Peniel, também chamada de Penuel, foi uma cidade do antiga Israel conhecida por ser o local onde Jacó lutou com o Anjo do Senhor por sua benção e por ser mencionado durante os relatos das batalhas do juiz Gideão contra os midianitas e amalequitas.
Além da cidade, este nome está associado a dois personagens bíblicos de menor importância relatados nas genealogias dos filhos de Jacó em 1 Crônicas.
Geografia e localização de Peniel
A localização exata de Peniel é incerta, entretanto de acordo com os relatos bíblicos sabemos que ela se encontrava num desfiladeiro perto do rio Jaboque e da cidade de Sucote, no vale do Jordão.
O clima da região é considerado temperado, com verões quentes e invernos frios com muitas chuvas. Esse clima fez com que crescesse florestas nas margens dos rios, utilizadas para proteção e subsistência dos moradores locais.
Principais atividades econômicas
A cidade se beneficiava do comércio e do trânsito de pessoas e animais que passavam pelo rio Jaboque, que era uma rota natural entre a Transjordânia e a Cisjordânia. A cidade ficava próxima da chamada Estrada do Rei, uma antiga estrada que ligava o norte e o sul de Canaã, passando pela atual Jordânia.
Com o constante tráfego de pessoas, a cidade cresceu comercialmente vendendo os produtos trazidos pelos viajantes e comerciantes. Sua proximidade aos rios Jaboque e Jordão facilitou desenvolvimento da agricultura, atividades de pastoreio e pecuária.
Importância militar
Além disso, a cidade tinha uma função estratégica e militar, pois controlava a entrada do desfiladeiro do Jaboque para o oeste, descendo até o Jordão.
Apesar de ser relativamente pequena, Peniel desenvolveu um importante papel da geopolítica de Canaã.
História da cidade de Peniel
Peniel desenvolveu um importante papel durante as narrativas das histórias bíblicas e do povo de Israel. Ela esteve presente nos relatos das antigas civilizações que se desenvolveram na cidade e redondezas.
Origem da cidade de Peniel
A história da cidade de Peniel começa com a luta de Jacó com um homem misterioso na margem do rio Jaboque. Este homem se revelou como sendo o Senhor. Esse é um dos eventos mais importantes relatados no livro de Gênesis e na história dos patriarcas de Israel.
Jacó pediu a bênção de Deus e teve seu nome mudado para Israel, que significa “aquele que lutou com Deus”. Jacó deu o nome para o lugar de Peniel, pois disse: “Vi a Deus face a face, e a minha vida foi salva” (Gn 32:24-32).
Apesar de não se saber com clareza de Jacó construiu, ou iniciou, uma cidade na região, como em Sucote, ele é atribuído como o possível fundador da cidade.
Após a passagem de Jacó por Peniel, acredita-se que viajantes cananeus tenham se estabelecido na região devido sua proximidade com o rio Jaboque, facilidade para se obter alimento e posição militarmente estratégica.
Esse primeiros moradores de Peniel formaram uma cidade relativamente bem estruturada, com muros, casas, estábulos e comércio.
A cidade ficou sob domínio cananeu até a tomada da região pelos israelitas, como descrito no livro de Josué.
Conquista israelita de Canaã
Mesmo não sendo mencionada durante os relatos de conquista de Canaã que se iniciou com a tomada de Jericó, como relatada no livro de Josué, sabe-se que a cidade passou para o território israelita após a tomada de Israel da terra Prometida.
Por não ser possível dizer com clareza onde era sua localização e por não haver relatos sobre Peniel no livro de Josué, não é possível dizer com clareza a qual tribo a cidade foi atribuída após a partilha do território. O mais provável é que a cidade ficou sob o domínio da tribo de Gade, mas há uma pequena possibilidade de ter pertencido a tribo de Manassés.
Sob o domínio israelita a cidade foi fortificada, sendo utilizada para defesa de Israel contra os povos do leste, como os amonitas, amalequitas e midianitas.
