La predestinación de los santos

La predestinación de los santos” es un libro escrito en el año 429 d.C. por Agustín de Hipona, uno de los más grandes filósofos y teólogos de la Iglesia.

En este libro, Agustín presenta y defiende la doctrina de la predestinación a la luz de la gracia redentora y salvadora de Dios. Su objetivo en esta obra es defender esta doctrina y aclarar el papel de Dios en la elección de los elegidos. A pesar de ser controvertido, este tema es uno de los principales puntos debatidos dentro de los estudios teológicos, especialmente entre calvinistas y arminianos.

Este libro está dividido en 20 capítulos y estos capítulos presentan 43 reflexiones, que hemos separado en secciones.

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La obra es una respuesta a las cartas de Próspero e Hilario

Sección 1

Sabemos que el Apóstol dijo en la Carta a los Filipenses:

Para mí no es doloroso escribiros las mismas cosas, y para vosotros es seguro. Sin embargo, al escribir a los gálatas, cuando se dio cuenta de que ya les había transmitido suficientemente, por el ministerio de la palabra, lo que consideraba esencial, dice

Por lo demás, que nadie me agobie con más trabajo, o como se lee en muchos códices: A partir de ahora, que nadie me moleste.

Gálatas 6:17

Aunque confieso que me disgusta la falta de fe en las divinas palabras, tan numerosas y tan claras, que proclaman la gracia de Dios -que no es gracia si se nos concede según nuestros méritos-, me faltan palabras para manifestaros mi estima, mis queridos hijos Próspero e Hilario, en vista de vuestro celo y amor fraternos en no querer que continúen en el error los que piensan de otro modo.

Por eso quiere que escriba aún más, a pesar de los muchos libros y cartas que he publicado sobre el tema.

Y como te tengo en tan alta estima a la vista de todo esto, no me atrevo a decir que es lo que te mereces. Así que vuelvo a escribirte, y no lo hago porque necesites más explicaciones, sino simplemente porque te utilizo como intermediario para explicarte lo que creía haber hecho suficientemente.

Sección 2

Por lo tanto, habiendo considerado sus cartas, me parece darme cuenta de que los hermanos, por los que usted muestra tan piadosa preocupación, deberían ser tratados como el Apóstol trató a aquellos a los que dijo: Si en algo pensáis diferente, Dios os iluminará, evitando, por un lado, la frase del poeta que dijo: Que cada uno confíe en sí mismo (Virginia, Eneida, 1, II, V 309), pero, por otro lado, haciendo caso a lo que dijo el profeta: Maldito el hombre que confía en el hombre (Jeremías 17, 5).

De hecho, siguen caminando a ciegas sobre la cuestión de la predestinación de los santos, pero si piensan de otro modo al respecto, tienen todo lo necesario para poder obtener de Dios la revelación de la verdad para ellos, es decir, si perseveran en el camino que han emprendido. Por eso el Apóstol, después de decir:

Si sientes algo diferente, Dios te lo revelará, y entonces declara: “Pero sea cual sea el punto al que lleguemos, mantengamos el rumbo” (Filipenses 3:15-16).

Estos hermanos nuestros, objeto de su solicitud y piadosa caridad, han llegado a creer con la Iglesia de Cristo que el género humano nace sujeto al pecado del primer hombre y que sólo se libera de este mal por la justicia del segundo hombre.

También llegaron a confesar que la gracia de Dios se anticipa a las voluntades humanas y que nadie es capaz de comenzar o terminar una buena obra por sus propias fuerzas.

Al profesar estas verdades, a las que han llegado, están muy lejos del error de los pelagianos. Y si permanecen en ellas y suplican a Aquel que da el don de entendimiento, y si piensan de manera diferente acerca de la predestinación, Él les revelará la verdad.

Pero no les neguemos el afecto de nuestra caridad y el ministerio de la palabra, como él nos concede a quienes rogamos que les digamos en este escrito lo que les conviene y es útil. ¿Quién sabe si nuestro Dios no quiere hacerles bien por medio de esta disposición nuestra, que nos lleva a servirles en la libre caridad de Cristo?

El principio de la fe también es un don de Dios

Sección 3

Primero debemos demostrar que la fe que nos hace cristianos es un don de Dios, y lo haremos, si es posible, más brevemente que en tantos voluminosos libros.

Pero ahora veo que debo dar una respuesta a los que dicen que los testimonios divinos mencionados por nosotros sobre este tema son válidos sólo para probar que podemos adquirir el don de la fe por nosotros mismos, dejando a Dios sólo su crecimiento en virtud del mérito con el que comenzó por iniciativa nuestra.

En esta creencia, no nos apartamos de la frase que Pelagio se vio obligado a condenar en el Concilio de Palestina, como atestiguan sus propios actos: “La gracia de Dios se nos concede según nuestros méritos.”

Esta doctrina sostiene que no es la gracia de Dios la que nos hace empezar a creer, sino que se nos añade para que creamos de forma más plena y perfecta. Así, primero ofrecemos a Dios el comienzo de nuestra fe para recibir la adición y todo lo demás que le pedimos en nuestra fe.

Sección 4

Pero, ¿por qué no escuchar las palabras del Apóstol que contradicen esta doctrina: ¿Quién le dio primero el don, para que él recibiera a cambio? Porque todo es suyo, por él y para él. A él sea la gloria por los siglos. Amén. (Romanos 11:35-36).

Por tanto, ¿de quién procede el principio mismo de nuestra fe, sino de Él? Y no hay que admitir que todas las cosas procedan de él menos ésta, sino que todas las cosas son de él, por él y para él.

¿Y quién puede decir que el que ya ha comenzado a creer no tiene méritos con aquel en quien cree? De aquí se seguiría que podría decirse que las demás gracias se añadirían como retribución divina a los que ya tienen méritos, lo cual sería afirmar que la gracia de Dios se nos concede según nuestros méritos. Para no condenar esta proposición, él mismo la condenó.

En consecuencia, quien quiera evitar esta sentencia condenatoria debe comprender la verdad contenida en las palabras del Apóstol, que dice: Porque se os ha concedido en el nombre de Cristo no sólo creer en Él, sino también padecer por Él (Filipenses 1:29). El texto revela que ambas cosas son un don de Dios, porque dice que ambas cosas son concedidas.

No dice “para que creáis en él más plena y perfectamente”, sino para que creáis en él. Y no dice que obtuvo misericordia para ser más fiel, sino para ser fiel (1 Corintios 7:25), porque sabía que no había ofrecido a Dios el principio de su fe por iniciativa propia y que después había recibido de él a cambio su crecimiento. El que le hizo creer le hizo apóstol.

Los comienzos de su fe también están recogidos en las Escrituras y son bien conocidos a través de las lecturas de la Iglesia. Según estos datos, habiéndose distanciado de la fe contra la que había luchado y de la que era enemigo acérrimo, se convirtió repentinamente a la misma fe por una gracia especial.

De este modo, no sólo el que no quería creer llegaría a creer por su propia voluntad, sino que también el perseguidor sufriría persecución en defensa de la fe que perseguía. Cristo le concedió no sólo creer en Él, sino también sufrir por Él.

Sección 5

Y así, mostrando el valor de esta gracia, que no se concede según los méritos, sino que es la causa de todos los méritos buenos, dice: No como si estuviéramos dotados de alguna capacidad que pudiéramos atribuirnos a nosotros mismos, sino que nuestra capacidad viene de Dios (2 Cor 3,5).

Que reflexionen los que piensan que la fe empieza con nosotros y su crecimiento con Dios.

¿Quién no ve que primero hay que pensar y luego creer? Nadie cree en nada si antes no piensa en lo que debe creer. Aunque ciertos pensamientos preceden instantánea y rápidamente a la voluntad de creer, y ésta llega inmediatamente y es casi simultánea con el pensamiento, es necesario que los objetos de la fe reciban aceptación después de haber sido pensados.

Esto es así, aunque el acto de creer no sea más que pensar con asentimiento. Porque no todo el que piensa cree; hay muchos que piensan pero no creen; pero todo el que cree, piensa, y pensando cree, y cree pensando.

Por lo tanto, con respecto a la religión y la piedad, de las que habló el Apóstol, si no somos capaces de pensar nada por nuestra propia capacidad, sino que nuestra capacidad viene de Dios, consecuentemente no somos capaces de creer nada por nuestra propia fuerza, lo cual es posible sólo pensando, sino que nuestra capacidad, incluso para el comienzo de la fe, viene de Dios.

De esto se deduce, por tanto, que nadie es capaz por sí mismo de comenzar o completar ninguna obra buena, lo que nuestros hermanos aceptan como muestran sus escritos, y que, para comenzar y completar toda obra buena, nuestra capacidad viene de Dios.

Del mismo modo, nadie es capaz por sí mismo, ni de comenzar la fe ni de crecer en ella, sino que nuestra capacidad viene de Dios. Pues si no hay fe ni pensamiento, tampoco somos capaces de pensar nada por nosotros mismos, sino que nuestra capacidad viene de Dios.

Sección 6

Cuidado, queridos hermanos y hermanas en el Señor, no sea que el hombre se engrandezca contra Dios diciendo que es capaz de hacer lo que ha prometido.

La fe de los gentiles, ¿no fue prometida a Abraham, y éste, glorificando a Dios, ¿no creyó plenamente porque tiene poder para cumplir lo que ha prometido? (Romanos 4:20 y 21) Por tanto, el que tiene poder para cumplir lo que ha prometido es el autor de la fe de los gentiles.

Entonces, si Dios es el autor de nuestra fe, obrando maravillosamente en nuestros corazones para que creamos, ¿hay alguna razón para temer que no sea el autor de toda fe, de modo que el hombre se atribuya a sí mismo el comienzo de la fe, sólo para merecer recibir de él su incremento?

Ten en cuenta que si el proceso es diferente y la gracia de Dios se nos concede en función de nuestros méritos, esa gracia ya no es gracia. En este caso, de hecho, se devuelve como pago y no se da gratuitamente.

Pues se debe al creyente para que su fe pueda crecer con la ayuda del Señor, y la fe aumentada pueda ser la recompensa de la fe iniciada. No está claro, cuando se dice esto, que esta recompensa se imputa a los creyentes no como una gracia, sino como una deuda.

Si el hombre puede crearse lo que antes no tenía y puede aumentar lo que ha creado, no veo otra razón para que no se le atribuya todo el mérito de la fe, a no ser que no pueda oponerse a los testimonios más que evidentes que prueban que la virtud de la fe, de la que procede la piedad, es un don de Dios.

Entre otras, ésta: Según la medida de fe que Dios ha dado a cada uno (Romanos 12:3), y esta otra: A los hermanos, paz, amor y fe de parte de Dios Padre y del Señor Jesucristo (Efesios 6:23), y otras semejantes.

No queriendo oponerse a testimonios tan evidentes, sino queriendo atribuirse a sí mismo el hecho de creer, el hombre quiere transigir con Dios, arrogándose una parte de la fe y dejándole a Él otra. Y lo que es más insolente: se arroga la primera parte y atribuye la segunda a Dios, y lo que dice pertenece a ambos en primer lugar y a Dios en segundo lugar.

El autor confiesa su antiguo error sobre la gracia – Texto de las “Confesiones”

Sección 7

No pensaba lo mismo aquel piadoso y humilde Doctor, me refiero al Beato Cipriano, cuando decía: “No hay motivo para vanagloriarse cuando nada es nuestro” (A Quirino, cap. 4).

Y para probarlo, presentó como testigo al Apóstol, que dice: ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si habéis recibido, ¿por qué os jactáis como si no hubierais recibido?” (1 Corintios 4:7).

Con este testimonio en particular, me convencí también del error, cuando trabajaba en él, de pensar que la fe, que nos lleva a creer en Dios, no era un don de Dios, sino que se originaba en nosotros por iniciativa propia, y a través de ella imploramos los dones de Dios para vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo.

No creía que la fe fuera precedida por la gracia de Dios, para que a través de ella recibiéramos correctamente lo que pedíamos, pero sí pensaba que no podíamos tener fe si no iba precedida de la proclamación de la verdad.

Sin embargo, la aceptación de la fe era iniciativa nuestra, una vez recibido el anuncio del Evangelio, y yo creía que era mérito nuestro. Algunos de mis panfletos, escritos antes de ser ordenado obispo, revelan claramente este error.

Entre ellos se encuentra el mencionado en sus cartas, que contiene un comentario sobre algunas proposiciones de la Carta a los Romanos.

