu próprio tempo ele me buscará; mas se eu morrer aqui, não usarei meios errados para escapar. Meu Pai me colocou aqui para o meu bem, eu não vou reclamar; se meus ossos devem ficar aqui — se meu caixão deve ficar sob essas pedras — se minha lápide deve ficar na parede do meu calabouço — aqui eu morrerei, em vez de levantar um dedo para sair por meios injustos.” “Ah”, diz o mundo, “então você é um tolo.”
O escarnecedor ri e segue em frente, dizendo: “O homem não tem cérebro, ele não fará uma coisa ousada; ele não tem coragem; ele não se lançará ao mar; ele quer seguir o velho caminho batido da moralidade.” Sim, ele faz isso; pois assim ele vence o mundo.
Oh! Eu poderia lhe contar sobre algumas batalhas que foram travadas. Houve muitas pobres donzelas que trabalharam, trabalharam, trabalharam, até que seus dedos estivessem gastos até os ossos, para ganhar uma vida escassa com as coisas que vestimos, sem saber que muitas vezes vestimos o sangue, os ossos e os tendões de meninas pobres.
Aquela pobre menina foi tentada mil vezes, o maligno tentou seduzi-la, mas ela lutou uma batalha valente; severa em sua integridade, no meio da pobreza ela ainda se mantém de pé, “Clara como o sol, bela como a lua e terrível como um exército com bandeiras”, uma heroína não conquistada pelas tentações e seduções do vício.
Em outros casos: muitos homens tiveram a chance de ser ricos em uma hora, afluentes em um momento, se ele apenas agarrasse algo que não ousasse olhar, porque Deus dentro dele disse: “Não”. O mundo disse: “Seja rico, seja rico”; mas o Espírito Santo disse: “Não! seja honesto; sirva a teu Deus.” Oh, a dura disputa, e o combate viril travado dentro do coração!
Mas ele disse, “Não; se eu pudesse ter as estrelas transmutadas em mundos de ouro, eu não o faria, pois aqueles globos de riqueza desmentem meus princípios, e danificam minha alma:” assim ele anda como um conquistador. “Esta é a vitória que vence o mundo, até mesmo nossa fé.”
II, Mas meu texto fala de um GRANDE NASCIMENTO.
Um amigo muito gentil me disse que enquanto eu pregava no Exeter Hall eu deveria prestar deferência às variadas opiniões dos meus ouvintes; que embora eu possa ser um calvinista e um batista, eu deveria lembrar que há uma variedade de credos aqui.
Agora, se eu fosse pregar nada além do que agradaria a todos vocês, o que diabos eu deveria fazer? Eu prego o que acredito ser verdade; e se a omissão de uma única verdade em que acredito me fizesse rei da Inglaterra por toda a eternidade, eu não a deixaria de fora.
Aqueles que não gostam do que eu digo têm a opção de deixá-lo. Eles vêm aqui, eu suponho, para agradar a si mesmos; e se a verdade não os agrada, eles podem deixá-la. Eu nunca terei medo de que um público britânico honesto se afaste do homem que não se apega, gagueja e gagueja ao falar a verdade. Bem, agora, sobre este grande nascimento.
Vou dizer talvez uma coisa dura, mas ouvi o Sr. Jay dizer antes de tudo. Alguns dizem que um novo nascimento acontece em um batismo infantil, mas eu me lembro daquele venerável patriarca dizendo: “O papado é uma mentira, o puseyismo é uma mentira , a regeneração batismal é uma mentira “.
É assim. É uma mentira tão palpável que mal consigo imaginar que os pregadores dela tenham algum cérebro em suas cabeças. É tão absurdo à primeira vista, que um homem que acredita nisso se coloca abaixo do alcance de um homem de bom senso.
Acredite que cada criança por uma gota de água nasce de novo! Então aquele homem que você vê no ringue como um lutador de boxe nasce de novo, porque aquelas gotas santificadas uma vez caíram sobre sua testa infantil! Outro homem jura — eis que ele está bêbado e cambaleando pelas ruas.
