No sermão “Reflexões sobre a Última Batalha”, pregado em 13 de maio de 1855, Charles Spurgeon aborda a realidade inevitável da morte, conhecida como a “última batalha” de todo ser humano.
Ele explora o impacto do pecado na humanidade e a esperança inabalável oferecida aos crentes por meio de Jesus Cristo. Spurgeon encoraja os ouvintes a viverem com a certeza da salvação, confiando plenamente na vitória de Cristo sobre a morte e o pecado.
Com profunda sensibilidade, ele oferece consolo aos aflitos, destacando que, para os redimidos, a morte é uma passagem para a gloriosa presença de Deus.
Informações sobre o sermão
Ministrado em 13 de maio de 1855.
Preletor: Charles Haddon Spurgeon
Coleção: New Park Street Pulpit Volume 1
Texto base: 1 Coríntios 10:12
Assim, aquele que julga estar firme, cuide-se para que não caia!
1 Coríntios 10:12 (NVI)
Texto do sermão “Um aviso aos presunçosos” de Charles Spurgeon
É um fato singular, mas ainda assim muito certo, que os vícios são falsificações de virtudes. Sempre que Deus envia da casa da moeda do céu uma moeda preciosa de metal genuíno, Satanás falsifica a impressão e profere uma produção sem valor e vil.
Deus dá amor; é sua natureza e essência. Satanás também molda uma coisa que ele chama de amor, mas é luxúria. Deus dá coragem; e é uma coisa boa ser capaz de olhar nosso semelhante de frente, sem medo de todos os homens em cumprir nosso dever. Satanás inspira ousadia, chama isso de coragem e ordena que um homem corra para o canhão por “uma reputação de bolha”.
Deus cria no homem o medo santo. Satanás lhe dá descrença, e muitas vezes confundimos uma com a outra. Assim, com a melhor das virtudes, a graça salvadora da fé, quando chega à sua perfeição, amadurece em confiança, e não há nada tão confortável e tão desejável para o cristão quanto a plena certeza da fé.
Portanto, descobrimos que Satanás, quando vê esta boa moeda, imediatamente tira o metal do poço sem fundo, imita a imagem celestial e a inscrição de segurança, e impõe sobre nós o vício da presunção. Ficamos surpresos, talvez, como cristãos calvinistas, ao encontrar Paulo dizendo: “Aquele que pensa estar em pé, tome cuidado para não cair”.
Mas não precisamos ficar surpresos, pois embora tenhamos um grande direito de acreditar que estamos em pé, se pensamos que estamos em pé pelo poder de Deus — embora possamos não estar muito confiantes no poder do Altíssimo, há algo tão próximo da verdadeira confiança, que a menos que você use o maior discernimento, você não pode dizer a diferença.
Presunção profana — é contra isso que devo falar esta manhã. Que eu não seja mal interpretado. Não direi uma palavra contra a fé mais forte. Eu gostaria que todas as pequenas fés fossem fés fortes, que todos os medrosos fossem feitos valentes pela verdade, e prontos para parar os pés rápidos de Asael, para que todos pudessem correr na obra de seu Mestre.
Não falo contra a fé forte, ou plena certeza; Deus nos dá isso; é a coisa mais santa e feliz que um cristão pode ter, e não há estado tão desejável quanto poder dizer: “Eu sei em quem tenho crido, e estou persuadido de que ele é capaz de guardar o que lhe confiei.”
Não é contra isso que falo, mas o advirto contra aquela coisa má, uma falsa confiança e presunção, que se arrasta sobre um cristão, como o sono frio da morte no topo da montanha, do qual, se ele não for despertado, como Deus verá que será, a morte será a consequência inevitável. “Aquele, pois, que pensa estar em pé, olhe para que não caia.”
Tentarei esta manhã, primeiro, descobrir o caráter; segundo, mostrar o perigo; e terceiro, dar o conselho. O caráter é o homem que pensa estar em pé; o perigo é que ele possa cair; e o conselho é: “que tome cuidado.”
I. Meu primeiro negócio será DESCOBRIR O CARÁTER pretendido pelo homem presunçoso, o homem que pensa que está de pé
Eu poderia encontrar uma multidão deles se eu pudesse procurar no mundo todo. Eu poderia encontrar homens nos negócios cheios de uma audácia arrogante, que, porque eles tiveram sucesso em uma especulação, vão entrar no mar tempestuoso desta vida atribulada, e arriscar tudo — e perder tudo também.
Eu poderia mencionar outros que, presumindo sobre sua saúde, estão gastando seus anos em pecado, e suas vidas em iniquidade, porque eles pensam que seus ossos são de ferro, e seus nervos de aço, e “todos os homens mortais, menos eles mesmos”.
Eu poderia falar de homens que se aventurarão no meio da tentação, confiantes em seu poder alardeado, exclamando com autocomplacência, “Você acha que eu sou tão fraco a ponto de pecar? Oh! não; eu vou ficar de pé. Dê-me a taça; eu nunca serei um bêbado. Dê-me a música; você não vai me encontrar um folião da meia-noite. Eu posso beber um pouco, e então eu posso parar.”
Tais são homens presunçosos. Mas não estou prestes a encontrá-los lá; meu negócio esta manhã é com a igreja de Deus. A arejamento deve começar com o chão; a peneiração deve provar o trigo. Então, devemos peneirar a igreja esta manhã para descobrir os presunçosos.