Finalmente, cuando revisé todas mis obras y puse por escrito esta revisión, de la que ya había terminado dos libros antes de recibir sus escritos más extensos, y habiendo llegado a la revisión de dicho libro en el primer volumen, me expresé así: “Y discutiendo también lo que Dios escogió en el que aún no había nacido, a quien dijo que serviría el anciano, y lo que desaprobó en el mismo anciano también aún no nacido -a quien, aunque escrito mucho más tarde, se refiere el testimonio profético: A Jacob amé, pero a Esaú aborrecí (Romanos 9:13; Malaquías 1:3)”.

Llegué a este razonamiento y dije: “Dios no eligió en su presciencia las obras de cada uno, que Él mismo haría, sino que eligió la fe según la misma presciencia, de modo que, conociendo de antemano al que creería en Él, lo eligió para darle el Espíritu Santo, y así, mediante la práctica de las buenas obras, obtuviera también la vida eterna.”

Todavía no había investigado con toda diligencia, ni había descubierto lo que era la elección de la gracia, de la que el mismo Apóstol dice: Hay un remanente según la elección de la gracia (Romanos 11:5). Esto no es gracia si le precede algún mérito, y lo que se concede no como gracia, sino como deuda, se concede como recompensa por los méritos y no es una concesión.

En consecuencia, lo que dije a continuación: “Porque el mismo Apóstol dice: Y el mismo Dios que obra todas las cosas en todos (1 Corintios 12:6), nunca se dijo que Dios crea todas las cosas en todos.” Y luego añadí: “Porque creemos, es mérito nuestro, pero hacer el bien pertenece a Aquel que da el Espíritu Santo a los creyentes.”

Sin embargo, no habría dicho esto si ya hubiera sabido que la fe misma está entre los dones de Dios concedidos en el mismo Espíritu. Así que hacemos ambas cosas por el asentimiento de la libertad, y sin embargo ambas son concedidas por el Espíritu de fe y caridad.

Porque no sólo la caridad, sino como está escrito: Amor y fe de parte de Dios Padre y del Señor Jesucristo (Ef 6,23).

Y también es cierto lo que dije un poco más adelante: “Es nuestra la voluntad y la creencia, pero suya es la capacidad de hacer el bien a los que quieren y creen por medio del Espíritu Santo, por quien la gracia ha sido derramada en nuestros corazones”, pero según el mismo proceso, o mejor dicho, ambas son suyas, porque él prepara la voluntad, y ambas son nuestras, porque no se realizan sin nuestro consentimiento.

Y también lo que dijo más tarde: “Ni siquiera podemos querer si no somos llamados, y cuando queremos después de ser llamados, nuestra voluntad y nuestra carrera no bastan, si Dios no da fuerza a los que corren y los conduce adonde los llama. Y lo que añadí después: Por tanto, no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios, que tiene misericordia (Romanos 9:16), que hagamos el bien, es absolutamente cierto.”

Pero he hablado muy brevemente de la vocación que tiene lugar según el plan de Dios. Porque ésta no es la vocación de todos, sino sólo de los elegidos.

Por eso, cuando dije un poco más adelante: “Porque así como en aquellos a quienes Dios elige, la fe, y no las obras, da origen al mérito, para que por el don de Dios se haga el bien, así también en aquellos a quienes condena, la infidelidad y la maldad son el principio del demérito, para que por el mismo castigo se haga el mal”, estas palabras son expresión de una verdad absoluta.

Pero yo no he dicho que el mérito de la fe sea también un don de Dios, ni he pensado que esto sea materia de investigación.

Y he dicho en otra parte: Que tenga misericordia de quien quiera, y endurezca a quien quiera (Romanos 9:18), y le deje hacer el mal. Pero la misericordia se concede por el mérito precedente de la fe, y el endurecimiento por la iniquidad precedente.

Esto es indudablemente cierto, pero todavía hay que investigar si el mérito de la fe proviene de la misericordia de Dios, es decir, si esta misericordia favorece al hombre porque cree o lo ha favorecido para que crea. Pues leemos lo que dice el Apóstol: Como quien ha alcanzado misericordia para ser fiel (1 Cor 7,25).

No dice: porque fue fiel. Así que la misericordia se concede, en efecto, a los fieles, pero también se concedió para ser fiel. Y así, con toda verdad, dije en otro lugar del mismo libro: “Pues si no es por las obras, sino por la misericordia de Dios por lo que somos llamados a ser fieles, y si, siendo fieles, se nos concede hacer el bien, esta misericordia no debe negarse a los gentiles”; aunque es verdad que he tratado más brevemente de la vocación que se realiza según el plan de Dios (Confesiones, 1, cap. 23).

La revisión de su doctrina por las Confesiones

Sección 8

Así te enteras de lo que pensaba entonces sobre la fe y las obras, aunque me esforzaba por honrar la gracia de Dios. Ahora ves que estos hermanos nuestros han abrazado esta opinión porque no se molestaron en progresar conmigo de la misma manera que se molestaron en leer mis libros.

Pues si esto nos preocupa, encontramos resuelta esta cuestión según la verdad de la divina Escritura en el primero de los dos libros que, al comienzo de mi episcopado, escribí a Simplicio, de feliz memoria, obispo de la Iglesia de Milán, sucesor del beato Ambrosio. A menos que no los conozcan, y si los conocen, permítanme darlos a conocer.

De este primero de los dos libros hablé por primera vez en la segunda de las Confesiones, donde me expresé en los siguientes términos: “De los libros que compuse siendo ya obispo, y que tratan de diversas cuestiones, los dos primeros están dedicados a Simpliciano, prelado de la Iglesia de Milán, que resultó ser el beato Ambrosio.

Dos de las preguntas, tomadas de la carta del apóstol Pablo a los Romanos, se recogen en el primer libro. La primera hace hincapié en lo que está escrito: ¿Qué diremos, pues? ¿Qué ley es pecado? Ninguna. Porque dice: ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? Gracias a Dios por Jesucristo, Señor nuestro (Romanos 7,7-25).

En este asunto, las palabras del Apóstol: La ley es espiritual, pero yo soy carnal (Romanos 14), y las demás donde se declara la lucha de la carne contra el espíritu, las expliqué de tal manera, como si el ser humano estuviera bajo la ley y no liberado por la gracia. Mucho más tarde me di cuenta de que estas palabras también podían referirse al hombre espiritual, lo cual es más probable.

La segunda pregunta de este primer libro abarca desde el pasaje donde dice: Y no sólo eso. También Rebeca, que concibió de uno, de Isaac nuestro padre, hasta el pasaje donde dice: Si el Señor Seba no nos hubiera preservado una descendencia, habríamos llegado a ser como Sodoma, habríamos llegado a ser como Gomorra (Romanos 9:10-29).

En esta solución, la cuestión estaba ciertamente enmarcada por el triunfo del libre albedrío, pero ganó la gracia de Dios. Y no se podría llegar a esta conclusión sin entender correctamente lo que dijo el Apóstol: Pues ¿quién es el que os distingue? ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo habéis recibido, ¿por qué os gloriáis como si no lo hubierais recibido?” (1 Corintios 4:7).

Lo que el mártir Cipriano quería demostrar, lo define completamente con este título: “No debemos jactarnos de nada, porque nada es nuestro” (Confesiones 1, cap. 1).

Por eso dije más arriba que había confirmado esta cuestión principalmente a través de este testimonio apostólico, cuando pensaba de otra manera al respecto. Dios me dio la solución cuando, como dije, escribía al obispo Simpliciano.

Por lo tanto, este testimonio del Apóstol, donde dijo para refrenar el orgullo humano: ¿Qué tienes que no hayas recibido, no permite a ningún creyente decir: “Tengo fe que no he recibido.” Todo intento de orgullo queda así suprimido por las palabras de esta respuesta.

Pero el siguiente puede decir: “Aunque no tengo la fe perfecta, tengo sin embargo el principio de ella, por el cual creí primero en Cristo.” Porque entonces no se puede responder: ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si has recibido, ¿por qué te jactas como si no hubieras recibido?” (1 Corintios 4,7).

La gratuidad también se refiere a la fe; no sólo a los bienes de la naturaleza

Sección 9

Lo que piensan estos hermanos, a saber: “Cuando se trata del comienzo de la fe, no se puede decir: ¿Qué tenéis que no hayáis recibido? porque lo que se os dio cuando estabais sanos y perfectos se da en la naturaleza misma, aunque esté contaminada” (Carta de Hilario), no debe entenderse en el sentido que queréis valorizar, si consideramos la razón por la que el Apóstol hizo esta afirmación.

Porque no quería que nadie se gloriase en el hombre, ya que entre los cristianos de Corinto habían surgido disensiones hasta el punto de decir: “¡Yo soy de Pablo!” o “¡Yo soy de Apolos!” o “¡Yo soy de Cefas!”, por lo que vino a decir: “Dios ha escogido en el mundo la necedad para avergonzar la sabiduría; y Dios ha escogido en el mundo al débil para avergonzar al fuerte; y lo que hay de vil y de descuidado en el mundo, lo que no es, Dios ha decidido reducirlo a la nada lo que es, para que ninguna criatura pueda gloriarse delante de Dios.

En estas palabras podemos ver la clarísima intención del Apóstol contra el orgullo humano, para que nadie se jacte en el hombre y, por tanto, ni siquiera en sí mismo.

Finalmente, después de decir: Para que ninguna criatura pueda gloriarse delante de Dios, para mostrar en qué debe gloriarse el hombre, añadió inmediatamente: Y por él estáis vosotros en Cristo Jesús, que nos ha sido hecho sabiduría de Dios, justicia, santificación y redención, para que, como dice la Escritura, “el que se gloríe, gloríese en el Señor” (1 Cor 12,27-31).

Estas palabras fueron el soporte para expresar su intención de decir en reprimenda: Puesto que aún sois carnales.

Porque si hay celos y peleas entre vosotros, ¿no sois carnales y no os comportáis de manera meramente humana?

Cuando alguien dice: “Yo soy de Pablo”, y otro dice: “Yo soy de Apolos”, ¿no está actuando de forma meramente humana? ¿Quién es, entonces, Apolos? ¿Quién es Pablo? Siervos, por quienes habéis sido llevados a la fe; cada uno aquí según los dones que el Señor le ha dado.

Yo planté, Apolos regó, pero fue Dios quien hizo el crecimiento. Así que el que planta no es nada; el que riega no es nada; pero es sólo Dios quien da el crecimiento.

¿Te das cuenta de que el Apóstol lo único que quiere es que el hombre sea humillado y que sólo Dios sea exaltado? Pues, al referirse a los que son plantados o regados, dice que no es nada lo que planta o riega, sino que es Él quien da el crecimiento, es decir, Dios.

Lo mismo si uno planta y el otro riega; no deben depender de sí mismos, sino del Señor, cuando dicen: Cada uno actuó según los dones que el Señor le dio. Yo planté, Apolos regó.

Persistiendo en el mismo propósito, continúa diciendo: Por tanto, que nadie busque motivos para gloriarse en los hombres (1 Corintios 5-6).

Porque él había dicho antes: El que se gloríe, que se gloríe en el Señor. Después de estas y otras palabras relacionadas, su intención le lleva a decir: En todo esto, hermanos, me he puesto como ejemplo con Apolos por amor a vosotros, para que aprendáis de nosotros el dicho: “No vayáis más allá de lo que está escrito”, y para que nadie se envanezca, tomando partido unos por otros.

¿A quién reconoces? ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si has recibido, ¿por qué has de enorgullecerte como si no hubieras recibido? (1 Corintios 4:6-7).

Sección 10

Tal como yo lo entiendo, sería el mayor absurdo suponer que, en esta más que evidente intención del Apóstol de hablar contra la soberbia humana para evitar que nadie se jacte en los hombres sino en Dios, se esté refiriendo a los dones naturales, ya sean los de la naturaleza perfecta y perfeccionada otorgados en la primera condición, o cualquier rasgo de la naturaleza caída.

¿Acaso los hombres se distinguen unos de otros por esos dones comunes a todos? En el texto citado, el Apóstol dijo primero: ¿Quién os distingue? y luego añadió: ¿Qué tenéis que no hayáis recibido?

Porque una persona llena de orgullo podría decir a otra: “Mi fe y mi justicia me distinguen” o algo parecido.

Reflexionando sobre estos pensamientos, el buen Doctor dice: “¿Qué tienes que no hayas recibido? ¿Y de quién has recibido, sino de aquel que te distingue de los demás, a quien no ha concedido lo que a ti te ha concedido?”.

“Y si la habéis recibido”, dice, “¿por qué os jactáis como si no la hubierais recibido?”. Pregunto: ¿no insiste el Apóstol en que todo el que se jacte debe jactarse en el Señor?

Pero nada es tan contrario a este sentido como quien se jacta de sus méritos, como si él mismo hiciera esas obras meritorias y no por la gracia de Dios. Me refiero a la gracia que distingue a los buenos de los malos, no a lo que es común a los buenos y a los malos.