Ele nasceu de novo! Um belo nascimento de novo! Acho que ele quer nascer de novo outra vez. Uma geração como essa só o prepara para o diabo; e por seu efeito ilusório, pode até mesmo torná-lo sete vezes mais filho do inferno.
Mas os homens que amaldiçoam, e xingam, e roubam e furtam, e aqueles pobres coitados que são enforcados, todos nasceram de novo, de acordo com a ficção desta bela igreja Puseyita. Fora com isso! Fora com isso! Ah, Deus envia algo melhor do que isso aos corações dos homens, quando ele lhes envia um novo nascimento.
No entanto, o texto fala de um grande nascimento. “Todo aquele que é nascido de Deus vence o mundo.” Este novo nascimento é o ponto misterioso em toda religião.
Se você pregar qualquer outra coisa, exceto o novo nascimento, você sempre se dará bem com seus ouvintes; mas se você insistir que para entrar no céu deve haver uma mudança radical, embora esta seja a doutrina da Escritura, é tão desagradável para a humanidade em geral que você dificilmente os fará ouvir.
Ah! agora vocês se afastam se eu começar a dizer a vocês que “a menos que nasçam da água e do Espírito, não podem entrar no reino dos céus.”
Se eu lhes disser que deve haver uma influência regeneradora exercida sobre suas mentes pelo poder do Espírito Santo, então eu sei que vocês dirão “é entusiasmo.” Ah! mas é o entusiasmo da Bíblia. Aí estou eu; por isso serei julgado. Se a Bíblia não diz que devemos nascer de novo, então eu desisto; mas se diz, então, senhores, não desconfiem daquela verdade da qual depende sua salvação.
O que é nascer de novo, então? Muito resumidamente, nascer de novo é passar por uma mudança tão misteriosa, que palavras humanas não podem falar dela.
Assim como não podemos descrever nosso primeiro nascimento, é impossível descrevermos o segundo. “O vento sopra onde quer, e tu ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito.”
Mas, embora seja tão misterioso, é uma mudança que é conhecida e sentida. As pessoas não nascem de novo quando estão na cama e dormindo, de modo que não sabem disso. Elas sentem isso; elas experimentam isso. O galvanismo, ou o poder da eletricidade, pode ser misterioso; mas eles produzem um sentimento — uma sensação. O mesmo acontece com o novo nascimento.
No momento do novo nascimento, a alma está em grande agonia — muitas vezes afogada em mares de lágrimas. Às vezes, bebe amargos, de vez em quando misturados com doces gotas de esperança. Enquanto estamos passando da morte para a vida, há uma experiência que ninguém, exceto o filho de Deus, pode realmente entender. É uma mudança misteriosa; mas, ao mesmo tempo, é positiva.
É uma mudança tanto quanto se este coração fosse tirado de mim, e as gotas negras de sangue fossem arrancadas dele, então lavadas, purificadas e colocadas em minha alma novamente. É “um novo coração e um espírito reto”: uma mudança misteriosa, mas ainda assim real e real!
Deixe-me dizer-lhe, além disso, que essa mudança é sobrenatural . Não é algo que um homem realiza sobre si mesmo. Não é deixar de beber e ficar sóbrio; não é deixar de ser um católico para se tornar um protestante; não é mudar de um dissidente para um clérigo, ou de um clérigo para um dissidente. É muito mais do que isso. É um novo princípio infundido que opera no coração, entra na própria alma e move o homem inteiro.
Não uma mudança do meu nome, mas uma renovação da minha natureza, de modo que não sou o homem que costumava ser, mas um novo homem em Cristo Jesus. É uma mudança sobrenatural — algo que o homem não pode fazer, e que somente Deus pode efetuar; que a própria Bíblia não pode realizar sem o Espírito de Deus; que a eloquência de nenhum ministro pode realizar — algo tão poderoso e maravilhoso, que deve ser confessado como obra de Deus, e somente de Deus.
