No sermão “Os dois efeitos do Evangelho”, pregado em 27 de maio de 1855, Charles Spurgeon reflete sobre a promessa de alegria eterna oferecida aos crentes em Cristo.
Informações sobre o sermão
Ministrado em 27 de maio de 1855.
Preletor: Charles Haddon Spurgeon
Coleção: Metropolitan Tabernacle Pulpit Volume 36
Texto base: 2 Coríntios 2:15-16
15 porque para Deus somos o aroma de Cristo entre os que estão sendo salvos e os que estão perecendo.
16 Para estes somos cheiro de morte; para aqueles fragrância de vida. Mas, quem está capacitado para tanto?
2 Coríntios 2:15-16 (NVI)
Texto do sermão “Os dois efeitos do Evangelho” de Charles Spurgeon
Estas são as palavras de Paulo, falando em seu próprio nome e em nome de seus irmãos, os apóstolos, e são verdadeiras para todos aqueles que pelo Espírito são escolhidos, qualificados e lançados na vinha para pregar o evangelho de Deus.
Muitas vezes admirei o versículo 14 deste capítulo, especialmente quando me lembrei de cujos lábios as palavras saíram: “Agora, graças a Deus, que sempre nos conduz em triunfo em Cristo, e manifesta em todo lugar a fragrância do seu conhecimento por meio de nós.”
Pense em Paulo, o homem idoso, o homem que foi espancado cinco vezes com quarenta açoites, exceto um, que foi arrastado para fora como morto, o homem de grandes sofrimentos, que passou por mares inteiros de perseguição; pense nele dizendo, no final de sua carreira ministerial:
“Agora, graças a Deus, que sempre nos conduz em triunfo em Cristo!” triunfar quando naufragado, triunfar quando açoitado, triunfar no tronco, triunfar sob as rochas, triunfar em meio ao assobio do mundo, triunfar quando expulso da cidade e sacudido o pó de seus pés, triunfar em todos os momentos em Cristo Jesus!
Agora, se alguns ministros nos tempos modernos falassem assim, pensaríamos pouco nisso, pois eles desfrutam dos aplausos do mundo. Eles sempre podem ir para seus lugares com facilidade e paz; eles têm um povo admirador e nenhum inimigo aberto; contra eles nem um cão move sua língua; tudo é seguro e agradável.
Para eles dizerem: “Agora, graças a Deus, que sempre nos faz triunfar”, é uma coisa muito pequena; mas para alguém como Paulo, tão pisoteado, tão provado, tão angustiado, dizer isso — então, dizemos, ele falou abertamente como um herói; aqui está um homem que tinha verdadeira fé em Deus e na divindade de sua missão.
E, meus irmãos, quão doce é essa consolação que Paulo aplicou ao seu próprio coração em meio a todos os seus problemas. “Não obstante tudo isso”, ele diz, “Deus nos faz conhecer o cheiro do seu conhecimento em todo lugar.” Ah! com esse pensamento um ministro pode deitar sua cabeça em seu travesseiro: “Deus nos faz conhecer o cheiro do seu conhecimento.”
Com isso ele pode fechar seus olhos quando sua carreira termina, e com isso ele pode abri-los no céu: “Deus me fez conhecer o cheiro do seu conhecimento em todo lugar.” Então siga as palavras do meu texto, do qual falarei, dividindo-o em três particularidades.
Nossa primeira observação será que, embora o evangelho seja “um cheiro suave” em todo lugar, ele produz efeitos diferentes em pessoas diferentes; para um é o cheiro da morte para a morte; e a outro o cheiro de vida para vida.”
Nossa segunda observação será que os ministros do evangelho não são responsáveis por seu sucesso, pois é dito: “Nós somos para Deus o bom cheiro de Cristo, nos que são salvos e nos que perecem.” E em terceiro lugar, ainda assim o lugar dos ministros do evangelho não é de forma alguma leve: seu dever é muito pesado; pois o próprio apóstolo disse: “Quem é idôneo para estas coisas?”
I. Nossa primeira observação é que O EVANGELHO PRODUZ EFEITOS DIFERENTES.
Pode parecer uma coisa estranha, mas é estranhamente verdade, que dificilmente há uma coisa boa no mundo, da qual algum pequeno mal não seja a consequência.
Deixe o sol brilhar intensamente — ele umedecerá a cera, endurecerá o barro; deixe-o derramar torrentes de luz sobre os trópicos — ele tornará a vegetação extremamente luxuriante, os frutos mais ricos e seletos amadurecerão, e as mais belas de todas as flores florescerão; no entanto, quem não sabe que também ali brotam os piores répteis e as cobras mais venenosas? Assim é com o evangelho.
Embora seja o próprio sol da justiça para o mundo, embora seja o melhor presente de Deus, embora nada possa se comparar minimamente com a vasta quantidade de benefícios que ele concede à raça humana, ainda assim, mesmo disso, devemos confessar que às vezes é “o cheiro da morte para a morte”.