Por lo tanto, si la gracia representa los atributos de la naturaleza, que nos hace animales racionales y nos distingue de los simples animales; si representa los atributos de la naturaleza, que causa diferencias entre hombres normales y deformes o entre inteligentes y retrasados, etc., esta persona, reprendida por el Apóstol, no se enorgullecía de un animal ni de nadie en relación con algún don natural, aunque fuera de valor insignificante.

Pero se jactaba de algún bien relacionado con la vida de santidad, no atribuyéndoselo a Dios, sino a sí mismo, y por eso merecía oír: ¿Quién es el que te distingue? ¿Qué tienes que no hayas recibido?

Aunque la capacidad de tener fe es un don natural, ¿es también un don natural poseerla? Porque no todos tienen fe (2 Tesalonicenses 3:2), aunque todos pueden tenerla.

El apóstol no dice: “¿Qué podéis tener que no hayáis recibido para poseerlo?”. Por el contrario, dice: ¿Qué no tenéis que no hayáis recibido? En consecuencia, poder tener fe, así como poder tener caridad, es propio de la naturaleza humana. Pero tener fe, así como tener caridad, es propio de la gracia en los que creen.

La naturaleza, que nos da la posibilidad de tener fe, no distingue a un ser humano de otro, pero la fe distingue a un creyente de un no creyente. Por eso, cuando decimos: ¿Quién te distingue? ¿Qué tienes que no hayas recibido? ¿Quién se atreve a decir: “Tengo fe por mi propia voluntad; por tanto, no la he recibido”?

Tal persona contradice esta verdad evidente, no porque creer o no creer no dependa del libre albedrío humano, sino porque la voluntad de los elegidos está preparada por el Señor (Proverbios 8). Por tanto, en el campo de la fe, que depende de la voluntad, se aplican las palabras: ¿Quién te distingue? ¿Qué tienes que no hayas recibido?

Los insondables juicios de Dios y la predestinación de los santos

Sección 11

“Hay muchos que oyen la palabra de verdad, pero unos creen y otros niegan. Los primeros quieren creer, mientras que los segundos no”.

¿Quién no lo sabe? Pero como la voluntad de los primeros está preparada por el Señor, cosa que no ocurre con los segundos, es necesario distinguir entre lo que procede de su misericordia y lo que procede de su justicia. El apóstol dice: Israel no obtuvo lo que anhelaba, pero los elegidos sí.

Y los demás se endurecieron. Como está escrito: “Dios les dio un espíritu de estupor, ojos para no ver y oídos para no oír, hasta el día de hoy.”

David también dice: Que su mesa se convierta en un lazo, en causa de tropiezo y en justa recompensa. Que sus ojos se oscurezcan para que no puedan ver, y que sus espaldas estén siempre inclinadas.

Aquí hay misericordia y juicio; misericordia para los elegidos que han obtenido la justicia de Dios; juicio para los demás que han sido cegados. Sin embargo, los que estaban dispuestos, creyeron; los que no estaban dispuestos, no creyeron. Por tanto, la misericordia y la justicia se verificaron en sus propias voluntades.

Pues esta elección es obra de la gracia, no del mérito. Poco antes había dicho el Apóstol: Así también en la actualidad queda un resto según la elección de la gracia. Y si es por gracia, no es por obras; de lo contrario, la gracia ya no es gracia (Rom 11,5-10).

Por lo tanto, se obtuvo gratuitamente porque se obtuvo la elección. Por su parte, no les precedió ningún mérito que pudieran haber presentado de antemano y la elección significó una recompensa. Les salvó a costa de nada.

Los otros fueron cegados y recibieron a cambio, como deja claro el texto. Todos los caminos del Señor son gracia y fidelidad (Salmo 24:10). Porque sus caminos son inescrutables (Romanos 11:33). Por eso son impenetrables la misericordia por la que libra gratuitamente y la verdad por la que juzga con justicia.

La fe es el fundamento de la vida espiritual

Sección 12

Alguien podría decir: “El Apóstol hace una distinción entre fe y obras, porque dice que la gracia no viene de las obras, pero no dice que no venga de la fe.”

Esto es cierto, pero Jesús afirma que la fe es obra de Dios y la requiere para hacer buenas obras. Porque los judíos le dijeron: “¿Qué haremos para cumplir las obras de Dios?”. Jesús respondió: “Esta es la obra de Dios: creer en el que Él ha enviado” (Jn 6,28-29).

En este sentido, por tanto, el Apóstol distingue entre fe y obras, igual que en los dos reinos hebreos se distingue Judá de Israel, aunque Judá sea Israel.

El Apóstol asegura que el hombre es justificado por la fe y no por las obras (Gálatas 2:16), porque la primera se concede primero y de ahí se llega al resto, que propiamente se llaman obras, mediante las cuales se vive la justicia.

Estas son también las palabras del Apóstol: Por gracia habéis sido salvados mediante la fe, y esto no de vosotros, pues es don de Dios, es decir, y lo que él dijo: “mediante la fe que no procede de vosotros, sino que es don de Dios”. No procede de las obras, dice, para que nadie se enorgullezca (Ef 2,8-9).

A menudo se dice: “Mereció creer, porque era un hombre justo incluso antes de creer”. Esto puede decirse de Cornelio, cuyas limosnas fueron aceptadas y sus oraciones escuchadas antes de que creyera en Cristo (Hch 10,4), pero no distribuyó limosnas y oró completamente sin fe.

Porque ¿cómo podía invocar a aquel en quien no creía? (Romanos 10:14). Y si pudiera obtener la salvación sin la fe en Cristo, el apóstol Pedro no habría sido enviado a él como constructor para edificarla, pues si el Señor no construye la casa, en vano trabajan los que la edifican (Salmo 126:1).

Y dicen: “La fe es nuestra obra, y todo lo demás referente a las obras de justicia es del Señor”, como si la fe no formara parte del edificio, como si, digo, el edificio no incluyera los cimientos. Pero si la incluye en primer lugar, es en vano que se esfuerce por medio de la predicación en edificar la fe, a menos que el Señor la edifique internamente por medio de la misericordia.

Por tanto, todo el bien que hizo Cornelio antes de creer en Cristo, cuando creyó y después de creer, hay que atribuírselo a Dios, para que nadie se enorgullezca.

Comentario sobre la frase: “Quien escucha la enseñanza del Padre y aprende de él viene a mí”-Misterio de los designios de Dios

Sección 13

Nuestro único Maestro y Señor, después de haber pronunciado la frase antes citada: “La obra de Dios es que creáis en el que Él ha enviado”, dijo más adelante en el mismo discurso: “Pero yo os digo que me habéis visto y, sin embargo, no creéis. Todo lo que el Padre me da viene a mí.

¿Quién vendrá a mí sino el que cree en mí? Pero su venida es concedida por el Padre. Esto es lo que dice un poco más adelante: Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no le atrae; y yo le resucitaré en el último día.

Está escrito en los Profetas: “Y todos serán enseñados por Dios. El que oye la enseñanza del Padre y aprende de él, viene a mí” (Jn 6, 29-45).

Lo que significa: “Quien oye la enseñanza del Padre y aprende de él, viene a mí”, sino: “No hay nadie que oiga la enseñanza del Padre y aprenda de él que no venga a mí”.

Pues si todo el que oye al Padre y aprende de él viene, todo el que no viene ni ha oído al Padre ni ha aprendido de él, porque si hubiera oído y aprendido, vendría. Y nadie que haya oído y aprendido ha dejado de venir; pero la Verdad dice: el que oye la enseñanza del Padre y aprende de él, viene.

Esta escuela en la que el Padre es escuchado y enseña para que el Hijo pueda ser alcanzado es muy ajena a los sentidos corporales. El Hijo mismo también está allí, porque es su Palabra, a través de la cual enseña, y no lo hace con los oídos carnales, sino con los del corazón.

También está el Espíritu del Padre y del Hijo, que ni deja de enseñar ni enseña por separado, pues hemos aprendido que las obras de la Trinidad son inseparables. Y es el Espíritu Santo, de quien dice el Apóstol: Teniendo el mismo Espíritu de fe (2 Cor 4,13).

Sin embargo, se atribuye principalmente al Padre, porque el Unigénito es engendrado por él y el Espíritu Santo procede de él. Pero sería demasiado largo tratar este tema y, por otra parte, creo que mi obra sobre la Trinidad, que es Dios, que consta de quince libros, ha llegado a vuestras manos.

Repito, esta escuela en la que se oye y se enseña a Dios es muy ajena a los sentidos corporales. Vemos a muchos que se acercan al Hijo, porque vemos a muchos que creen en Cristo, pero no vemos cómo y dónde lo oyeron del Padre y lo aprendieron. Esta gracia es verdaderamente secreta, pero ¿quién duda de que es una gracia?

De hecho, esta gracia, concedida secretamente a los corazones humanos por la generosidad divina, no es rechazada por ningún corazón, por muy endurecido que esté. Pues se concede ante todo para destruir la dureza del corazón.

Por eso, cuando el Padre se hace oír en nuestro interior y nos enseña a acudir al Hijo, nos quita el corazón de piedra y nos da un corazón de carne, como prometió por medio de la predicación del profeta (Ezequiel 11,19). Así forma a los hijos de la promesa y a los vasos de misericordia que ha preparado para la gloria.

Sección 14

¿Por qué entonces no enseña a todos a venir a Cristo, excepto que a todos aquellos a quienes enseña, lo hace por misericordia, y a aquellos a quienes no enseña, no lo hace por su justicia? Él muestra misericordia a quien quiere, y endurece a quien quiere.

Pero muestra misericordia concediendo cosas buenas, y endurece devolviendo los pecados.

O si estas palabras, como algunos han preferido entenderlas, se refieren a aquel a quien el Apóstol dice: Entonces me la darás, para que se entienda que fue él quien dijo: De la manera que muestra misericordia a quien quiere y endurece a quien quiere, y las palabras que siguen, a saber: ¿Por qué se queja todavía? ¿Quién, en verdad, puede resistir su voluntad?” fue la respuesta del Apóstol en estos términos: “¡Hombre! ¿Qué has dicho que es falso?”

No, sino en estos términos: ¿Quién eres tú, oh hombre, para discutir con Dios? La obra dirá al artista: “¿Por qué me has hecho así? El alfarero no puede formar de su propia arcilla, y lo demás ya lo sabes.

Sin embargo, en cierto modo el Padre enseña a todos a venir a su Hijo. No en vano está escrito en los Profetas: Y todos serán enseñados por Dios. Después de aludir a este testimonio, añade: Quien escucha la enseñanza del Padre y aprende de él, viene a mí.

Así como, al referirnos a un solo profesor de literatura en la ciudad, decimos correctamente: “Él enseña a todos literatura”, no porque todos reciban de él su enseñanza, sino porque nadie en esa ciudad aprende literatura sino de él, así también decimos correctamente: “Dios enseña a todos a venir a Cristo”, no porque todos vengan, sino porque nadie viene de otra manera.

La razón por la que no enseña a todos, el Apóstol la expuso hasta donde le pareció suficiente, porque, queriendo manifestar su ira y dar a conocer su poder, soportó con gran paciencia los vasos de ira preparados para la destrucción, a fin de dar a conocer las riquezas de su gloria a los que están siendo preparados para la gloria (Romanos 9:18-23).

De modo que el mensaje de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros, que nos salvamos, es poder de Dios (1 Corintios 1:18).

Dios enseña a todas estas personas a venir a Cristo, porque quiere que todas estas personas se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1 Timoteo 2:4). Si quisiera enseñar a venir a Cristo a aquellos para quienes el mensaje de la cruz es necedad, ciertamente lo harían.

Porque no engaña ni se engaña quien dice: “Todo el que oye la doctrina del Padre y aprende de él viene a mí”. Lejos está de pensar que todo el que ha oído la doctrina y ha aprendido no vendrá.

Sección 15

¿Por qué, preguntan, no enseña a todos? Si decimos: a los que no enseña no quieren aprender, nos responderán: ¿Y cómo entenderemos lo que está escrito: ¿No nos volverás a dar la vida?” (Sal 84,7).

O si Dios no hace querer a quien no quiere, ¿por qué la Iglesia reza por los perseguidores según el precepto del Señor? (Mateo 5:44).

Pues en este sentido entendió Cipriano las palabras que pronunciamos: Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo (Mt 6,10), es decir, como se hace en los que ya han creído y son como el cielo, así se hace en los que no creen, porque todavía son tierra.

¿Por qué, pues, rezamos por los que no quieren creer, si no es para que Dios haga en ellos su voluntad? (Filipenses 2:13).

El apóstol dice claramente acerca de los judíos: “Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que se salven” (Romanos 10:1). ¿Qué ruega por los que no creen, sino que crean? De lo contrario, no se salvarían.