Aqui é o lugar para observar que esse novo nascimento é uma mudança duradoura. Os arminianos nos dizem que as pessoas nascem de novo, então caem em pecado, se levantam novamente e se tornam cristãs novamente — caem em pecado, perdem a graça de Deus, então voltam novamente — caem em pecado cem vezes em suas vidas, e assim continuam perdendo a graça e recuperando-a. Bem, suponho que seja uma nova versão da Escritura onde você lê sobre isso.
Mas eu li na minha Bíblia que se os verdadeiros cristãos pudessem cair, seria impossível renová-los novamente para o arrependimento. Eu li, além disso, que onde quer que Deus tenha começado uma boa obra, ele a levará até o fim; e aquele a quem ele uma vez amou, ele ama até o fim.
Se eu simplesmente fui reformado, posso ser um bêbado ainda, ou você pode me ver atuando no palco. Mas se eu realmente nasci de novo, com essa mudança sobrenatural real, eu nunca cairei, posso cair em pecado, mas não cairei finalmente; Eu permanecerei enquanto a vida durar, constantemente seguro; e quando eu morrer será dito —
“Servo de Deus, bem feito!
Descanse do seu emprego abençoado;
A batalha foi travada, a vitória foi conquistada;
Entre no seu descanso de alegria.”
Não se enganem, meus amados. Se vocês imaginam que foram regenerados, e tendo se afastado de Deus, nascerão de novo, vocês não sabem nada sobre o assunto; pois “aquele que é nascido de Deus não peca”. Isto é, ele não peca tanto a ponto de cair da graça; “pois ele se guarda, para que o maligno não o toque”. Feliz é o homem que é real e verdadeiramente regenerado, e passou da morte para a vida!
III. Para concluir. Há UMA GRANDE GRAÇA.
Pessoas que nascem de novo realmente vencem o mundo. Como isso é feito? O texto diz: “Esta é a vitória que vence o mundo, pela nossa fé.”
Os cristãos não triunfam sobre o mundo pela razão. De forma alguma. A razão é uma coisa muito boa, e ninguém deve encontrar falhas nela.
A razão é uma vela: mas a fé é um sol. Bem, eu prefiro o sol, embora eu não apague a vela. Eu uso a razão como um homem cristão; eu a exerço constantemente: mas quando eu chego à guerra real, a razão é uma espada de madeira; ela quebra, ela estala; enquanto a fé, aquela espada do verdadeiro metal de Jerusalém, corta até a divisão da alma e do corpo.
Meu texto diz: “Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé.” Quem são os homens que fazem qualquer coisa no mundo? Eles não são sempre homens de fé? Considere isso como fé natural. Quem vence a batalha? Ora, o homem que sabe que vencerá e jura que será o vencedor.
Quem nunca se dá bem no mundo? O homem que está sempre com medo de fazer algo, por medo de não conseguir realizá-lo. Quem escala o topo dos Alpes? O homem que diz: “Eu farei isso, ou morrerei”. Que tal homem decida que pode fazer algo, e ele o fará, se estiver dentro do alcance da possibilidade. Quem foram os homens que levantaram o padrão e, agarrando-o com mão firme, o sustentaram em meio a conflitos e batalhas tempestuosas? Ora, homens de fé.
Quem fez grandes coisas? Não homens de medo e tremor, homens que têm medo; mas homens de fé, que tinham frentes ousadas e testas feitas de bronze — homens que nunca tremeram e nunca tremeram, mas crendo em Deus, levantaram seus olhos para as colinas, de onde vem sua força.
“Nunca foi feita uma maravilha sobre a terra, mas ela tinha brotado da fé; nada nobre, generoso ou grande, mas a fé era a raiz da conquista; nada bonito, nada famoso, mas seu louvor é a fé. Leônidas lutou na fé humana como Josué na divina. Xenofonte confiou em sua habilidade, e os filhos de Matias em sua causa.”