Mas então não devemos culpar o evangelho por isso; não é culpa da verdade de Deus; é culpa daqueles que não a recebem. É o “cheiro de vida para vida” para todo aquele que ouve seu som com um coração aberto para sua recepção. É apenas “morte para morte” para o homem que odeia a verdade, a despreza, zomba dela e tenta se opor ao seu progresso. É desse caráter que devemos falar primeiro.
O evangelho é para alguns homens “um cheiro de morte para a morte”. Agora, isso depende muito do que o evangelho é; pois há algumas coisas chamadas evangelho, que são “um cheiro de morte para a morte” para todos que as ouvem. John Berridge diz que ele pregou moralidade até que não houvesse um homem moral na aldeia; e não há maneira de ferir a moralidade como a pregação legal.
A pregação de boas obras e a exortação dos homens à santidade, como um meio de salvação, é muito admirada na teoria; mas quando colocada em prática, é considerada não apenas ineficaz, mas mais do que isso — torna-se até “um cheiro de morte para a morte”.
Assim foi descoberto; e eu acho que até o próprio grande Chalmers confessou que por anos e anos antes de conhecer o Senhor, ele não pregou nada além de moralidade e preceitos, mas ele nunca encontrou um bêbado recuperado, mostrando-lhe apenas os males da embriaguez; nem ele encontrou um blasfemador que parasse de xingar porque ele lhe disse a hediondez do pecado.
Não foi até que ele começou a pregar o amor de Jesus, em seu grande coração de misericórdia — não foi até que ele pregou o evangelho como ele era em Cristo, em parte de sua clareza, plenitude e poder, e a doutrina de que “pela graça sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós: é dom de Deus”, que ele alguma vez encontrou sucesso.
Mas quando ele pregou a salvação pela fé, aos poucos os bêbados saíram de seus copos, e os blasfemadores refrearam seus lábios de falar mal; ladrões se tornaram homens honestos, e pessoas injustas e perversas se curvaram sob o cetro de Jesus.
Mas você deve confessar, como eu disse antes, que embora o evangelho produza principalmente o melhor efeito sobre quase todos os que o ouvem, seja impedindo-os de pecar, seja constrangendo-os a Cristo, ainda assim é um fato grande e solene, do qual mal posso falar esta manhã, que para alguns homens a pregação do evangelho de Cristo é “morte para morte”, e opera o mal em vez do bem.
(1.) E o primeiro sentido é este. Muitos homens são endurecidos em seus pecados por ouvirem o evangelho. Oh! É terrivelmente e solenemente verdade que, de todos os pecadores, alguns pecadores do santuário são os piores. Aqueles que podem afundar mais profundamente no pecado, e têm as consciências mais tranquilas e os corações mais duros, são alguns que podem ser encontrados na própria casa de Deus.
Sei que um ministério fiel frequentemente os ferirá, e as severas denúncias de um Boanerges frequentemente os farão tremer. Estou ciente de que a palavra de Deus às vezes fará seu sangue gelar dentro deles; mas sei (pois já vi homens) que há muitos que transformam a graça de Deus em licenciosidade, fazem até mesmo da verdade de Deus um cavalo de guerra para o diabo, e abusam da graça de Deus para apaziguar seus pecados.
Encontrei tais homens entre aqueles que ouvem as doutrinas da graça em sua plenitude. Eles dirão: “Sou eleito, portanto posso jurar; sou um daqueles que foram escolhidos por Deus antes da fundação do mundo e, portanto, posso viver como quiser.”
Eu vi o homem que estava em pé sobre a mesa em uma casa pública e, segurando seu copo na mão, disse: “Companheiros! Posso dizer mais do que qualquer um de vocês; sou um daqueles que são redimidos com o precioso sangue de Jesus:” e então ele bebeu seu copo de cerveja e dançou novamente diante deles, e cantou canções vis e blasfemas.
Agora, esse é um homem para quem o evangelho é “um cheiro de morte para a morte.” Ele carrega a verdade, mas a perverte; ele toma o que é pretendido por Deus para o seu bem, e o que ele faz, ele comete suicídio com isso. Aquela faca que lhe foi dada para abrir os segredos do evangelho, ele enfia em seu próprio coração.
Aquilo que é a mais pura de todas as verdades, e a mais alta de todas as morais, ele transforma no cafetão de seu vício, e faz disso um andaime para ajudar a construir sua maldade e pecado. Há alguém aqui como aquele homem — que ama ouvir o evangelho, como você o chama, e ainda assim vive impuramente?
Quem pode sentar e dizer que você é filho de Deus, e ainda assim se comportar como os servos supremos do diabo? Seja conhecido por você, que você é mentiroso e hipócrita, pois a verdade não está em você de forma alguma. “Se alguém é nascido de Deus, ele não pode pecar.”