Pues si la fe de los que creen precede a la gracia de Dios, ¿la fe de los que se les pide que crean precede a la gracia de Dios? La respuesta es: cuando se pide a los que no creen, es decir, a los que no tienen fe, es para que se les dé la fe.

Cristo dijo: “Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no le atrae”. Estas palabras quedan aclaradas por lo que dijo después.

Pues después de hablar un poco más tarde de que se comería su carne y se bebería su sangre, algunos de los discípulos dijeron: “¡Qué palabra tan dura! ¿Quién puede oírla?”

Al darse cuenta de que sus discípulos refunfuñaban por esto, Jesús les dijo: “¿Os ofende esto?”. Y poco después les dijo: “Las palabras que os he hablado son espíritu y vida. Pero hay algunos de vosotros que no creen”.

Y el evangelista añade: Jesús sabía desde el principio quiénes eran los que no creían y quiénes eran los que le iban a traicionar. Y dijo: “Por eso os he dicho que nadie puede venir a mí si no se lo ha concedido el Padre” (Jn 6,44-65).

Por tanto, ser atraído por el Padre a Cristo y escuchar al Padre y aprender de él a venir a Cristo es lo mismo que recibir del Padre el don de creer en Cristo.

Porque no hizo distinción entre los que oyen el Evangelio y los que no lo oyen, sino entre los que creen y los que no creen, él que dijo: “Nadie puede venir a mí si no se lo concede el Padre”.

Sección 16

Así pues, tanto la fe inicial como la perfecta son dones de Dios. Y quien no quiera contradecir los testimonios evidentes de la Sagrada Escritura no debe dudar de que este don se da a unos y no a otros.

La razón por la que no se concede a todos no debe inquietar a quien crea que todos incurrimos en la condena de un hombre, una condena muy justa, de modo que ningún reproche contra Dios sería justo, aunque nadie obtuviera la liberación.

Así pues, está claro que es una gran gracia que muchos sean liberados; se dan cuenta en los que no son liberados de lo que se les debía. Por consiguiente, el que se gloría debe gloriarse en el Señor, y no en sus propios méritos, que bien sabe que son iguales a los de los condenados.

La razón por la que se libera a este último en lugar del primero es que sus juicios son inescrutables y sus caminos inescrutable (Romanos 11:33).

Sería mejor escuchar y decir: “¿Quién eres tú, hombre, para discutir con Dios?” (Romanos 9:20), que atrevernos a decir, como si lo supiéramos, por qué Aquel que no puede desear ninguna injusticia quiso que permaneciera oculta.

El autor retoma enseñanzas brevemente desarrolladas en otra obra

Sección 17

Recordarás lo que dije en la pequeña pieza escrita contra Porfirio bajo el título: El tiempo de la religión cristiana.

He hecho estas afirmaciones con el propósito de omitir una disertación más diligente y laboriosa, sin por ello dejar de indicar el verdadero sentido de la gracia, porque no quería explicar en esa obra lo que podía ser explicado en otras circunstancias o por otros autores.

Entre otras cosas, en respuesta a la pregunta que me hicieron: “¿Por qué vino Cristo al mundo después de tantos siglos?”, afirmé lo siguiente:

Puesto que no se oponen a Cristo porque no todos sigan su doctrina -pues ellos mismos se dan cuenta de que no se puede argumentar legítimamente de este modo, ni contra la sabiduría de los filósofos ni contra la divinidad de sus dioses-, ¿qué responderían si, salvaguardando la profundidad de la sabiduría y del conocimiento de Dios, en la que tal vez se oculta un designio divino más secreto, y sin perjuicio de otras razones que pueden ser investigadas por los que entienden, les dijéramos sólo esto, en aras de la brevedad en la discusión de este tema: ¿que Cristo quiso aparecerse a los hombres y anunciarles su doctrina sólo cuando supo que había quienes creerían en él?

Porque en los tiempos y lugares en que se predicó su Evangelio, él sabía por su presciencia que habría tantos hombres en su predicación como en los días de su presencia corporal, aunque no todos, sino muchos de ellos no creerían en él, a pesar de que había resucitado a muchos de entre los muertos.

Ahora bien, también son muchos los que, a pesar de haberse cumplido tan claramente las predicciones de los profetas sobre él, siguen sin querer creer y prefieren resistirse con astucias humanas antes que rendirse a la autoridad divina tan clara, tan evidente, tan sublime y tan sublimemente manifestada, mientras que la inteligencia humana se muestra tan débil y limitada para ajustarse a la verdad divina.

¿Por qué sería extraño que Cristo, que sabía que el estado del mundo en los tiempos primitivos estaba tan lleno de incrédulos, no quisiera revelarse ni ser anunciado a ellos, puesto que sabía por su presciencia que no creerían ni por la predicación ni por los milagros? Y no es de extrañar que fueran todos incrédulos, cuando vemos que, desde su venida hasta hoy, ha habido y sigue habiendo muchos incrédulos.

Sin embargo, desde el principio de la raza humana, unas veces de forma más encubierta y otras más abiertamente, según le parecía a Dios acomodarse a los tiempos, nunca ha permitido que escasearan los profetas, ni los que creían en él.

Y esto sucedió antes de que se encarnara en el propio pueblo de Israel, que por un misterio único era una nación profética, y también en otros pueblos.

Y puesto que se recuerda a algunos en los libros sagrados hebreos, incluso desde la época de Abraham, pero que no nacieron de su linaje ni del pueblo de Israel, ni de ningún grupo añadido al pueblo de Israel, que sin embargo participaron en este misterio de la fe en Cristo, ¿por qué no creer que hubo otros creyentes entre otros pueblos, aquí y allá, aunque no se mencionen en los libros citados?

Así que el poder salvador de esta religión, la única verdadera, a través de la cual se promete verdaderamente la verdadera salvación, nunca ha fallado a nadie que fuera digno de ella, y si alguien falló, fue porque no era digno.

Y se predica a unos para recompensa y a otros para manifestación de justicia, desde el principio de la generación humana hasta su fin.

Por lo tanto, a aquellos a quienes no se les predicó, él sabía por su presciencia que no creerían, y a aquellos a quienes se les predicó, sabiendo que no creerían, éstos son revelados como ejemplos para el resto.

Pero aquellos a quienes se predica, porque creerán, son aquellos a quienes Dios prepara para el reino de los cielos y la compañía de los santos ángeles.”

Sección 18

¿Creéis que, sin perjuicio de los designios ocultos de Dios y de otras causas, he querido decir todo esto de la presciencia de Cristo porque me parecía que bastaría para convencer a los incrédulos que me hacían esta pregunta? ¿Qué hay más cierto que el hecho de que Cristo sabía de antemano quiénes, cuándo y en qué lugares habría quienes creerían en Él?

Pero no consideré necesario investigar y discutir en aquel momento si, después de que Cristo les fuera anunciado, tenían fe por sí mismos o la recibían de Dios como un don, es decir, si esta fe había sido objeto únicamente de la presciencia de Dios o si Dios los había predestinado.

Por tanto, lo que dije: “Que Cristo quiso aparecerse a los hombres y anunciarles su doctrina sólo cuando supo y donde supo que había quienes creerían en él”, puede decirse también de este modo: “Que Cristo quiso aparecerse a los hombres y anunciarles su doctrina cuando supo y donde supo que había quienes habían sido elegidos en él antes de la creación del mundo” (Efesios 1:4).

Pero como, de haber hecho estas afirmaciones, habría llamado la atención del lector sobre la investigación de las enseñanzas que ahora es necesario tratar más extensa y detalladamente a causa de la censura del error pelagiano, me pareció que debía entonces hacer brevemente lo que era suficiente, salvaguardando, como he dicho, la profundidad de la sabiduría y del conocimiento de Dios y sin perjuicio de otras causas.

Considerando estas causas, pensé que no debía hablar en ese momento, sino en otro más oportuno.

Diferencia entre gracia y predestinación

Sección 19

Respecto a lo que dije antes: “El poder salvador de esta religión nunca ha fallado a nadie que fuera digno de ella, y si alguien ha fallado, es porque no era digno”, si alguien discute e investiga la razón por la que alguien es digno, no faltan los que dicen que es por voluntad humana.

Nosotros, en cambio, decimos que es por gracia divina o predestinación. Sin embargo, entre la gracia y la predestinación sólo hay esta diferencia: la predestinación es la preparación para la gracia, mientras que la gracia es la concesión real de la predestinación.

Por eso, lo que dice el Apóstol: “No por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos criaturas suyas, creadas en Cristo Jesús para buenas obras”, significa gracia.

Lo que sigue: “Las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:9-10), indica la predestinación, que no existe sin la presciencia, mientras que la presciencia puede darse sin la predestinación.

Por la predestinación, Dios previó lo que haría, por eso se dice: “Él hizo que las cosas sucedieran (Isaías 45).”

Él tiene el poder de prever incluso lo que no hace, como cualquier pecado, aunque hay pecados que son castigo por los pecados, como está escrito: Dios los entregó a una mente que no podía juzgar, para hacer lo que no es bueno (Romanos 1:28); en esto no hay pecado de Dios, sino justicia de Dios.

Por tanto, la predestinación de Dios, que es la práctica del bien, es, como he dicho, una preparación para la gracia, pero la gracia es el efecto de la predestinación misma.

Por eso, cuando Dios prometió a Abrahán la fe de muchos pueblos en su descendencia, diciendo: “Y serás padre de muchas naciones” (Gén 17,4-5), lo que llevó al Apóstol a decir: “La herencia es por la fe, para que sea libre y la promesa quede garantizada a toda la descendencia”, no hizo la promesa en virtud del poder de nuestra voluntad, sino por su predestinación.

Prometió, pues, no lo que los hombres harían, sino lo que él haría. Porque aunque los hombres hagan el bien al adorar a Dios, él les hace hacer lo que les ha mandado, y no depende de ellos que haga lo que ha prometido.

De lo contrario, el cumplimiento de la promesa de Dios dependería del poder de los hombres y no del de Dios, y lo prometido por el Señor se lo darían a Abrahán. No fue en este sentido que Abraham creyó, sino que creyó dando gloria a Dios, convencido de que Él es poderoso para cumplir lo que ha prometido (Romanos 4:16-21).

No dice “prever”, sino “conocer por presciencia”. Porque también es capaz de prever y predecir las acciones de los demás, pero dice: es capaz de cumplir, lo que significa: no las obras que le son ajenas, sino las suyas propias.

Sección 20

¿Prometió Dios a Abraham las buenas obras de los gentiles en su descendencia, prometiendo así lo que él mismo hace? ¿No le prometió la fe de los gentiles, que es obra de los hombres, pero para prometer lo que él hace, no tuvo una visión de la fe que sería obra de los hombres?

Este no es el pensamiento del Apóstol, pues Dios prometió a Abraham hijos que seguirían sus pasos en la fe; esto es lo que dice claramente.

Pero si prometió a los gentiles obras y no fe, fue sin duda porque no hay buenas obras sino por la fe, como está escrito: “El justo vivirá por la fe” (Habacuc 2:4), y: “Todo lo que no procede de la buena fe es pecado” (Romanos 14:23), y: “Sin fe es imposible agradar a Dios” (Hebreos 11:6); sin embargo, el cumplimiento de lo que Dios ha prometido depende del poder humano.

Esto se debe a que si el hombre no hace sin la gracia de Dios lo que depende del poder de Dios, Dios no lo hará por su don. En otras palabras, si el hombre no tiene fe por sí mismo, Dios no cumplirá lo que ha prometido, por lo que las obras de justicia son obras de Dios. Por lo tanto, el hecho de que Dios cumpla sus promesas no depende de Dios, sino del hombre.

Pero si la verdad y la piedad no impiden la fe, creamos con Abraham que Dios es capaz de cumplir lo que ha prometido. Pero Dios prometió hijos a Abrahán, que no pueden ser hijos si no tienen fe. Por tanto, Dios concede también la fe.

La fe y la salvación son dones de Dios, al igual que la amortización de la carne y la vida eterna

Sección 21

Si el Apóstol dice: La herencia proviene de la fe, de modo que es gratuita y la promesa es segura, me sorprende mucho que los hombres prefieran confiar en su debilidad que en la firmeza de la promesa de Dios.

Pero alguien dirá: “No estoy seguro de cuál es la voluntad de Dios para mí”. ¿Qué puedo decir? Ni siquiera estás seguro de tu propia voluntad para ti mismo, y no temes lo que está escrito: El que piensa estar firme, mire que no caiga (1 Corintios 10:12). Si ambas voluntades son inciertas, ¿por qué un hombre no apoya su fe, esperanza y caridad en la más firme y no en la más débil?