Batalhas do juiz Gideão contra os midianitas
Durante as batalhas do juiz Gideão, filho de Joás, contra os midianitas e amalequitas, o exército israelita precisou passar pela cidade durante uma perseguição contra os inimigos.
O texto bíblico nos relata que após Gideão e seus 300 soldados infringirem uma grande derrota aos midianitas nas proximidade do Monte Moré, parte do exército inimigos fugiu sentido Abel-Meolá e a cidade de Zererá. Enquanto a outra parte do exército, liderados pelos reis Zeba e Zalmuna, fugiu passando pelas cidade de Peniel e Sucote, para se reunirem/reorganizarem em Carcor.
Devido ao cansaço das tropas, Gideão decide parar primeiramente em Sucote e pede o auxílio da cidade, como pão, água e local de repouso para seus soldados. Os moradores de Sucote respondem com grosseria e se negam a auxiliar os soldados israelitas. Gideão promete vingança aos moradores de Sucote e segue viagem para Peniel.
Em Peniel Gideão novamente pede auxílio aos seus moradores. Entretanto, assim como os moradores de Sucote, eles se negam a prestar auxílio. Com a recusa Gideão também promete se vingar da cidade quando retornasse vitorioso da batalha.
Apesar do cansaço e falta de provisões, os israelitas continuam sua perseguição e emboscam os inimigos próximo das cidades de Noba e Jogbeá. Gideão derrota os inimigos e mata seus líderes, Zeba e Zalmuna.
Depois de derrotar os midianitas, Gideão cumpriu sua promessa. Ele retornou a cidade, matou seus moradores e destruiu a torre de Peniel (Jz 8:8-17).
Reinado de Jeroboão I, rei de Israel (Reino do Norte)
No tempo da divisão do reino de Israel, após a morte de Salomão, o rei Jeroboão I, que governava as dez tribos do norte, escolheu Siquém como capital de seu reino e Peniel passou a ser utilizada estrategicamente para defesa da capital e das tribos do norte.
O rei Jeroboão I fortificou a cidade e expandiu suas muralhas (1Rs 12:25). Seu filho e sucessor, Nadabe, acabou sendo assassinado por Baasa, que tomou o trono e transferiu a capital para Tirza (1Rs 15:25-34).
Apesar da Bíblia não relatar o que houve com Peniel após o golpe e troca de governo, acredita-se que com a mudança da capital a cidade perdeu um pouco de sua importância militar e que a partir desse ponto começou a entrar em declínio.
Declínio da cidade
Após o livro de 1 Reis não há mais relatos a cidade de Peniel na Bíblia. Acredita-se que com o passar dos anos e as constantes guerras do reino de Israel (Reino do Norte), civis e contra povos vizinhos, a cidade tenha sofrido com invasões e saques, sendo dominada por diferentes povos. Com a insegurança a cidade foi gradativamente perdendo sua população que migraram para cidades vizinhas.
O fim definitivo da cidade, com base no achados do sítio arqueológico de Tulul adh-Dhahab, se deu com a invasão Assíria da região.
O Império Assírio tomou toda a região norte de Israel ao longo das décadas de 750 a.C. até 720 a.C. Foi durante esses anos de invasão que a cidade de Peniel foi invadida e sua população dispersada para outras regiões, como mesopotâmia, ilha do Chipre e parte da Ásia Menor.
É provável que durante o domínio babilônico de toda Canaã e Mesopotâmia, a cidade não existisse mais, sendo apenas ruínas.
Peniel atualmente
A antiga cidade de Peniel é identificada como possivelmente com sendo o sítio arqueológico de Tulul edh-Dhahab, a cerca de 6 km a leste de Sucote e 14 km a nordeste da confluência do rio Jaboque com o rio Jordão. Ali há ruínas de uma antiga cidade, com uma torre e um muro.