Os eleitos de Deus não terão permissão para cair em pecado contínuo; eles nunca “transformarão a graça de Deus em licenciosidade”; mas será seu esforço, tanto quanto estiver neles, manter-se perto de Jesus. Esteja certo disto, “Pelos seus frutos os conhecereis.” Uma boa árvore não pode dar frutos corruptos; nem uma árvore má pode dar bons frutos.”
Tais homens, no entanto, estão continuamente transformando o evangelho em mal. Eles pecam com mão alta, pelo próprio fato de terem ouvido o que consideram desculpas para seu vício. Não há nada sob o céu, eu concebo, mais provável de levar os homens ao erro do que um evangelho pervertido.
Uma verdade pervertida é geralmente pior do que uma doutrina que todos sabem ser falsa. Assim como o fogo, um dos elementos mais úteis, também pode causar as conflagrações mais ferozes, o evangelho, a melhor coisa que temos, pode ser transformado na conta mais vil. Este é um sentido em que é “um cheiro de morte para a morte.”
(2.) Mas outra coisa. É um fato, que o evangelho de Jesus Cristo aumentará a condenação de alguns homens no último grande dia. Novamente, eu me assusto quando digo isso; pois parece um pensamento horrível demais para nos aventurarmos a proferir — que o evangelho de Cristo tornará o inferno mais quente para alguns homens do que seria de outra forma.
Os homens teriam todos afundado no inferno, se não fosse pelo evangelho. A graça de Deus recupera “uma multidão que nenhum homem pode contar”; ela assegura um exército inumerável, que “será salvo no Senhor com uma salvação eterna”; mas, ao mesmo tempo, para aqueles que a rejeitam, ela torna sua condenação mais terrível. E deixe-me dizer por quê.
Primeiro, porque os homens pecam contra uma luz maior; e a luz que temos é uma excelente medida de nossa culpa.
O que um hotentote poderia fazer sem um crime, seria o maior pecado para mim, porque sou mais bem ensinado; e o que alguns até mesmo em Londres poderiam fazer com impunidade — estabelecido, como poderia ser, como um pecado por Deus, mas não tão excessivamente pecaminoso — seria para mim o cúmulo da transgressão, porque desde a minha juventude fui ensinado a piedade.
O evangelho vem sobre os homens como a luz do céu. Que andarilho deve ser aquele que se desvia na luz! Se aquele que é cego cai na vala, podemos ter pena dele; mas se um homem, com a luz em seus globos oculares, se joga no precipício e perde sua própria alma, a pena não está fora de questão? “Como eles merecem o inferno mais baixo, Que desprezam as alegrias acima!
Que correntes de vingança eles devem sentir, Que riem do amor soberano!” Isso aumentará sua condenação, eu digo a todos vocês, a menos que vocês encontrem Jesus Cristo como seu Salvador; pois ter tido a luz e não andar nela será condenação, a própria essência dela.
Este será o vírus da culpa — que “a luz veio ao mundo, e as trevas não a compreenderam”; pois “os homens amam mais as trevas do que a luz, porque suas obras são más”.
Novamente: deve aumentar sua condenação se você se opõe ao evangelho. Se Deus faz um esquema de misericórdia, e o homem se levanta contra ele, quão grande deve ser seu pecado? Quem dirá a grande culpa incorrida por homens como Pilatos, Herodes e os judeus?
Oh! quem descreverá, ou mesmo esboçará vagamente, a condenação daqueles que gritaram: “Crucifica-o! Crucifica-o!” E quem dirá que lugar no inferno será quente o suficiente para o homem que calunia o ministro de Deus, que fala contra seu povo, que odeia sua verdade, que, se pudesse, cortaria completamente os piedosos da terra? Ah! Deus ajude o infiel! Deus ajude o blasfemador! Deus salve sua alma: pois de todos os homens eu menos escolheria ser esse homem.
Vocês acham, senhores, que Deus não levará em conta o que os homens disseram? Um homem amaldiçoou Cristo; ele o chamou de charlatão. Outro declarou (saiba que ele falou uma mentira) que o evangelho era falso.
Um terceiro proclamou suas máximas licenciosas, e então apontou para a Palavra de Deus, e novamente, “Há coisas piores lá!” Um quarto abusou dos ministros de Deus, e expôs suas imperfeições aos radicais. Você acha que Deus vai esquecer tudo isso: é o último dia?
Quando seus inimigos vierem diante dele, ele os pegará pela mão, e dirá: “No outro dia você chamou meu servo de cachorro, e cuspiu nele, e por isso eu lhe darei o céu!”
Em vez disso, se o pecado não foi apagado pelo sangue de Cristo, ele não dirá:
“Afaste-se, maldito, para o inferno que você zombou; deixe aquele céu que você desprezou; e aprenda que, embora você tenha dito que não há Deus, este braço direito lhe ensinará eternamente a lição de que há um; pois aquele que não descobrir por minhas obras de benevolência, aprenderá por meus atos de vingança: portanto, afaste-se, novamente, eu digo!”
Isso aumentará o inferno dos homens que se opõem à verdade de Deus. Agora, não é esta uma visão muito solene do evangelho, que é de fato para muitos “um cheiro de morte para a morte”?