Sección 22

Responderán: “Pero cuando dice: ‘Si crees, te salvarás’ (Romanos 10:9), una de las dos cosas se requiere, la otra se ofrece. Lo que se requiere depende del hombre, lo que se ofrece está en poder de Dios”.

¿Por qué no decir que ambas cosas están en poder de Dios, lo que se pide y lo que se ofrece? Porque lo que se manda se pide que se conceda. Los que tienen fe ruegan para que aumente su fe; ruegan por los que no creen, para que se les conceda la fe.

Por tanto, tanto en su crecimiento como en su comienzo, la fe es un don de Dios. Está escrito: ‘Si crees, te salvarás’, del mismo modo que se dice: ‘Si por el Espíritu haces morir las obras de la carne, vivirás’.

También en este pasaje se exige una de las dos cosas y se ofrece la otra. El texto dice: “Si hacéis morir las obras de la carne por el Espíritu, viviréis”. Así pues, se exige la mortificación de las obras de la carne y se nos ofrece la vida.

¿Parece correcto decir que mortificar las obras de la carne no es un don de Dios y que no confesamos que es un don de Dios porque sabemos que es un requisito a cambio de la recompensa que ofrece la vida eterna si lo hacemos?

Dios no permita que tal opinión agrade a quienes comparten y defienden la verdadera doctrina de la gracia.

Este es un error censurable de los pelagianos, a los que el apóstol silencia cuando dice: “Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios (Romanos 8, 13-14)”, que nos impide creer que la mortificación de nuestra carne no es un don de Dios, sino una capacidad de nuestro espíritu.

Se refirió al mismo Espíritu de Dios cuando dijo: “Pero uno y el mismo Espíritu obra todas estas cosas, distribuyendo a cada uno sus dones como quiere (1 Corintios 12:11).”

En el contenido de este “todas estas cosas”, mencionó también la fe, como sabes. Así como, aunque sea de parte de Dios, mortificar las obras de la carne es un requisito para alcanzar la recompensa prometida de la vida eterna, así también la fe, aunque es una condición indispensable para alcanzar la recompensa prometida de la salvación, cuando se dice: Si crees, te salvarás.

En consecuencia, ambas cosas son preceptos y dones de Dios, de modo que entendemos que nosotros las hacemos y Dios nos obliga a hacerlas, como dice claramente el profeta Ezequiel. Pues nada es más claro que la frase: Y os haré cumplir (mis leyes) (Ezequiel 36:27).

Presta atención a este pasaje de la Escritura y te darás cuenta de que Dios promete hacer lo que ordena que se haga.

Y allí menciona ciertamente los méritos y no los deméritos de aquellos a quienes revela que pagará bien por mal, porque les hace realizar después buenas acciones al hacerles cumplir sus mandamientos.

No hay justificación por méritos futuros

Sección 23

Todos los argumentos que utilizamos para sostener que la gracia de Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor es de hecho gracia, es decir, que no nos es concedida en razón de nuestros méritos, aunque esté claramente confirmada por los testimonios de las divinas Escrituras, presentan dificultades para quienes son mayores de edad y tienen uso de razón.

Si no se atribuyen a sí mismos algo que ofrecen primero a Dios para recibir una recompensa, se consideran limitados en todo ejercicio de piedad.

Pero cuando se trata de los hijos y del Mediador entre Dios y los hombres, el hombre Cristo Jesús (1 Timoteo 2:5), cualquier afirmación sobre méritos anteriores a la gracia de Dios carece de fundamento.

Pues los niños no se distinguen unos de otros en cuanto a méritos previos para pertenecer al Libertador de los hombres, ni éste se convirtió en libertador de los hombres por ningún mérito humano, siendo también un ser humano.

Sección 24

Entonces, ¿quién tendrá oídos para tolerar que se pretenda que los niños salgan de esta vida ya bautizados en la infancia por sus méritos futuros, y que los niños mueran a esa edad sin ser bautizados por sus deméritos futuros, cuando no cabe recompensa ni condena de Dios, puesto que aún no hay vida de virtud ni de pecado?

El apóstol ha fijado un límite, que -para decirlo con más delicadeza- las conjeturas apresuradas del hombre no pueden sobrepasar. Dice: Es necesario que todos comparezcamos públicamente ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que hizo durante su vida corporal, sea bueno o sea malo (2 Co 5,10).

Dice: lo hicieron, y no añade: “o lo hubieran hecho”. Pero no sé cómo hombres así pueden pensar en méritos futuros por parte de los niños, méritos que no existirán y que merecen castigo o recompensa.

Y por qué está escrito que el hombre será juzgado por lo que haga con su cuerpo, si muchas veces las acciones las hace sólo el alma y no el cuerpo ni ninguno de sus miembros, y muchas veces son acciones de tal importancia que merecen un castigo muy justo sólo de pensamiento, como es el caso, por no hablar de otros, cuando el necio dice en su corazón: “No hay Dios” (Salmo 13:1).

¿Qué significa entonces lo que hizo durante su vida en el cuerpo, sino “lo que hizo durante el tiempo que vivió en el cuerpo”, de modo que “en el cuerpo” significaba el tiempo del cuerpo? Después de la muerte del cuerpo, nadie estará en el cuerpo, excepto en la última resurrección, ya no para ganar méritos, sino para recibir la recompensa por los méritos y los castigos expiatorios por los deméritos.

En el intervalo entre la deposición y la recepción del cuerpo, las almas son atormentadas o descansan, según lo que hicieron mientras estaban en el cuerpo.

Este período de permanencia en el cuerpo también se refiere a lo que los pelagianos niegan, pero la Iglesia de Cristo confiesa, a saber, el pecado original.

Sea este pecado remitido por la gracia de Dios o no remitido por el juicio de Dios, cuando los niños mueren, pasan de los males a los bienes por el mérito de la regeneración o pasan de los males de esta vida a los males de la otra por el mérito del origen. Esto es lo que enseña la fe católica y lo que algunos herejes aceptan sin ninguna oposición.

Pero que alguien sea juzgado no según los méritos adquiridos durante la vida en el cuerpo, sino según los méritos que habría tenido si hubiera vivido una vida larga, llena de asombro y maravilla, no encuentro el fundamento de esta opinión sobre personas que, como revelan sus cartas, están dotadas de una inteligencia fuera de lo común.

No me atrevería a creer tal opinión si no considerara más audaz no creer en su información.

Pero confío en que el Señor les ayudará para que, cuando sean amonestados, pronto se den cuenta de que lo que se llaman pecados futuros, si pueden ser castigados por el juicio de Dios en relación con los no bautizados, también pueden ser perdonados por la gracia de Dios en relación con los bautizados.

Porque quien diga que sólo los pecados futuros pueden ser castigados por el juicio de Dios, pero no pueden ser perdonados por la misericordia de Dios, debe considerar la grave ofensa que hace a Dios y a su gracia. Esto supone que Dios puede tener conocimiento previo de un pecado futuro, pero no puede perdonarlo.

Si eso es absurdo, aún lo es más decir que Dios debe ayudar a los futuros pecadores que mueren en la infancia mediante el bautismo, que borra los pecados si han vivido una larga vida.

La remisión de los pecados por el bautismo no es el efecto de predecir méritos futuros

Sección 25

Es posible que digan que se perdonan los pecados a los que hacen penitencia. Por tanto, los que mueren en la infancia sin bautismo no son perdonados porque Dios prevé que, si vivieran, no harían penitencia, mientras que los que dejan esta vida ya bautizados son perdonados porque Dios sabe en su presciencia que harían penitencia si vivieran.

Que consideren y se den cuenta de que, si así fuera, Dios castigaría no sólo el pecado original en los no bautizados, sino también sus pecados personales, si vivieran, y, con respecto a los bautizados, no sólo se les remitiría el pecado original, sino que también se les perdonarían los pecados personales futuros, si vivieran.

Esto se debe a que no podían pecar hasta llegar a la edad del entendimiento, pero estaba previsto que unos hicieran penitencia y otros no, y por tanto que unos dejaran esta vida bautizados y otros sin bautizar.

Si los pelagianos dijeran eso, puesto que niegan el pecado original, no se esforzarían por encontrar algún lugar de felicidad para los niños fuera del Reino de Dios, sobre todo porque deben estar convencidos de que no pueden obtener la vida eterna porque no han comido la carne y bebido la sangre de Cristo (Juan 6:54).

Además, el bautismo conferido a quienes no tienen pecado es inválido. Tal vez dirían que no hay pecado original, sino que los niños que mueren en la infancia son bautizados o no bautizados según sus méritos futuros si vivieran, y según estos mismos méritos reciben o no reciben el cuerpo y la sangre de Cristo, sin los cuales no pueden obtener la vida eterna.

Además, dirían que son bautizados con remisión real de los pecados, aunque no hayan heredado el pecado de Adán, porque se les perdonan los pecados por los que Dios prevé que hagan penitencia. Así, avanzarían y probarían fácilmente su tesis por la que niegan el pecado original y afirman la concesión de la gracia de Dios en virtud de nuestros méritos.

Pero como los méritos humanos futuros, que nunca existirán, son indudablemente nulos, esto es muy fácil de realizar, y por eso ni siquiera los pelagianos llegaron a decirlo, y mucho menos debieron decirlo nuestros hermanos.

No es fácil describir el asco que me produce ver que los pelagianos consideran falsa y absurda una doctrina, mientras que no la consideran así estos hermanos que, por autoridad católica, condenan con nosotros el error de los herejes.

No se juzgan los méritos futuros: Comentario a Sabiduría 4:11

Sección 26

San Cipriano escribió un libro titulado “La mortalidad”, alabado por casi todos los dedicados a las ciencias eclesiásticas, en el que afirma que la muerte no sólo no es inútil, sino verdaderamente útil para los fieles, ya que libera al hombre del peligro de pecar y le da la certeza de no hacerlo.

Pero, ¿qué valor tendría esta certeza si fuera castigado por pecados futuros que no cometió? El Santo, sin embargo, prueba con excelentes y abundantes argumentos que en este mundo no faltan peligros de pecar, pero que no permanecerán después de esta vida.

Y cita como testimonio las palabras del Libro de la Sabiduría: Fue tomado para que la malicia no cambiara de opinión (Sabiduría 4:11).

Este argumento, que yo también presenté, no fue aceptado por nuestros hermanos, como usted dijo, porque estaba tomado de un libro no canónico, como si, aparte de la autoridad de este libro, la doctrina que queríamos enseñar no estuviera suficientemente clara.

¿Qué cristiano se atrevería a negar que los justos descansarán (Sabiduría 4:7) cuando sean arrebatados por la muerte? ¿Qué persona de fe ortodoxa pensaría diferente de alguien que dice eso?

Del mismo modo, si alguien dijera que un justo, violando la santidad en la que había perseverado durante mucho tiempo y muriendo en la impiedad, en la que no había vivido un año sino un día, no incurriría en los castigos debidos a los réprobos, y que de nada le servirían sus méritos pasados (Ezequiel 18:24), ¿qué creyente se opondría a esta verdad tan evidente?

Además, si nos preguntaran si este justo murió practicando la justicia, si incurriría en los castigos debidos a los condenados o encontraría descanso, ¿no responderíamos sin dudar que estaría en reposo?

Por eso alguien, quienquiera que fuese, dijo: Se lo llevaron para que la malicia no cambiase de opinión. Alguien dijo esto en referencia a los peligros de esta vida y no según la presciencia de Dios, que previó lo que sucedería y no lo que no sucedería.

Quiso decir que Dios le concedería una muerte temprana para evitar la inseguridad de la tentación, no porque quien no permaneciera sujeto a la tentación pecaría.

Respecto a esta vida, leemos en el libro de Job: La vida del hombre en la tierra es una guerra (Job 7:1). Pero, ¿por qué concede a algunos ser librados de los peligros de esta vida cuando están en el camino de la rectitud, y a otros justos los mantiene en los mismos peligros a una edad más avanzada hasta que caen del estado de rectitud? ¿Quién ha conocido la mente del Señor? (Romanos 11:34).

Sin embargo, puede entenderse que se refiere a aquellos justos que, viviendo con piedad y buenas costumbres hasta la madurez de la vejez y hasta el último día de su vida, no deben gloriarse en sus méritos, sino en el Señor.

Porque Aquel que arrebató a los justos desde su juventud, para que el mal no cambiara su forma de pensar, los protege en cada etapa de su vida, para que el mal no pervirtiera su corazón.

Pero la razón por la que mantuvo con vida al justo que estaba a punto de caer y al que podría haber arrebatado de esta vida antes de que cayera, obedece a los más justos pero inescrutables designios de Dios.