Escavações de Tulul adh-Dhahab
Em Tulul adh-Dhahab, foram encontradas evidências de ocupação humana desde o período Neolítico, por volta de 8.000 a.C. No entanto, as escavações mais significativas foram realizadas nos períodos do Bronze Médio e do Bronze Recente, quando as cidades de Maanaim e Peniel foram prósperas. [1][2]
No período do Bronze Médio, Tulul adh-Dhahab foi uma importante cidade-estado, com um forte sistema defensivo e uma próspera economia. As escavações revelaram restos de muralhas, torres, casas, templos e outros edifícios públicos. Também foram encontrados artefatos de bronze, cerâmica e outros materiais. [1][2]
No período do Bronze Recente, Tulul adh-Dhahab continuou a ser uma importante cidade, mas foi conquistada pelo como as demais cidade da região. É possível que a tomada da cidade tenha ocorrido na década de Império Assírio em 730-720 a.C., período próximo a destruição do reino de Israel. As escavações revelaram evidências da destruição causada pela conquista assíria. [1][2]
Algumas das descobertas mais significativas em Tulul adh-Dhahab incluem:
- Um templo do século XIV a.C., dedicado ao deus El, que é mencionado na Bíblia hebraica;
- Uma estela do século XIV a.C., com uma inscrição que menciona o rei de Maanaim;
- Uma inscrição do século IX a.C., escrita em aramaico, que menciona a conquista assíria de Maanaim.
As descobertas em Tulul adh-Dhahab fornecem informações valiosas sobre a história do povo israelita e do Oriente Médio Antigo.
Significado do nome Peniel
O nome Peniel, em hebraico penu-el (פְּנוּאֵל), significa “face de Deus” ou “rosto de Deus”. É composto por duas palavras: pen, que significa “rosto” ou “face”, e el, que é um termo que faz referência ao nome de Deus.
O nome Peniel é mencionado na Bíblia hebraica, no livro de Gênesis, capítulo 32. Jacó, ao voltar para a terra de Canaã, teve um encontro com um anjo de Deus. A luta entre eles durou até o amanhecer, quando o anjo tocou o nervo ciático de Jacó, deixando-o coxo. Jacó pediu ao anjo que o abençoasse, e o anjo o abençoou e lhe deu o novo nome de Israel.
Personagens bíblicos de nome Peniel
Além da da cidade existem dois personagens bíblicos com o nome Peniel:
- Um descendente da tribo de Judá, conhecido como “pai de Gedor”, que estabeleceu uma aldeia nas colinas da Judéia (1Cr 4:4);
- O filho de Sasaque, da tribo de Benjamin (1Cr 8:25).
Referências bíblicas a Peniel
As referências bíblicas à cidade Peniel de Canaã são as seguintes:
- Gênesis 32:24-32: a luta de Jacó com Deus e a mudança de seu nome para Israel;
- Juízes 8:8-17: a recusa dos homens de Peniel em ajudar Gideão e a vingança deste sobre eles;
- 1 Reis 12:25: a escolha de Jeroboão I de Peniel como uma de suas cidades fortificadas.
Aprenda mais
[Vídeo] A conversão de Jacó | Rev. Hernandes Dias Lopes | IPP. Igreja Presbiteriana de Pinheiros.
[Livro] Geografia Bíblica. Claudionor de Andrade.
[Livro] Juízes para você: Série: a Palavra de Deus para você. Timothy Keller.
[Livro] O que aprendemos com a história de Gideão. Eraldo Carlos Batista.
[Livro] Atlas Ilustrado da Bíblia. André Daniel Reinke.
Fontes
[1] Jochen Reinhard: Things on strings and complex computer algorithms. Kite Aerial Photography and Structure from Motion Photogrammetry at the Tulul adh-Dhahab, Jordan. In: AARGnews 45, 2012, ISSN 1756-753X, S. 37–41
[2] “Fragments of Carved Stones from Tulul adh-Dhahab in the Lower Wadi az-Zarqa” (PDF). Journal of Epigraphy and Rock Drawings: 17–24.
[3] Peniel. Dicionário de Nomes Próprios.