(3.) Novamente, creio que o evangelho torna alguns homens neste mundo mais miseráveis do que seriam de outra forma. O bêbado poderia beber e se deleitar em sua embriaguez com maior alegria, se não ouvisse dizer: “Todos os bêbados terão sua porção no lago que arde com fogo e enxofre”.
Quão alegremente o violador do sábado se revoltaria em seus sábados, se a Bíblia não dissesse: “Lembre-se do dia de sábado, para santificá-lo!”
E quão felizmente o homem libertino e licencioso seguiria seu curso louco, se não lhe dissessem: “O salário do pecado é a morte, e depois da morte o julgamento!”
Mas a verdade coloca o amargo em sua taça; as advertências de Deus congelam a corrente de sua alma. O evangelho é como o esqueleto na festa egípcia.
Embora durante o dia ele ria disso, à noite ele tremerá como a folha do álamo, e quando as sombras da noite se reunirem sobre ele, ele tremerá com um sussurro. Pelo pensamento de um estado futuro, sua alegria é estragada, e a imortalidade, em vez de ser uma bênção para ele, é em sua própria contemplação a miséria de sua existência.
As doces procissões da misericórdia não são mais harmoniosas para ele do que estrondos de trovão, porque ele sabe que as despreza. Sim, eu conheci alguns que estiveram em tal miséria sob o evangelho, porque eles não desistiram de seus pecados, que estavam prontos para tirar suas próprias vidas.
Oh! pensamento terrível! O evangelho é “um cheiro de morte para morte!” Para quantos aqui é assim? Quem está agora ouvindo a palavra de Deus, para ser condenado por ela? Quem se retirará daqui, para ser endurecido pelo som da verdade? Ora, todo homem que não crê; pois para aqueles que o recebem, é “um cheiro de vida para vida”, mas para os descrentes é uma maldição, e um cheiro de morte para morte.
Mas, bendito seja Deus, o evangelho tem um segundo poder. Além de ser “morte para morte”, é “um cheiro de vida para vida”. Ah! meus irmãos, alguns de nós poderíamos falar, se nos fosse permitido esse significado, do evangelho como sendo “um cheiro de vida” para nós. Podemos olhar para trás para aquela hora em que estávamos “mortos em delitos e pecados”.
Em vão todos os trovões do Sinai; em vão o despertar dos vigias; dormimos no sono mortal de nossas transgressões; nem um anjo poderia ter nos despertado. Mas olhamos para trás com alegria para aquela hora em que pisamos pela primeira vez dentro dos muros de um santuário e ouvimos a voz salvadora da misericórdia. Com alguns de vocês, são apenas algumas semanas.
Eu sei onde você está e quem você é. Mas algumas semanas ou meses atrás você também estava longe de Deus, mas agora você é levado a amá-lo.
Você pode olhar para trás, meu irmão cristão, para aquele exato momento em que o evangelho era para você — quando você rejeitou seus pecados, renunciou às suas concupiscências e, voltando-se para a Palavra de Deus, recebeu-a com todo o propósito de coração? Ah! aquela hora — de todas as horas, a mais doce!
Nada pode se comparar a ela. Conheci uma pessoa que por quarenta ou cinquenta anos foi completamente surda. Sentada uma manhã na porta de sua casa enquanto um veículo passava, ela pensou ter ouvido uma música melodiosa. Não era música; era apenas o som do veículo. Seu ouvido foi subitamente aberto, e aquele som áspero pareceu-lhe a música do céu, pois era a primeira vez que ela o ouvia em tantos anos.
No entanto, a primeira vez que nossos ouvidos foram abertos para ouvir as palavras de amor — a garantia do nosso perdão — nunca ouvimos a palavra tão bem quanto então; nunca pareceu tão doce; e talvez, mesmo agora, olhemos para trás e digamos: “Que horas pacíficas eu então desfrutei! Quão doce é a lembrança delas ainda!”
Quando pela primeira vez foi “um sabor de vida” para nossas almas. Portanto, amados, se alguma vez foi “um cheiro de vida”, sempre será “de vida”; pois diz que não é um cheiro de vida para a morte, mas um cheiro de vida para a vida.
Agora devo dar outro golpe em meus antagonistas, os arminianos; não posso evitar. Eles terão que às vezes o evangelho é um sabor de vida para a morte. Eles nos dizem que um homem pode receber vida espiritual e ainda assim morrer eternamente. Isto é, um homem pode ser perdoado e ainda assim ser punido depois; ele pode ser justificado de todo pecado e ainda assim, depois disso, suas transgressões podem ser colocadas sobre seus ombros novamente.
Um homem pode nascer de Deus e ainda assim morrer; um homem pode ser amado por Deus e ainda assim Deus pode odiá-lo amanhã. Oh! Eu não suporto falar de tais doutrinas mentirosas; deixe aqueles que gostam delas acreditarem nelas. Quanto a mim, eu acredito tão profundamente no amor imutável de Jesus, que suponho que se um crente estivesse no inferno, o próprio Cristo não permaneceria muito tempo no céu, mas gritaria: “Ao resgate!”
