Epafrodito

Epafrodito foi bispo da igreja de Filipos, na Grécia, e um importante apoiador do apóstolo Paulo. Ele é citado nas cartas paulinas como um homem de fé e dedicação ao ministério.

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Epafrodito é um personagem bíblico mencionado na carta de Paulo aos Filipenses. Ele é lembrado por ter sido companheiro do apóstolo Paulo durante parte de suas viagens missionárias, e depois por assumir a liderança da igreja de Filipos.

Ele possui apenas duas menções no texto bíblico, mas sua história é lembrada em admirada por diversos cristãos.

Neste artigo apresentamos os detalhes sobre a vida deste valente homem de Deus, assim como seu ministério e importância para fé cristã.


Local de nascimento e família de Epafrodito

A Bíblia não faz relatos sobre a infância ou local de nascimento de Epafrodito. Certamente ele foi de origem grega e supõem-se que tenha nascido em Filipos, cidade para a qual foi designado pastor posteriormente.

Seu nome está relacionado a deusa grega Afrodite, considerada deusa do amor e da sexualidade. Isso indica que seus pais eram devotos de Afrodite.

Tendo educação grega, ele aprendeu desde novo a adorar divindades pagãs como Zeus, Atena, Deméter e Poseídon. Não é possível saber se ele foi educado na filosofia grega, mas é possível.

Sendo grego, ou seja, gentio, ele não enfrentou de forma tão intensa o domínio romano, como os judeus e os sírios.

Sua cidade, apesar de não ser portuária, recebia um grande número de comerciantes de outros povos, por se encontrar na rota comercial que ligava a Ásia Menor e o interior da Grécia. Com isso, certamente ele teve um intenso contato interculturas desde jovem.

Epafrodito e apóstolo Paulo
Epafrodito e apóstolo Paulo

História de Epafrodito

A vida e ministério de Epafrodito são marcados pelo trabalho missionário e pelo pastoreio da igreja de Filipos. Ele é considerado um exemplo de fé e perseverança.

Conversão de Epafrodito

A Bíblia não relata sobre sua conversão, mas supondo que ele nasceu e cresceu em Filipos, ele foi um dos gentios a se converter durante a passagem do apóstolo Paulo pela cidade.

Após sua conversão, ele passou a seguir Paulo e a fazer na comitiva missionária, juntamente de Silas e Timóteo.

Apoio ao apóstolo Paulo e ministério como bispo de Filipos

Epafrodito foi enviado pela igreja de Filipos a Roma para ajudar o apóstolo Paulo enquanto ele estava preso. Essa missão mostra a confiança que a comunidade filipense tinha nele, considerando-o um mensageiro e representante digno para cuidar do apóstolo e suprir suas necessidades.

Durante sua estadia com Paulo, ele ficou gravemente doente, quase morrendo. Paulo relata sobre sua doença em sua carta aos Filipenses 2:25-35.

“Pois ele tem saudade de todos vocês e está angustiado porque ficaram sabendo que ele esteve doente. De fato, ficou doente e quase morreu. Deus, porém, teve misericórdia dele; não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza.”

Filipenses 2:26-27 (NVI)

Ao longo do relato em Filipenses o apóstolo expressa sua gratidão e apreço por Epafrodito, chamando-o de “meu irmão, cooperador e companheiro de lutas”.

Na carta aos Filipenses Paulo também destaca a preocupação do bispo com a igreja de Filipos, pois sabia que os irmãos da cidade estavam aflitos por conta de sua doença.

Representação do Apóstolo Paulo, pintura em mural de uma Igreja Ortodoxa
Representação do Apóstolo Paulo, pintura em mural de uma Igreja Ortodoxa

Epafrodito e Epafras

Alguns creem que Epafrodito e Epafras, outro colaborador de Paulo, sejam a mesma pessoa. Outros defendem que Epafras é uma forma reduzida que se escrever seu nome.

Apesar de interessante a hipótese, o texto bíblico sugere que eram de fato duas pessoas diferentes que atuam em cidades distintas. Epafras foi bispo da igreja de Colossos, enquanto o outro foi bispo da igreja de Filipos.

Colossos se encontrava na região da Frígia, na Ásia Menor, enquanto a cidade de Filipos ficava na Grécia perto de Tessalônica.

Retorno para igreja de Filipos

Após sua recuperação, Epafrodito foi enviado de volta a Filipos, levando consigo a carta de Paulo aos Filipenses. Nessa carta, Paulo pede à igreja que o receba com alegria e o honre, reconhecendo seu trabalho e sacrifício pela causa do evangelho.

Apesar de não haver mais relatos a seu respeito no texto bíblico, é consenso entre os historiadores que ele ficou atuando como bispo da igreja de Filipos, cuidando da comunidade e evangelizando as pessoas da região.


Morte de Epafrodito e legado

A Bíblia ou a tradição católica não relatam sobre como ele veio a falecer, mas é possível que tenha sido capturado e morto durante a perseguição realizada por Nero após 64 d.C., ou durante a perseguição de Vespasiano após 70 d.C.

Independente de como veio a falecer, ele foi considerado um mártir pela Igreja. Sendo um dos primeiros bispos cristãos a sofrer e morrer pelo evangelho.

A perseguição e morte dos primeiros cristãos são lembradas como exemplos de fé e dedicação a obra de Deus.

Epafrodito, Sóstenes, Apolo, Cefas e César
Epafrodito, Sóstenes, Apolo, Cefas e César

Importância religiosa de Epafrodito

Por ser considerado um mártir, Epafrodito foi considerado santo pelas Igreja Católica e Igreja Ortodoxa Oriental. Os católico lembrar sua história e sacrifício no 22 de março, enquanto os ortodoxos celebram sua memória no dia 30 de março. [1]


Significado de Epafrodito

O nome “Epafrodito”, do grego Ἐπαφρόδιτος, é derivado de “Afrodite” (Ἀφροδίτη), a deusa grega do amor, beleza e fertilidade. O prefixo “Epa” no início significa “proveniente” ou “dedicado”. Dessa forma o nome tem como significado “dedicado a Afrodite.”


Aprenda mais

[Vídeo] Um servo exemplar: A história do bispo de Filipos – Pr. Judiclay Santos. Igreja Batista Betel de Mesquita.

[Livro] Manual Bíblico. John MacArthur.

[Livro] Todos os Personagens da Bíblia de A à Z. Richard R. Losch.

[Livro] Guia Ilustrado de personagens Bíblicos: Descubra mais de 150 personagens, desde Jesus e Eglom até Gabriel e Melquisedeque, através de ilustrações vibrantes que dão vida a cada narrativa. Gina Detiwiler.

[Livro] OS AMIGOS DE PAULO – uma abordagem bíblica sobre os personagens menos famosos do Novo Testamento. Wesley Adbel Valério.


Fontes

[1] “Apostle Epaphroditus of the Seventy”, Orthodox Church in America

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