Sección 27

Si todo esto es verdad, no hay que rechazar la sentencia del Libro de la Sabiduría, cuyas palabras merecieron ser proclamadas en la Iglesia de Cristo durante tantos años con la aprobación de quienes en la misma Iglesia lo leían, y ser escuchadas con la veneración debida a la autoridad divina tanto por los obispos como por los fieles laicos considerados inferiores, como los penitentes y los catecúmenos.

Apoyándome en los tratados sobre las divinas Escrituras que nos han precedido, si emprendiera la defensa de esta frase que con extraordinaria diligencia y extensión nos vemos obligados a defender contra el nuevo error de los pelagianos, a saber, que la gracia de Dios nos es concedida no según nuestros méritos.

Pero se concede libremente a quien se concede -pues no depende del que quiere o corre, sino de Dios, que tiene misericordia, y no se concede a quien no se concede por un justo juicio divino, pues no hay injusticia por parte de Dios-, si yo emprendiera, repito, la defensa de esta doctrina, sin duda estos hermanos, por cuya causa escribimos, se habrían dado por satisfechos, como indicáis en vuestras cartas.

Pero, ¿por qué consultar los escritos de quienes, antes de la aparición de esta herejía, no tuvieron que adentrarse en esta difícil cuestión en busca de una solución? Lo habrían hecho si se hubieran visto obligados a responder a tales dificultades. Por esta razón, han tocado brevemente, de pasada y en algunas partes de sus escritos, sus puntos de vista sobre la gracia de Dios.

Se explayaron sobre los temas que trataron contra los enemigos de la Iglesia y sobre las exhortaciones a practicar ciertas virtudes, mediante las cuales se rinde servicio al Dios vivo y verdadero para alcanzar la vida eterna y la verdadera felicidad.

La abundancia de oraciones muestra el valor que concedían a la gracia de Dios, porque no pedirían a Dios que cumpliera lo que les manda si no les diera el poder para hacerlo.

Sección 28

Pero quien quiera aprender de las afirmaciones de los tratadistas, debe situar este mismo libro ante todos los autores, donde leemos: “Fue tomado para que la malicia no cambiara su modo de pensar. Esto se debe a que fue favorecido por ilustres escritores cercanos a la época de los apóstoles, quienes, al presentarlo como testimonio, creyeron defender el testimonio divino.”

“Se sabe con certeza que el beatísimo Cipriano, ensalzando la ventaja de la muerte prematura, sostiene que quienes han terminado esta vida en la que se puede pecar están libres del peligro de pecar. En el libro antes citado, dice entre otras cosas: “¿Por qué no gozas de estar con Cristo, seguro de las promesas del Señor cuando eres llamado a Cristo? ¿Por qué no te alegras de estar libre del demonio?”.

Y dice en otra parte: “Los niños son liberados de los peligros de la edad lujuriosa”.

Y en otra: “¿Por qué no nos apresuramos y corremos a contemplar nuestra patria y saludar a nuestros parientes? Allí nos espera un gran número de amados padres, hermanos e hijos; una gran multitud nos anhela, ya en paz con su inmortalidad y aún ansiosa de nuestra salvación.”

Con estas y otras frases similares, dictadas por la espléndida luz de la fe católica, ese médico atestigua claramente que hay que temer los peligros del pecado y las tentaciones hasta el momento de dejar este cuerpo; después, nadie experimentará esas dificultades. Y aunque no fuera así, ¿algún cristiano tendría dudas sobre esta verdad?

Entonces, ¿por qué, pregunto, no sería verdaderamente ventajoso para un hombre caído que termina miserablemente esta vida, todavía pecador y destinado al castigo debido a los pecados, que fuera arrebatado de este lugar de tentaciones por la muerte antes de sucumbir al pecado?

Sección 29

Si no es un empeño precipitado, se puede dar por cerrado el asunto del que fue apartado, para que la malicia no cambie su forma de pensar.

Y aún más. El Libro de la Sabiduría, que se lee en la Iglesia de Cristo desde hace tantos años y en el que se encuentra esta frase, no debe ser despreciado porque contradice a los que se equivocan sobre los méritos humanos y se oponen a la gracia manifiesta de Dios.

Esta gracia es especialmente perceptible en los niños, que, al llegar al final de su vida unos ya bautizados y otros no, revelan claramente la misericordia y el juicio, la misericordia ciertamente gratuita y el juicio indudablemente justo.

Porque si los hombres fuesen juzgados según los méritos de su vida, que no tuvieron por haber sido sorprendidos por la muerte, pero que tendrían si hubiesen vivido, de nada le serviría al que fue tomado por malicia no cambiar de corazón, y los que mueren después de haber caído no tendrían ninguna ventaja si hubiesen muerto antes. Pero ningún cristiano puede albergar esta opinión.

Por tanto, nuestros hermanos y hermanas, que con nosotros combaten el pernicioso error pelagiano en favor de la fe católica, no deben favorecer esta opinión de los herejes, que les lleva a creer que la gracia de Dios se nos concede según nuestros méritos, hasta el punto de intentar -lo que no les está permitido- echar por tierra la sentencia dotada de plena verdad y sostenida durante mucho tiempo por el cristianismo: Él fue arrebatado para que la malicia no cambiara su modo de pensar.

Por otra parte, no deberían construir lo que pensaríamos -no digo que sea digno de creerse, pero ni siquiera se lo imagina nadie-, que es que todo el que muere es juzgado según lo que haría si tuviera más tiempo para vivir.

Así pues, es evidente que lo que decimos es irrefutable: que la gracia de Dios no se nos concede según nuestros méritos, de modo que los hombres de talento que contradicen esta verdad se ven obligados a decir que esos errores deben ser repudiados por todos los oídos e inteligencias.

Jesucristo, ejemplo perfecto de predestinación

Sección 30

El ejemplo más claro de predestinación y gracia es el propio Salvador, el Mediador de Dios y de los hombres, el hombre Cristo Jesús. Para que lo fuera, ¿con qué méritos previos, por la fe o por las buenas obras, adquirió su naturaleza humana tal misión?

Te pido que me respondas: ¿cómo esta naturaleza humana, asumida por el Verbo coeterno con el Padre en la unidad de la persona, mereció ser el Hijo unigénito de Dios?

¿Precedió algún mérito a esta unión? ¿Qué hizo antes, en quién creyó, qué pidió para alcanzar esta inefable superioridad? ¿No fue por la acción y la asunción del Verbo que la misma humanidad, de la que se originó su existencia, comenzó a ser Hijo único de Dios? ¿Acaso aquella mujer, llena de gracia, no concibió al Hijo único de Dios?

¿Acaso el Hijo único de Dios no nació del Espíritu Santo y de la Virgen María, no por la concupiscencia de la carne, sino por una gracia singular de Dios?

¿Existía alguna posibilidad de que este hombre, mediante el uso de su libre albedrío, hubiera podido pecar a lo largo del tiempo? ¿No era su voluntad libre, y tanto más libre cuanto más imposible le era ser dominado por el pecado?

De modo que la naturaleza humana, y por tanto la nuestra, ha recibido de Él estos dones singularmente maravillosos, y otros, si puede decirse que son suyos, sin ningún mérito previo. Responda ahora el hombre a su Dios, si se atreve, y diga: “¿Por qué no a mí?”.

Y si oye: “¿Quién eres tú, oh hombre, para que discutas con Dios?” (Romanos 9:20), que no se avergüence, sino que aumente su presunción y diga: “¿Qué oigo? ¿Quién eres tú, oh hombre? Si lo que oigo es un hombre, es decir, él es de quien se habla, ¿por qué no soy yo lo que él es?”.

Por gracia es lo que es y tan perfecto; ¿por qué es distinta la gracia si la naturaleza es común a él y a mí? Ciertamente, con Dios no hay acepción de personas (Colosenses 3:25). ¿Qué hombre, no cristiano, sino loco, podría pronunciar palabras tan insensatas?

Sección 31

Fijémonos, pues, en Aquel que es nuestra Cabeza, fuente misma de la gracia, de la que se difunde a todos los miembros según la medida de cada uno.

Por esta gracia, todo hombre se convierte en cristiano desde el momento de su fe; por ella, el hombre se convirtió en Cristo desde el principio. El hombre renace del mismo Espíritu por el que nació; recibimos el perdón de los pecados por el mismo Espíritu por el que fue liberado de todo pecado.

No cabe duda de que Dios previó en su presciencia la existencia de estas obras maravillosas. Esta es, pues, la predestinación de los santos, que brilló con intenso esplendor en el Santo de los Santos. ¿Y quién puede negarlo entre aquellos que verdaderamente entienden las palabras de la Verdad?

Pues hemos aprendido que el mismo Señor de la gloria, cuando se hizo hombre, el Hijo de Dios, fue predestinado.

El Doctor de los gentiles proclama al principio de sus cartas: Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, elegido para el evangelio de Dios, que ya había elegido por medio de sus profetas en las Sagradas Escrituras, y que se refiere a su Hijo, nacido de la descendencia de David según la carne, establecido como Hijo de Dios por su resurrección de entre los muertos, según el Espíritu de santidad (Romanos 1:1-4).

Por tanto, Jesús fue predestinado para que, siendo hijo de David por la carne, fuera sin embargo Hijo de Dios en poder por el Espíritu de santidad, ya que nació del Espíritu Santo y de María Virgen.

Se trata de la singular asunción de la naturaleza humana realizada de modo inefable por el Verbo de Dios, de modo que Jesucristo pudo ser llamado en verdad y con propiedad Hijo de Dios e Hijo del hombre al mismo tiempo; Hijo del hombre por la naturaleza humana asumida e Hijo de Dios por el Dios unigénito que la asumió.

Así, el objeto de nuestra fe reside en la Trinidad y no en la cuaternidad divina.

Esta sublime y altísima asunción de la naturaleza humana fue predestinada de tal manera que ninguna otra podría haberla elevado tan alto, así como la divinidad no encontró un modo más humilde de desnudarse que asumiendo la naturaleza humana con todas las consecuencias de la debilidad de la carne e incluso la muerte en la cruz.

Por eso, así como Él, el único, fue predestinado a ser nuestra cabeza, muchos están predestinados a ser miembros de su cuerpo. En vista de ello, callen los méritos humanos que dejaron de existir en Adán, y reine la gracia de Dios, que reina por Jesucristo, nuestro Señor, el Hijo único de Dios, el único Señor.

Quien encuentre en nuestra cabeza méritos anteriores a su singular generación, que busque en nosotros, sus miembros, los méritos que preceden a la regeneración tantas veces repetida. Pues su generación en la naturaleza humana no fue recíproca, sino concedida, para que, liberado de toda sujeción al pecado, naciera del Espíritu y de la Virgen.

Nuestro renacimiento del agua y del Espíritu no es una recompensa por algún mérito, sino que se concede gratuitamente. Y si fue la fe la que nos llevó al baño de la regeneración, no debemos pensar que dimos algo a Dios y recibimos a cambio una regeneración saludable.

Porque el que hizo para nosotros al Cristo en el que creemos nos hizo creer en Cristo, y el que hizo del hombre Cristo el príncipe y consumador de la fe en Cristo en la mente de los hombres es el autor del principio y de la perfección de la fe en Cristo. Así se le llama, como sabes, en la Carta a los Hebreos (Hebreos 12:2).

Entre los judíos, algunos fueron llamados y elegidos, otros sólo fueron llamados

Sección 32

Dios llama a muchos de sus hijos como predestinados para hacerlos miembros de su único Hijo predestinado, no por la vocación con que fueron llamados los que no quisieron venir al banquete de bodas (Lucas 14:16-20), ni por la vocación con que fueron llamados los judíos, para quienes Cristo crucificado es un escándalo, ni por la vocación dirigida a los paganos, para quienes el Crucificado es necedad, sino que llama a los predestinados con la vocación que distinguió el Apóstol cuando dijo que predicaba a judíos y griegos que Cristo es el poder y la sabiduría de Dios.

Dice expresamente: Por los que son llamados (1 Corintios 1:23-24), para distinguirlos de los que no son llamados, teniendo en cuenta que hay una llamada segura de los que son llamados según su designio, a quienes conoció de antemano y predestinó para ser conformes a la imagen de su Hijo (Romanos 8:28-29).

Especificando esta vocación, dice: No dependiendo de las obras, sino de Aquel que llama, se le dijo: “El mayor servirá al menor” (Romanos 9:12-13). ¿Dijo: “no por obras, sino por creer”? Al contrario, negó por completo al hombre para entregarlo por completo a Dios. Porque dijo: sino de Aquel que llama, no con cualquier llamada, sino con la llamada que lleva a creer.

Sección 33

El Apóstol también consideró esta vocación cuando dijo: Los dones y la vocación de Dios son sin arrepentimiento. Considera por un momento de qué trata este texto.