Oh! se Jesus Cristo estivesse em glória com uma das joias faltando em sua coroa, e Satanás tivesse essa joia, ele diria: “Ahá! Príncipe da luz e da glória, eu tenho uma de tuas joias!” e ele a pegaria, e então diria, “Aha! Tu morreste por este homem, mas não tiveste força suficiente para salvá-lo; tu o amaste uma vez — onde está teu amor? Não vale a pena tê-lo, pois tu o odiaste depois!”
E como ele riria daquele herdeiro do céu, e o pegaria, e diria, “Este homem é redimido; Jesus Cristo o comprou com seu sangue:” e mergulhando-o nas ondas do inferno, ele diria, “Lá comprei um, veja como posso roubar o Filho de Deus!”
E então novamente ele diria, Este homem está perdoado, eis a justiça de Deus! Ele deve ser punido depois que for perdoado. Cristo sofreu pelos pecados deste homem, e ainda,” diz Satanás com alegria maligna, “eu o tenho depois; pois Deus exigiu a punição duas vezes!” Isto deve ser dito? Ah! não. É “um cheiro de vida para vida”, e não de vida para morte.
Vá, com seu evangelho vil; pregue-o onde quiser; mas meu Mestre disse: “Eu dou às minhas ovelhas a vida ETERNA.” Você dá às suas ovelhas vida temporária, e elas a perdem; mas, diz Jesus, “Eu dou às minhas ovelhas a vida ETERNA, e elas nunca perecerão, nem ninguém as arrebatará da minha mão.”
Geralmente sou temperamental quando abordo esse assunto, porque acho que poucas doutrinas são mais vitais do que a da perseverança dos santos; pois se um filho de Deus perecesse, ou se eu soubesse que era possível que um pudesse, eu concluiria imediatamente que devo, e suporia que cada um de vocês faria o mesmo; e então onde está a alegria e a felicidade do evangelho? Novamente eu digo a vocês, o evangelho arminiano é a casca sem o miolo; é a casca sem o fruto; e aqueles que o amam podem tomá-lo para si mesmos. Não briguemos com eles.
Deixemos que eles vão e o preguem. Deixe-os ir e dizer aos pobres pecadores, que se eles crerem em Jesus eles serão condenados afinal, que Jesus Cristo os perdoará, e ainda assim o Pai os enviará para o inferno. Vá e pregue seu evangelho, e quem o ouvirá? E se eles o ouvirem, vale a pena ouvi-lo? Eu digo, não; pois se eu devo estar depois da conversão no mesmo pé que eu estava antes da conversão, então não é de nenhuma utilidade para mim ter sido convertido.
Mas a quem ele ama, ele ama até o fim. “Uma vez em Cristo, em Cristo para sempre; nada pode separar do seu amor.” É “um cheiro de vida para vida.” E não apenas, “vida para vida” neste mundo, mas de “vida para vida” eterna. Todo aquele que tem esta vida terá a próxima vida; pois “o Senhor dará graça e glória, e não reterá bem algum daqueles que andam retamente.”
Sou obrigado a deixar este ponto; mas se meu Mestre apenas retomar o assunto e fizer de sua palavra um cheiro de “vida para vida” esta manhã, eu me alegrarei com o que ele disse.
II. Mas nossa segunda observação foi que O MINISTRO NÃO É RESPONSÁVEL POR SEU SUCESSO.
Ele é responsável pelo que prega; ele é responsável por sua vida e ações; mas ele não é responsável por outras pessoas. Se eu apenas pregasse a palavra de Deus, se nunca houvesse uma alma salva, o Rei diria: “Muito bem, servo bom e fiel!” Se eu apenas contasse minha mensagem, se ninguém a ouvisse, ele diria: “Tu combateste uma boa luta: recebe a tua coroa.”
Você ouve as palavras do texto: “Somos para Deus um bom cheiro de Cristo, tanto naqueles que perecem, como naqueles que são salvos.” Isso aparecerá, se eu apenas lhe disser como um ministro do evangelho é chamado na Bíblia. Ele às vezes é chamado de embaixador.
Agora, pelo que um embaixador é responsável? Ele vai a um país como plenipotenciário; ele leva termos de paz para a conferência; ele usa todos os seus talentos para seu mestre; ele tenta mostrar que a guerra é inimiga da prosperidade dos diferentes países; ele se esforça para trazer a paz; mas os outros reis a recusam com arrogância.
Quando ele chega em casa, seu mestre diz: “Por que você não fez as pazes?” “Por que, meu Senhor”, ele diria, “eu lhes disse os termos; mas eles não disseram nada.” “Bem, então”, ele dirá, “você cumpriu seu dever; não devo culpá-lo se a guerra continuar.”