A fé é a mais poderosa das poderosas. É a monarca dos reinos da mente; não há ser superior à sua força, nenhuma criatura que não se curve à sua proeza divina. A falta de fé torna um homem desprezível, ela o encolhe tão pequeno que ele poderia viver em uma casca de noz.
Dê-lhe fé, e ele é um leviatã que pode mergulhar nas profundezas do mar; ele é um cavalo de guerra, que grita, aha! aha! na batalha; ele é um gigante que toma nações e as desintegra em sua mão, que encontra hostes, e à espada elas desaparecem; ele amarra feixes de cetros e reúne todas as coroas em seu próprio.
Não há nada como a fé, senhores. A fé os torna quase tão onipotentes quanto Deus, pelo poder emprestado de sua divindade. Dê-nos fé e podemos fazer todas as coisas.
Quero lhe contar como é que a fé ajuda os cristãos a vencer o mundo. Ela sempre o faz homeopaticamente. Você diz: “Essa é uma ideia singular”.
Então talvez. O princípio é que “semelhante cura semelhante”. Então a fé vence o mundo curando semelhante com semelhante. Como a fé atropela o medo do mundo? Pelo medo de Deus. “Agora”, diz o mundo, “se você não fizer isso, eu tirarei sua vida.
Se você não se curvar diante do meu falso deus, você será colocado naquela fornalha de fogo ardente”. “Mas”, diz o homem de fé, “eu temo aquele que pode destruir o corpo e a alma no inferno. É verdade, eu posso temer você, mas tenho um medo maior do que esse. Eu temo desagradar a Deus; eu tremo para não ofender meu Soberano”.
Então um medo contrabalança o outro. Como a fé destrói as esperanças do mundo? “Pronto”, diz o mundo, “eu te darei isto, eu te darei aquilo, se você for meu discípulo. Há uma esperança para você; você será rico, você será grande.”
Mas, a fé diz, “Eu tenho uma esperança guardada no céu; uma esperança que não se desvanece, eterna, incorrupta, esperança amarantina, uma esperança dourada, uma coroa de vida;” e a esperança de glória supera todas as esperanças do mundo.
“Ah!” diz o mundo, “Por que não seguir o exemplo de seus semelhantes?” “Porque”, diz a fé, “eu seguirei o exemplo de Cristo.” Se o mundo coloca um exemplo diante de nós, a fé coloca outro. “Oh, siga o exemplo de tal pessoa; ele é sábio, grande e bom”, diz o mundo. Diz a fé, “eu seguirei a Cristo; ele é o mais sábio, o maior e o melhor.”
Ela supera exemplo por exemplo, “Bem”, diz o mundo, “já que você não será conquistado por tudo isso, venha, eu te amarei ; tu serás meu amigo.” A fé diz: “Aquele que é amigo deste mundo não pode ser amigo de Deus. Deus me ama.” Então ele coloca amor contra amor; medo contra medo; esperança contra esperança; pavor contra pavor; e assim a fé vence o mundo ao curar semelhantes.
Ao encerrar meu discurso, homens e irmãos, sou apenas uma criança; falei com vocês como pude esta manhã. Em outra ocasião, talvez eu possa lançar mais trovões e proclamar melhor a palavra de Deus; mas disto tenho certeza — digo a vocês tudo o que sei e falo sem rodeios.
Não sou orador; mas apenas digo o que brota do meu coração. Mas antes de terminar, oh, que eu possa ter uma palavra com suas almas. Quantos há aqui que nasceram de novo? Alguns fazem ouvidos moucos e dizem: “É tudo bobagem; vamos ao nosso local de adoração regularmente; colocamos nossos hinários e Bíblias debaixo do braço! e somos um tipo de pessoa muito religiosa.”
Ah, alma! Se eu os encontrar no tribunal do julgamento, lembrem-se de que eu disse — e disse a palavra de Deus — “A menos que nasçam de novo, não entrarão no reino dos céus.” Outros de vocês dizem: “Não podemos acreditar que nascer de novo seja uma mudança como vocês falam, estou muito melhor do que costumava ser; Não juro agora, e estou muito reformado.”