Después de haber dicho: “No quiero, hermanos, que ignoréis este misterio, para que no os tengáis por sabios: el endurecimiento ha afectado a una parte de Israel hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles, y así se salvará todo Israel, como está escrito: “El Libertador saldrá de Sión y quitará la maldad de Jacob; y este es mi pacto con ellos, cuando quite sus pecados”.

Inmediatamente añadió estas palabras que requieren una comprensión cuidadosa: En cuanto al evangelio, son enemigos por vuestra causa; pero en cuanto a la elección, son amados por causa de los padres (Romanos 11:25-29).

¿Qué significa: En cuanto al Evangelio, son enemigos por vuestra causa, pero su enemistad, que les llevó a matar a Cristo, favoreció sin duda al Evangelio, como sabemos?

Y muestra que esto sucede por la disposición de Dios, que sabe utilizar a los malvados para el bien, no porque los vasos de la ira le sean ventajosos, sino porque al utilizarlos para el bien, favorece a los vasos de la misericordia.

¿No lo dijo claramente cuando dijo: En cuanto al evangelio, son enemigos por vuestra culpa?

Por lo tanto, está en el poder de los malvados pecar, pero cuando pecan, no está en su poder hacer esto o aquello por su maldad, sino en el poder de Dios, que divide la oscuridad y la dispone para hacer Su voluntad con lo que hacen en contra de Su voluntad.

Leemos en los Hechos de los Apóstoles que los apóstoles, después de haber sido liberados por los judíos, se reunieron con los suyos y, habiéndoles revelado lo que les habían dicho los sacerdotes y los ancianos, gritaron todos a una voz al Señor, diciendo: “Maestro, tú hiciste el cielo y la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos.

Tú hablaste por el Espíritu Santo, por boca de tu siervo David, nuestro padre: “¿Por qué esta arrogancia entre las naciones, estos planes vanos entre los pueblos? Los reyes de la tierra se han puesto en orden, y los gobernantes se han reunido contra el Señor y contra su Ungido.” – Sí, en verdad, se “juntaron” en esta ciudad contra tu santo siervo Jesús, “a quien ungiste” Herodes y Poncio Pilato, con “los gentiles” y “los pueblos” de Israel, para hacer todo lo que habías predeterminado en tu poder y sabiduría (Hch 4,24-28).

Por eso dijo el Apóstol: En cuanto al evangelio, son enemigos por vuestra causa. Porque lo que la mano y el plan de Dios predestinaron para que hicieran los enemigos judíos era proporcional a lo que era necesario para el evangelio a causa de nosotros.

¿Y qué significa esto? En cuanto a la elección, ¿son amados a causa de sus padres? ¿Significa esto que aquellos enemigos que perecieron en su odio y que, perteneciendo al mismo pueblo y siendo adversarios de Cristo, siguen pereciendo, son ellos elegidos y amados? En absoluto. ¿Quién está tan loco como para hacer esa afirmación?

Pero si ambas cosas son contrarias, es decir, ser enemigos y ser amados por Dios, aunque no puedan coexistir en el mismo pueblo, pueden sin embargo coexistir en el mismo pueblo judío y en la misma raza de Israel, para algunos israelitas como perdición, para otros como bendición. Aclaró este significado cuando dijo antes Lo que tanto anhelaban, Israel no lo obtuvo; pero los elegidos lo obtuvieron. Y los demás se endurecieron (Romanos 11:7).

En ambos casos, se trata del mismo pueblo de Israel. Por eso, cuando oímos “Israel no lo consiguió” o “se endurecieron”, nos referimos a “los enemigos por causa de ellos”; pero cuando oímos “Pero los elegidos lo consiguieron”, nos referimos a “los elegidos por causa de sus padres”; estos padres se beneficiaron de estas promesas: eran los elegidos. Estos padres se beneficiaron de estas promesas: Las promesas fueron aseguradas a Abraham y a su descendencia (Gálatas 3:16).

De este modo, el olivo silvestre de los paganos es injertado en este olivo (Romanos 11:17). Pero la elección a la que se refiere es según la gracia y no según la deuda, porque se ha constituido un remanente según la elección de la gracia (Romanos 11:51).

Esta elección se logró, mientras que el resto permaneció endurecido. Según esta elección, los israelitas fueron amados a causa de sus padres. No fueron llamados según la llamada a la que se refiere el Evangelio: Muchos son los llamados (Mateo 20:16), sino según aquella por la que son llamados los elegidos.

Así también aquí, después de decir: En cuanto a la elección, son amados a causa de sus padres, añade a continuación: Los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento, es decir, son irrevocables. Los incluidos en este llamamiento son todos enseñados por Dios y ninguno de ellos puede decir: “Creí que podía ser llamado”, porque la misericordia de Dios le precede, y es llamado para que pueda creer.

Todos los enseñados por Dios vienen al Hijo, que dijo claramente: El que oye la enseñanza del Padre y aprende de él, viene a mí (Jn 6,45).

Ni uno solo de ellos perecerá, porque de todo lo que el Padre le ha dado, ni uno solo se perderá (Juan 6:39). Por tanto, el que viene del Padre no perecerá jamás, y el que perece no viene del Padre. Por eso está escrito: Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros. Si hubieran sido nuestros, habrían permanecido con nosotros (1 Jn 2,19).

La vocación de los elegidos

Sección 34

Intentemos comprender la vocación de los elegidos, que no son elegidos por haber creído, sino que son elegidos para que lleguen a creer. El Señor mismo revela la existencia de este tipo de vocación cuando dice: No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros (Jn 15,16).

Pues si fueron elegidos porque creyeron, lo habrían elegido de antemano porque creían en él y, por tanto, merecían ser elegidos. Sin embargo, el que dice: No me elegisteis evita esta interpretación.

No cabe duda de que también ellos le eligieron cuando creyeron en él. Por eso dijo: “No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, no porque vosotros no le eligierais a él para ser elegido, sino porque él les eligió a ellos para que le eligieran a él”.

Porque la misericordia vino primero (Salmo 53:11) según la gracia, no según la deuda. Por eso los sacó del mundo mientras vivía en el mundo, pero ya eran elegidos en sí mismos antes de la creación del mundo.

Esta es la verdad inmutable de la predestinación de la gracia. Pues ¿qué quiso decir el Apóstol: En él nos eligió antes de la fundación del mundo? (Ef 1,4).

Porque si en verdad está escrito que Dios conoció de antemano a los que creerían, y no que los haría creer, el Hijo habla en contra de esta presciencia cuando dice: No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros. Esto implicaría que Dios sabía de antemano que le elegirían para merecer ser elegidos por él.

Por consiguiente, fueron elegidos antes de la creación del mundo mediante la predestinación, en la que Dios conocía de antemano todas sus obras futuras, pero son sacados del mundo con la llamada con la que Dios cumplió lo que había predestinado.

Porque a los que predestinó, también los llamó con llamamiento conforme a su propósito. A los que predestinó, los llamó, y no a otros; a los que llamó, los justificó, y no a otros; a los que llamó, los predestinó, los justificó y los glorificó (Romanos 8:30), y no a otros, para alcanzar aquel fin que no tiene fin.

Así pues, Dios eligió a los creyentes, pero para que fueran creyentes, y no porque ya lo fueran. El apóstol Santiago dice: “¿No ha elegido Dios a los pobres en bienes de este mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman?” (St 2,5).

Por eso, al elegirlos, los hace ricos en la fe y herederos del reino. Porque bien se dice que Dios ha elegido en los que creen aquello para lo que los eligió, para cumplirlo en ellos.

Os pregunto: ¿Quién oye decir al Señor: “No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros”, se atreverá a decir que los hombres tienen fe para ser elegidos, cuando la verdad es que son elegidos para creer?

A no ser que vayan contra el juicio de la Verdad y digan que aquellos a quienes dijo: No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, eligieron a Cristo.

La elección es un medio para la santidad, no un efecto de la santidad

Sección 35

El Apóstol dice: Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo.

Él nos eligió en Él antes de la fundación del mundo para que fuésemos santos e irreprensibles ante Él en el amor. Nos predestinó a ser hijos adoptivos por medio de Jesucristo, según el designio de su voluntad, para alabanza y gloria de su gracia, que nos prodigó en el Amado.

Y por su sangre tenemos redención, el perdón de los pecados, según las riquezas de su gracia, que derramó sobre nosotros, habiéndonos dado toda sabiduría e inteligencia, y dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según el designio que había escogido para cumplir su propósito de llevar los tiempos a su plenitud: a fin de reunir todas las cosas en Cristo, las que están en los cielos y las que están en la tierra.

En él, predestinados por decisión de Aquel que hace todas las cosas según el designio de su voluntad, fuimos constituidos su heredad, para servir a su alabanza y gloria (Ef 1,3-12).

¿Quién, pregunto, escuchando atenta y comprensivamente este testimonio, se atreverá a dudar de la verdad tan evidente que defendemos?

Dios eligió a sus miembros en Cristo antes de la creación del mundo; pero ¿cómo podría elegirlos si no existieran, sino predestinándolos? Así que nos eligió a nosotros, que predestina.

¿Elegiría a los malvados y defectuosos? Porque si se le pregunta a quién ha elegido, si a éstos o a los santos e inmaculados, ¿no se decidirá inmediatamente a favor de los santos e inmaculados el que pregunta qué respuesta dar?

Sección 36

Los pelagianos argumentan: “Dios conoció de antemano a aquellos que serían santificados y permanecerían sin pecado mediante el uso de su libertad. Por lo tanto, los eligió antes de la creación del mundo en su presciencia, por la cual previó que serían santos.

Por eso los eligió antes de que existieran, predestinó como hijos suyos a los que sabía en su presciencia que serían santos e irreprochables. Pero no los hizo santos e irreprochables, ni quiso que lo fueran, sino que sólo previó que lo serían”.

Consideremos las palabras del Apóstol y veamos si nos eligió antes de la creación del mundo para que fuéramos santos e irreprochables o para que lo fuéramos. Dice: Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo.

En él, nos eligió antes de la fundación del mundo para que fuéramos santos y sin mancha. No porque quisiéramos serlo, sino para que pudiéramos serlo.

Esto es cierto y evidente: seríamos santos e irreprochables porque Él nos eligió, predestinándonos a serlo por su gracia.

Por eso nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo. En él nos eligió antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos e irreprensibles delante de él en amor: nos predestinó a ser sus hijos adoptivos por medio de Jesucristo.

Atención a lo que añade a continuación: según la decisión de su voluntad, para que no nos vanagloriemos de tan sublime don de gracia como si fuera obra de nuestra propia voluntad. Y continúa: con la que nos ha agraciado en el Amado, es decir, nos ha agraciado por su propia voluntad. Del mismo modo que dijo: nos agració por la gracia, así se dice: nos justificó por la justicia.

Y continúa: “Y por su sangre tenemos redención, el perdón de los pecados, según las riquezas de su gracia, que derramó sobre nosotros, dándonos toda sabiduría y prudencia, dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según su beneplácito, y no según nuestra voluntad, que no podría ser buena a menos que él la ayudara a ser buena según su beneplácito.

Porque después de haber dicho: según su beneplácito, añadió: que se complacía en recibir en el Hijo amado, para llevar el tiempo a su cumplimiento, a fin de reunir todas las cosas en Cristo, así las que están en los cielos como las que están en la tierra. En él, habiendo sido predestinados por decisión del que obra todas las cosas según el designio de su voluntad, fuimos constituidos su heredad, a fin de que sirvamos para su alabanza y gloria.

Sección 37

Sería demasiado largo detenerse en cada palabra. Pero puedes ver sin duda con qué claridad el testimonio apostólico defiende la gracia de Dios, esa gracia contra la que se alzan los méritos humanos, como si el hombre diera algo primero para recibir algo a cambio.

Por tanto, Dios nos eligió en Cristo antes de la fundación del mundo, predestinándonos a ser sus hijos adoptivos, no porque fuéramos santos e irreprochables por nuestros propios méritos, sino que nos eligió y predestinó a serlo.

Actuó según su beneplácito, para que nadie se gloríe en su propia voluntad, sino en la voluntad de Dios. Actuó conforme a las riquezas de su gracia, según el beneplácito que se propuso realizar en su amado Hijo, en quien fuimos hechos herederos, habiendo sido predestinados según el beneplácito, y no nuestro, de aquel que obra todas las cosas por beneplácito en nosotros (Filipenses 2:13).

Pero obra según el designio de su voluntad, para servir, sino para su alabanza y gloria.

Por eso decimos que nadie busque motivos para gloriarse en los hombres (1 Corintios 3:21), ni por tanto en sí mismo, sino que el que se gloríe, que se gloríe en el Señor (1 Corintios 1:31), para que sirvamos para su alabanza y gloria.

Él obra según la decisión de su voluntad para que sirvamos para su alabanza y gloria, como santos e irreprochables, a quienes nos llamó, habiéndonos predestinado antes de la fundación del mundo.