Novamente, o ministro do evangelho é chamado de pescador. Agora, um pescador não é responsável pelo número de peixes que ele pega, mas pela maneira como ele pesca. Isso é uma misericórdia para alguns ministros, tenho certeza, pois eles não pegaram nenhum peixe, pois eles não pegaram nenhum peixe nem mesmo puxaram nenhum em volta de suas redes.
Eles passaram a vida inteira pescando com as linhas de seda mais elegantes e anzóis de ouro e prata; eles sempre usam frases muito polidas; mas os peixes não mordem por tudo isso, enquanto nós, de uma ordem mais rude, colocamos o anzol nas mandíbulas de centenas.
No entanto, se lançarmos a rede do evangelho no lugar certo, mesmo que não peguemos nada, o Mestre não encontrará nenhuma falha em nós.
Ele dirá: “Pescador! Você trabalhou duro? Você lançou sua rede no mar no tempo das tempestades?” “Sim, meu Senhor, eu fiz.” “O que você pescou?” “Apenas um ou dois.” “Bem, eu poderia ter lhe enviado um cardume, se eu quisesse; não é sua culpa; eu dou minha soberania onde eu quiser; ou a tiro quando eu escolher; mas quanto a você, você trabalhou bem, portanto, aí está sua recompensa.” Às vezes, o ministro é chamado de semeador.
Agora, nenhum fazendeiro espera que um semeador seja responsável pela colheita; tudo o que ele é responsável é: ele semeia a semente? E ele semeia a semente certa? Se ele a espalha em boa terra, então ele é feliz; mas se ela cai à beira do caminho, e os pássaros do ar a devoram, quem culpará o semeador? Ele poderia ter evitado isso? Não, ele cumpriu seu dever; ele espalhou a semente por toda parte, e lá a deixou. Quem é o culpado? Certamente não o semeador.
Então, amados, se um ministro viesse ao céu com apenas um feixe em seu ombro, seu Mestre diria: “Ó ceifeiro! Outrora semeador! Onde recolheste teu feixe?”
“Meu Senhor, eu semeei sobre a rocha, e ela não cresceu; apenas uma semente em uma manhã de sábado casual foi soprada um pouco para o lado pelo vento, e caiu sobre um coração preparado; e esse é meu único feixe.”
“Aleluia!” ressoam os coros angelicais, “um feixe de uma rocha é mais honra para Deus do que mil feixes de boa terra; portanto, que ele tome seu assento tão perto do trono quanto aquele homem que, curvando-se sob seus muitos feixes, vem de alguma terra fértil, trazendo seus feixes com ele.”
Acredito que se há graus na glória, eles não são proporcionais ao sucesso, mas proporcionais à seriedade de nossos esforços. Se tivermos a intenção correta e nos esforçarmos de todo o coração para fazer a coisa certa como ministros, se nunca virmos nenhum efeito, ainda receberemos a coroa. Mas quão mais feliz é o homem que a terá no céu.
Eu disse dele: “Ele brilha para sempre, porque era sábio e ganhou muitas almas para a justiça”.
É sempre minha maior alegria acreditar que se eu entrar no céu, verei em dias futuros os portões do céu abertos, e um querubim voará para dentro, que, olhando-me no rosto, passará sorrindo para o trono de Deus e ali se curvará diante dele; e quando ele tiver prestado sua homenagem e adoração, ele poderá voar até mim e, embora desconhecido, apertar minha mão.
E se houvesse lágrimas no céu, eu certamente choraria, e ele diria: “Irmão, ouvi a palavra dos teus lábios; tua voz primeiro me alertou do meu pecado; aqui estou, e tu és o instrumento da minha salvação.” E enquanto os portões se abrem um após o outro, eles ainda entrarão; almas redimidas, almas redimidas; e para cada uma delas uma estrela — para cada uma delas outra gema no diadema da glória — para cada uma delas outra honra, e outra nota no cântico de louvor.
Abençoado é o homem que morre no Senhor, e suas obras o seguirão; pois assim diz o Espírito. E se de todo o coração nos esforçarmos para fazer a coisa certa como ministros, se nunca virmos nenhum efeito, ainda assim receberemos a coroa.
Mas quão mais feliz é o homem que a terá no céu. Eu disse dele: “Ele brilha para sempre, porque foi sábio e ganhou muitas almas para a justiça.”
É sempre minha maior alegria acreditar que, se eu entrar no céu, verei em dias futuros os portões do céu abertos, e voará um querubim, que, olhando-me no rosto, passará sorrindo para o trono de Deus, e ali se curvará diante dele; e quando ele tiver prestado sua homenagem e adoração, ele poderá voar até mim, e, embora desconhecido, apertar minha mão. e se houvesse lágrimas no céu, certamente eu choraria, e ele diria: “Irmão, dos teus lábios ouvi a palavra; tua voz primeiro me alertou do meu pecado; aqui estou, e tu és o instrumento da minha salvação.”
E enquanto os portões se abrem um após o outro, eles ainda entrarão; almas resgatadas, almas resgatadas; e para cada um destes uma estrela — para cada um destes outra joia no diadema da glória — para cada um deles outra honra, e outra nota no cântico de louvor.