Senhores, eu lhes digo que não é uma mudança pequena. Não é consertar o jarro, mas é quebrá-lo e ter um novo; não é remendar o coração, é ter um novo coração e um espírito correto. Não há nada além da morte para o pecado e da vida para a justiça que salvará suas almas.
Não estou pregando nenhuma doutrina nova. Vá aos artigos da Igreja da Inglaterra e leia lá. Às vezes, as pessoas da igreja vêm até mim para se unir à nossa igreja; mostro a elas nossas doutrinas em seu livro de orações, e elas disseram que nunca souberam que elas estavam lá.
Meus queridos ouvintes, por que vocês não conseguem ler seus próprios artigos de fé? Ora, positivamente, vocês não sabem o que está em seu próprio livro de orações. Os homens, hoje em dia, não leem suas Bíblias e, em sua maioria, não têm religião. Eles têm uma religião, que é toda uma exibição externa, mas não pensam em pesquisar para ver qual é realmente seu significado.
Senhores, não é o manto da religião que fará por vocês; é uma piedade vital que vocês precisam; não é um domingo religioso, é uma segunda-feira religiosa; não é uma igreja piedosa, é um armário piedoso; não é um lugar sagrado para se ajoelhar, é um lugar santo para ficar de pé o dia todo. Deve haver uma mudança de coração, real, radical, vital, completa.
E agora, o que você diz? Sua fé venceu o mundo? Você pode viver acima dele? Ou você ama o mundo e as coisas dele? Se sim, senhores, vocês devem seguir seu caminho e perecer, cada um de vocês, a menos que se afastem disso e entreguem seus corações a Cristo.
Oh! O que você diz, Jesus é digno de seu amor? As coisas da eternidade e do céu valem as coisas do tempo? É tão doce ser um mundano, que por isso você pode se deitar em tormento? É tão bom ser um pecador, que por isso você pode arriscar o bem-estar eterno de sua alma? Ó, meus amigos, vale a pena correr o risco de uma eternidade de infortúnio por uma hora de prazer?
Vale a pena dançar uma dança no inferno com demônios uivantes para sempre? Vale a pena desfrutar de um sonho, com um despertar horrível, quando há as glórias do céu para aqueles que seguem a Deus?
Oh! Se meus lábios me deixassem falar com vocês, meu coração transbordaria em meus olhos, e eu choraria até que vocês tivessem pena de suas próprias pobres almas. Eu sei que sou, em certa medida, responsável por suas almas. Se os vigias não os avisarem, eles perecerão, mas seu sangue será exigido das mãos do vigia. “Convertei-vos, convertei-vos, por que morrereis, ó casa de Israel?” assim diz o Senhor.
Apaixonados, cheios de suas más vontades, inclinados ao mal; ainda assim o Espírito Santo fala por mim esta manhã: “Se vos voltardes para o Senhor, com todo o propósito de coração, ele terá misericórdia de vós, e para o nosso Deus, ele perdoará abundantemente.”
Não posso trazer-vos; não posso ir buscá-los. Minhas palavras são impotentes, meus pensamentos são fracos! O velho Adão é forte demais para esta criança puxar ou arrastar; mas Deus fale com vocês, queridos corações; Deus envie a verdade para casa, e então nos alegraremos juntos, tanto aquele que semeia quanto aquele que colhe, porque Deus nos deu o aumento. Deus os abençoe! que todos vocês nasçam de novo e tenham aquela fé que vence o mundo!
“Tenho eu aquela fé que olha para Cristo,
Vence o mundo e o pecado —
Recebe-o Profeta, Sacerdote e Rei,
E torna a consciência limpa?
“Se eu possuo esta preciosa graça,
Todo louvor é devido a ti;
Se não, eu o busco de tuas mãos;
Agora concede-o, Senhor, a mim.”
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