De acuerdo con esta decisión de su voluntad, se efectúa la llamada de los elegidos, a quienes todas las cosas les ayudan a bien, porque han sido llamados según su propósito, y los dones y la llamada de Dios son sin arrepentimiento.

Refuta las objeciones y reafirma que incluso la fe inicial es un don de Dios

Sección 38

Pero estos hermanos nuestros, de quienes hablamos aquí y en cuyo nombre escribimos, pueden decir que los pelagianos son refutados por este testimonio apostólico que afirma nuestra elección en Cristo antes de la creación del mundo, para que seamos santos e irreprensibles en su presencia en el amor.

Pero tienen este razonamiento: ‘Habiendo aceptado por el uso de la libertad los preceptos que nos hacen santos e irreprensibles en su presencia en el amor, puesto que Dios previó este futuro, nos eligió en Cristo antes de la creación del mundo.

Pero el apóstol no dice que nos eligió y predestinó porque sabía de antemano que seríamos santos e irreprochables, sino que podíamos serlo por la elección de su gracia, con la que nos ha agraciado en el Amado.

Por tanto, al predestinarnos, conoció de antemano su obra, por la que nos hace santos e irreprensibles. En consecuencia, con este testimonio queda legítimamente refutado el error pelagiano.

Ellos, sin embargo, replican: “Pero nosotros afirmamos que Dios tuvo conocimiento previo de nuestra fe inicial, y por eso nos eligió y predestinó antes de la fundación del mundo, para que también nosotros fuésemos santos e irreprensibles por su gracia y obra.”

Pero escucha lo que se declara en este testimonio: En él fuimos predestinados por decisión del que obra todas las cosas.

El que obra todas las cosas obra también en nosotros el principio de la fe. Ni la fe misma precede al llamamiento del que está escrito: Los dones y la vocación de Dios son sin arrepentimiento (Rm 11,29), y de la que se dijo: No depende de las obras, sino del que llama (Rm 9,12), pues podría decirse: Sino del que cree; ni tampoco precede a la elección anunciada por el Señor cuando dijo: No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros.

No creemos porque él nos ha elegido, sino que él nos ha elegido para creer, para que no digamos que nosotros le hemos elegido primero y dejemos de decir -lo cual no es lícito- las palabras: No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros (Juan 15:16).

Estamos llamados a creer, no porque creamos, y con la llamada, que es irrevocable, se realiza y perfecciona lo necesario para que creamos. No es necesario repetir lo que hemos dicho sobre este tema.

Sección 39

Finalmente, tras este testimonio, el Apóstol da gracias a Dios por los que han creído, no porque se les haya predicado el Evangelio, sino porque han creído.

Dice: “En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad -el Evangelio de vuestra salvación- y habiéndola creído, habéis sido sellados con el Espíritu prometido, el Espíritu Santo, que es la garantía de nuestra herencia para la redención del pueblo que ha adquirido para su propia alabanza y gloria.

Por eso yo también, habiendo oído hablar de vuestra fe en el Señor Jesús y de vuestro amor a todos los santos, no ceso de dar gracias a Dios por vosotros (Ef 1,13-16).

La fe de los efesios era nueva y fresca después de que se les predicara el Evangelio, y habiendo oído hablar de esta fe, el Apóstol da gracias a Dios por ellos. Si diera gracias a un hombre por un favor, pensando que el favor no le ha sido concedido o reconocido, sería más irónico que agradecido.

No te engañes; Dios no se burla (Gálatas 6:7), porque la fe inicial también es un don de Dios, de lo contrario la acción de gracias del Apóstol se consideraría falsa y falaz.

¿Por qué lo decimos? ¿No es claramente un comienzo de fe en los tesalonicenses lo que merece la acción de gracias del Apóstol cuando dice: Por esto damos siempre gracias a Dios, porque habéis recibido la palabra que os hemos predicado, no como palabra humana, sino como es en verdad la palabra de Dios, que actúa en vosotros los creyentes? (1 Tesalonicenses 2:13).

¿Por qué dar gracias a Dios? Porque es vano e inútil dar gracias a alguien si no te ha hecho ningún favor. Pero porque en este caso no es vano e inútil, Dios ha hecho sin duda la obra por la que se le agradece, es decir, habiendo escuchado los oídos del Apóstol la palabra de Dios, la han recibido no como una palabra humana, sino como es en verdad la palabra divina.

Por eso, Dios obra en los corazones humanos con la llamada según su designio, de la que tanto hemos hablado, para que no oigan el Evangelio en vano, sino que, habiéndolo oído, se conviertan y crean, recibiéndolo no como palabra humana, sino como verdaderamente es: palabra de Dios.

Dios es el Señor de las voluntades humanas

Sección 40

El Apóstol advierte que el comienzo de la fe es también un don de Dios, por eso quiso decir en su carta a los Colosenses: Manteneos en oración, velad con acción de gracias, orando también al mismo tiempo por nosotros, para que Dios nos abra una puerta para la palabra, para hablar del misterio de Cristo, del que soy prisionero, a fin de que pueda hablar como es debido (Col 4,2-4).

Y cómo se abre la puerta a la palabra, si no es abriendo los sentidos del oyente para que crea y, dado el principio de la fe, acepte lo que se anuncia y explica para edificar la doctrina de la salvación, y no suceda que, cerrado el corazón por la infidelidad, desapruebe o rechace lo que se predica.

Sus palabras a los corintios van en el mismo sentido: “Mientras tanto me quedaré en Éfeso, porque se ha abierto una puerta ancha con muchas perspectivas, y los adversarios son muchos” (1 Cor 16,8-9).

Qué otra interpretación puede darse que la de que, después de predicar allí por primera vez el Evangelio, muchos creyeron, pero muchos comenzaron a oponerse a esa misma fe, de acuerdo con las palabras del Señor: Nadie puede venir a mí si no le es concedido por mi Padre (Juan 6:65), y: A vosotros se os ha concedido conocer los misterios del reino de los cielos, pero no a ellos (Mateo 13:11).

Se ha abierto la puerta a aquellos a quienes se les ha concedido, pero hay muchos adversarios a quienes no se les ha concedido.

Sección 41

Del mismo modo, dirigiéndose a ellos en su segunda carta, dice: Entonces vine a Troas a predicar el evangelio de Cristo, y aunque el Señor me había abierto una gran puerta, no tenía tranquilidad de espíritu, porque no encontraba a Tito, mi hermano.

Así que me despedí de ellos y me fui a Macedonia. ¿De quién se despidió, sino de los que habían creído, en cuyos corazones se había abierto una puerta para el evangelizador? Considera lo que añadió: Gracias a Dios, que por Cristo nos lleva siempre en su triunfo y por medio de nosotros difunde por todas partes la fragancia del conocimiento de Él.

Porque somos, por Dios, el dulce olor de Cristo entre los que se salvan y los que se pierden; para unos, olor de muerte que lleva a la muerte, para otros, olor de vida que lleva a la vida.

Por eso da gracias el firme e invicto defensor de la gracia; por eso da gracias: porque los apóstoles son, por medio de Dios, el dulce aroma de Cristo, tanto para los que se salvan por la gracia como para los que perecen por el juicio de Dios. Pero para evitar que los poco entendidos en la materia se escandalicen por esta afirmación, él mismo les advierte al proseguir, diciendo: “¿Y quién sería digno de tal misión?” (2 Cor 2,12-16).

Pero volvamos a la apertura de la puerta, símbolo del comienzo de la fe en los oyentes. ¿Qué significa: rezar también por nosotros al mismo tiempo para que Dios abra una puerta a la Palabra, si no es una demostración muy clara de que el comienzo mismo de la fe es un don de Dios?

Pues nadie imploraría a Dios mediante la oración si no creyera que el don ha venido de Él. Este don de gracia celestial había descendido sobre la mercader de púrpura, a quien, como dice la Escritura en los Hechos de los Apóstoles: El Señor le abrió el corazón, de modo que se adhirió a las palabras de Pablo (Hch 16,14).

Fue llamado así para que hubiera fe, porque Dios actúa como quiere en los corazones humanos, ayudando o juzgando, con el fin de realizar a través de ellos lo que predestinó que se llevara a cabo en Su poder y sabiduría (Hch 4,28).

Artículo 42

También afirmaron vanamente que lo que hemos probado por el testimonio de la Escritura en los libros de Reyes y Crónicas, de que cuando Dios desea realizar algo que es necesario y cuenta con la cooperación voluntaria de los hombres, inclina sus corazones para que consientan en su voluntad, inclinándolos por el que también obra en nosotros el deseo de un modo maravilloso e inefable, no tiene ninguna relación con el asunto en cuestión.

¿Qué significa esta afirmación sino no decir nada y contradecirse? A menos que, al dar esta opinión, le hayan dado alguna razón que usted haya preferido callar en sus cartas. Pero no sé cuál puede ser esa razón.

¿Es acaso porque hemos demostrado que Dios actuó en el corazón de los hombres y guió las voluntades de quien quiso hacer rey a Saúl o a David?

¿Crees, por tanto, que estos ejemplos no tienen nada que ver con el tema porque reinar temporalmente en este mundo no es lo mismo que reinar eternamente con Dios?

¿Crees que Dios inclina los corazones cuando se trata de remos terrenales, pero no inclina las voluntades de los que quiere cuando se trata de alcanzar el reino eterno?

Pero creo que las siguientes palabras fueron pronunciadas con referencia al reino de los cielos y no a un reino terrenal: Inclina mi corazón a tus preceptos (Salmo 118:36); o: Los pasos del hombre son ordenados por el Señor, y su camino le es grato (Salmo 36:23); o: El Señor es quien determina la voluntad (Proverbios 8); o: Que el Señor, nuestro Dios, esté con nosotros, como estuvo con nuestros padres, sin abandonarnos ni apartarnos de él.

Pero inclina nuestros corazones a andar en todos sus caminos (1 Reyes 8:57-58); o: Les daré un corazón (nuevo), y entenderán; oídos, y oirán; o: Y les daré un corazón, y pondré un espíritu nuevo dentro de ellos (Ezequiel 11:19).

Escucha también: Y pondré mi corazón en medio de vosotros, y os haré andar en mis estatutos, y guardaréis mis leyes, y las pondréis por obra (Ezequiel 36:27). Escucha también: Los pasos del hombre son dirigidos por el Señor; pero ¿quién puede conocer su propio destino? (Proverbios 20:24).

Sigue escuchando: El camino de cada uno le parece recto, pero el Señor pesa los corazones (Proverbios 21:2); y también: Y creyeron todos los que estaban destinados a la vida eterna (Hechos 13:48).

Escucha estos testimonios y otros que no he mencionado, que muestran que Dios prepara y convierte las voluntades de las personas para el reino de los cielos y la vida eterna.

Comprende lo absurdo que es creer que Dios actúa sobre las voluntades humanas para establecer órdenes temporales y que los propios hombres gobiernan sus voluntades cuando se trata de conquistar el reino de los cielos.

Conclusión

Sección 43

Lo hemos discutido largo y tendido y quizá ya hayamos conseguido convencer a la gente de lo que queremos decir; nos dirigimos tanto a mentes ilustradas como a mentes toscas, para las que incluso demasiado no es suficiente.

Pero perdónenme, porque este nuevo tema nos ha obligado a hacerlo. Como hemos demostrado en folletos anteriores con testimonios muy fidedignos que incluso la fe es un don de Dios, nos encontramos con detractores de esta enseñanza, que afirman que los testimonios son lo suficientemente contundentes como para demostrar que el crecimiento en la fe es un don de Dios.

Sin embargo, dicen que el comienzo de la fe, por la que alguien llega a creer en Cristo, depende del ser humano y no es un don de Dios. Dios lo exige de antemano para que por su mérito pueda alcanzar las demás cosas que son dones de Dios.

Ninguna de éstas son concesiones gratuitas, aunque admiten la existencia en ellas de la gracia de Dios, que es siempre gratuita. Ya ven lo absurdo de esta doctrina, por eso insistimos, en la medida de nuestras posibilidades, en mostrar que el principio mismo de la fe es un don de Dios.

Si hemos escrito más extensamente de lo que queríamos para quienes escribimos, nos resignamos a que nos reprendan, con tal de que confiesen que hemos conseguido nuestro propósito, aunque hayamos sido más prolijos de lo que queríamos, causando molestias y aburrimiento a los inteligentes.

Esto significa que reconocen que enseñamos que el comienzo de la fe es también un don divino, al igual que la continencia, la paciencia, la justicia, la piedad y otras virtudes, sobre las que no hay discusión.

Doy por terminado este libro, evitando aburrir a los lectores con un tratado tan difuso sobre un solo tema.

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