Abençoado é o homem que morre no Senhor, e suas obras o seguirão; pois assim diz o Espírito. E se de todo o coração nos esforçarmos para fazer a coisa certa como ministros, se nunca virmos nenhum efeito, ainda assim receberemos a coroa.
Mas quão mais feliz é o homem que a terá no céu, disse-lhe ele, “Ele brilha para sempre, porque foi sábio e ganhou muitas almas para a justiça.”
É sempre minha maior alegria acreditar que se eu entrar no céu, verei em dias futuros os portões do céu abertos, e voará um querubim, que, olhando-me no rosto, passará sorrindo para o trono de Deus, e ali se curvará diante dele; e quando ele tiver prestado sua homenagem e adoração, ele poderá voar até mim e, embora desconhecido, apertar minha mão; e se houvesse lágrimas no céu, certamente eu choraria, e ele diria: “Irmão, dos teus lábios ouvi a palavra; tua voz primeiro me alertou do meu pecado; aqui estou, e tu és o instrumento da minha salvação.”
E enquanto os portões são abertos um após o outro, eles ainda entrarão; almas resgatadas, almas resgatadas; e para cada uma delas uma estrela — para cada uma delas outra joia no diadema da glória — para cada uma delas outra honra, e outra nota no cântico de louvor. Abençoado é o homem que morre no Senhor, e suas obras o seguirão; pois assim diz o Espírito.
O que será de alguns bons cristãos agora em Exeter Hall, se as coroas no céu forem medidas em valor pelas almas que são salvas? Alguns de vocês terão uma coroa no céu sem uma única estrela nela. Acabei de ler um artigo sobre a coroa sem estrelas no céu — um homem no céu com uma coroa sem uma estrela! Ninguém salvo por ele! Ele se sentará no céu tão feliz quanto puder ser, pois a misericórdia soberana o salvou; mas oh! estar no céu sem uma única estrela! Mãe!
O que você diz sobre estar no céu sem um de seus filhos para enfeitar sua testa com uma estrela? Ministro! O que você diria sobre ser um pregador polido, e ainda assim não ter estrelas? Escritor! Será bom para você ter escrito tão gloriosamente quanto Milton, se você for encontrado no céu sem uma estrela? Temo que damos pouca consideração a isso.
Os homens se sentarão e escreverão enormes fólios e tomos, para que possam colocá-los em bibliotecas para sempre, e ter seus nomes transmitidos pela fama! Mas quão poucos estão buscando ganhar estrelas para sempre no céu!
Trabalhe duro, filho de Deus, trabalhe duro; pois se você servir a Deus, seu pão lançado sobre as águas será encontrado depois de muitos dias. Se você enviar os pés do boi ou do jumento, você colherá uma colheita gloriosa naquele dia quando ele vier reunir seus eleitos. O ministro não é responsável por seu sucesso.
III. Mas ainda assim, em último lugar, PREGAR O EVANGELHO É UMA OBRA ALTA E SOLENE.
O ministério tem sido muitas vezes degradado a um ofício. Homens são escolhidos e feitos ministros hoje em dia que teriam sido bons capitães no mar, que poderiam ter esperado bem no balcão, mas que nunca foram feitos para o púlpito. Eles são selecionados pelo homem, são abarrotados de literatura; são educados até certo ponto; são preparados para a guerra; e as pessoas os chamam de ministros.
Desejo a todos eles boa sorte, a cada um deles; pois como o bom Joseph Irons costumava dizer, “Deus esteja com muitos deles, mesmo que seja apenas para fazê-los segurar suas línguas”. Ministros feitos pelo homem não têm utilidade neste mundo, e quanto mais cedo nos livrarmos deles, melhor.
O jeito deles é este: eles preparam seus manuscritos com muito cuidado, então os leem no domingo com a maior doçura sotto voce, e assim as pessoas vão embora satisfeitas. Mas esse não é o jeito de Deus pregar. Se for assim, sou suficiente para pregar para sempre.
Posso comprar sermões manuscritos por um xelim; isto é, se eles já foram pregados cinquenta vezes antes; mas se eu os usar pela primeira vez, o preço é de uma guiné, ou mais. Mas não é assim. Pregar a palavra de Deus não é, como alguns parecem pensar, mera brincadeira de criança — um mero negócio ou comércio a ser empreendido por qualquer um.
Um homem deve primeiro sentir que tem um chamado solene para isso; então ele deve saber que ele realmente tem o Espírito de Deus, e que quando ele fala há uma influência sobre ele que o capacita a falar como Deus o quer, caso contrário ele deve sair direto do púlpito; ele não tem o direito de estar lá, mesmo que o sustento seja sua propriedade.
Ele não é chamado para pregar a verdade de Deus, e para ele Deus diz: “O que você deve fazer, para declarar meus estatutos?” Mas você diz: “O que há de tão difícil em pregar o evangelho de Deus?” Bem, deve ser um pouco difícil; pois Paulo disse: “Quem é suficiente para essas coisas?”
E primeiro eu lhe direi, é difícil porque é tão difícil que não é distorcido por seus próprios preconceitos na pregação da palavra. Você quer dizer algo áspero; e seu coração diz: “Mestre! ao fazer isso você se condenará”; então a tentação é não dizer isso. Outra provação é que você tem medo de desagradar os ricos em suas congregações.
Você pensa: “Se eu disser tal e tal coisa, fulano ficará ofendido; fulano não aprova essa doutrina; é melhor eu deixar isso de fora.” Ou talvez você ganhe os aplausos da multidão, e não deve dizer nada para desagradá-los, pois se eles gritam “Hosana” hoje, eles gritarão “Crucifica, crucifica” amanhã.
Todas essas coisas trabalham no coração de um ministro. Ele é um homem como vocês; e ele sente isso. Então vem novamente a faca afiada da crítica, e as flechas daqueles que odeiam a ele e a seu Senhor; e ele não pode deixar de sentir isso às vezes.
Ele pode vestir sua armadura, e gritar: “Não me importo com sua malícia;” mas houve momentos em que os arqueiros entristeceram até mesmo José. Então ele se coloca em outro perigo, para que ele não saia e se defenda; pois ele é um grande tolo que tenta fazer isso.
Aquele que deixa seus detratores sozinhos, e, como a águia, não se importa com o tagarelar dos pardais, ou como o leão não se vira para rasgar o chacal rosnador em pedaços — ele é o homem, e será honrado. Mas o perigo é que queremos nos endireitar.
E oh! quem é suficiente para se afastar dessas rochas de perigo? “Quem é suficiente”, meus irmãos, “para essas coisas?” Para ficar de pé e proclamar, sábado após sábado, e dia da semana após dia da semana, “as insondáveis riquezas de Cristo”.
Tendo dito isso, posso tirar a inferência – para encerrar – que é que se o evangelho é “um cheiro de vida para vida”, e se a obra do ministro é uma obra solene, quão bem convém a todos os amantes da verdade implorar por todos aqueles que a pregam, para que sejam “suficientes para essas coisas”.
Perder meu Livro de Orações, como já disse muitas vezes, é a pior coisa que pode me acontecer. Não ter ninguém para orar por mim me colocaria em uma condição terrível. “Talvez”, diz um bom poeta, “o dia em que o mundo perecer, seja o dia em que uma oração seja imaculada”.
E talvez o dia em que um ministro se desviou da verdade, foi o dia em que seu povo deixou de orar por ele, e quando não houve uma única voz implorando por graça em seu favor. Tenho certeza de que deve ser assim comigo.
Dê-me as numerosas hostes de homens que era meu orgulho e glória ver em meu lugar antes de vir a este salão: dê-me essas pessoas que oram, que na segunda-feira à noite se reuniram em tal multidão para orar a Deus por uma bênção, e venceremos o próprio inferno, apesar de tudo o que pode se opor a nós. Todos os nossos perigos não são nada, desde que tenhamos oração.
Mas aumente minha congregação; dê-me os educados e os nobres, dê-me influência e entendimento; e eu falharia em fazer qualquer coisa sem uma igreja que orasse. Meu povo! Devo perder suas orações? Vocês cessarão suas súplicas? Nossos labores estão quase terminados neste grande lugar, e ficaremos felizes em retornar ao nosso amado santuário. Vocês então deixarão de orar?
Temo que vocês não tenham feito tantas orações esta manhã quanto deveriam ter feito; Temo que não tenha havido tanta devoção sincera quanto poderia ter sido derramada. De minha parte, não senti o poder maravilhoso que às vezes experimento. Não vou colocar isso em suas portas; mas nunca deixe que digam: “Essas pessoas, antes tão fervorosas, esfriaram!”
Que o laodiceanismo não entre em Southwark; deixemo-lo aqui no West-end, se é para ser em algum lugar; não o carreguemos conosco.
Vamos “lutar juntos pela fé uma vez entregue aos santos”: e sabendo em que triste posição o porta-estandarte está, peço que se reúnam em torno dele; pois será ruim para o exército, “Se o porta-estandarte cair, como ele pode cair. Pois eu nunca vi, eu prometo, uma luta tão mortal.”
Levantem-se, meus amigos; segurem a bandeira vocês mesmos e mantenham-na alta até o dia em que, de pé no último castelo conquistado dos domínios do inferno, nós ergueremos o grito: “Aleluia! Aleluia! Aleluia! O Senhor Deus Todo-Poderoso reina!” Até lá, continuem lutando.
Aprenda mais
[Livro] Lutando as batalhas da mente.
[Livro] Sermões de Spurgeon sobre as parábolas (Série de sermões).
[Livro] Sermões de Spurgeon Sobre o Sermão do Monte.
[Livro] Sermões de Spurgeon sobre a cruz de Cristo (Série de sermões).