Não precisamos ir muito longe para encontrá-los. Há em toda igreja cristã homens que pensam que estão de pé, homens que se gabam de poder e força imaginários, filhos da natureza finamente vestidos, mas não filhos vivos do Deus vivo; eles não foram humilhados ou quebrantados em espírito; ou se foram, eles fomentaram a segurança carnal até que ela se tornou um gigante, e pisoteou a doce flor da humildade sob seus pés.
Eles pensam que estão de pé. Falo agora de verdadeiros cristãos, que, apesar disso, tornaram-se presunçosos e se entregaram à segurança carnal. Que meu Mestre desperte tais, enquanto na pregação eu me esforço para ir ao coração e à raiz do assunto. Por um tempo, vou me deter nas causas frequentes da presunção em um cristão.
- E primeiro, uma causa muito comum, é a prosperidade mundana contínua. Moabe está assentada sobre suas borras, ela não foi esvaziada de navio para navio. Dê riqueza a um homem; deixe que seus navios tragam continuamente para casa cargas ricas; deixe que os ventos e as ondas pareçam ser seus servos para carregar seus navios através do seio do poderoso abismo; deixe que suas terras produzam abundantemente; deixe que o clima seja propício para suas colheitas, e os céus sorriam agradavelmente para seu empreendimento; deixe que as faixas de Órion sejam soltas para ele; deixe que a doce influência das Plêiades desça sobre ele; deixe que o sucesso ininterrupto o acompanhe; deixe-o ficar entre os homens como um comerciante bem-sucedido, como um Dives principesco, como um homem que está acumulando riquezas em grande extensão, que está sempre prosperando: ou, se não riqueza, deixe-o desfrutar de saúde contínua; deixe-o não conhecer doenças; deixe-o com nervos fortes e olhos brilhantes, marchar pelo mundo e viver feliz; dê-lhe o espírito alegre; que ele tenha a canção perpetuamente em seus lábios, e seus olhos estejam sempre brilhantes de alegria: — o homem feliz, feliz que ri da preocupação, e grita: “Afasta-te, preocupação opaca, peço-te que te afastes de mim.” Eu digo que a consequência de tal estado para um homem, seja ele o melhor cristão que já respirou, será presunção; e ele dirá: “Eu permaneço.” “Na minha prosperidade”, diz Davi, “eu disse, nunca serei abalado.” E não somos muito melhores que Davi, nem metade tão bons. Se Deus estivesse sempre nos embalando no berço da prosperidade — se estivéssemos sempre balançando nos joelhos da fortuna — se não tivéssemos algum ponto no pilar de alabastro, se não houvesse algumas nuvens no céu, algumas manchas em nosso sol — se não tivéssemos algumas gotas amargas no vinho desta vida, estaríamos embriagados de prazer, sonharíamos: “Estamos de pé”; e estaríamos de pé, mas seria sobre um pináculo; poderíamos ficar de pé, mas levante o homem adormecido no mastro, estaríamos a todo momento em perigo. Nós bendizemos a Deus, então, por nossas aflições; agradecemos a ele por nossas depressões de espírito; exaltamos seu nome pelas perdas de nossa propriedade; pois sentimos que se isso não tivesse acontecido conosco, se ele não tivesse nos castigado todas as manhãs e nos aborrecido todas as noites, poderíamos ter ficado muito seguros. A prosperidade mundana contínua é uma provação ardente. Se for assim com qualquer um de vocês, aplique este provérbio ao seu próprio estado: “Como o cadinho para a prata, e a fornalha para o ouro: assim é o homem para seu louvor.”
- Novamente, leves pensamentos de pecado gerarão presunção. Quando somos convertidos pela primeira vez, nossa consciência é tão sensível que temos medo do menor pecado. Conheci jovens convertidos quase com medo de dar um passo, para não colocarem os pés na direção errada. Eles pedirão o conselho de seu ministro, e casos difíceis de casuística moral eles nos trarão, como mal sabemos como responder. Eles têm uma timidez santa, um temor piedoso, para não ofenderem a Deus. Mas, ai de mim! muito em breve a bela flor desses primeiros frutos maduros é removida pelo manuseio rude do mundo ao redor. A planta sensível da piedade jovem cresce em um salgueiro na vida após a morte, muito flexível, muito facilmente cedendo. É tristemente verdade que até mesmo um cristão gradualmente se tornará tão insensível, que o pecado que uma vez o assustou e fez seu sangue gelar, não o alarma nem um pouco. Posso falar por experiência própria. Quando ouvi um juramento pela primeira vez, fiquei horrorizado e não sabia onde me esconder; mas agora eu posso ouvir um juramento ou blasfêmia contra Deus, e embora um arrepio ainda corra por minhas veias, não há aquele sentimento solene, aquela angústia intensa, que eu senti quando ouvi pela primeira vez tais declarações malignas. Aos poucos nos familiarizamos com o pecado. O ouvido em que o canhão está trovejando não notará nenhum som leve. Os homens que trabalham naqueles grandes navios, cujo martelar faz um barulho imenso, não conseguem dormir a princípio, por causa do barulho contínuo em seus ouvidos; mas aos poucos, quando se acostumam, não pensam em nada sobre isso. Assim com o pecado. A princípio, um pequeno pecado nos assusta. Logo dizemos: “Não é um pequeno?” como Ló fez com Zoar. Então vem outro, um maior, e então outro, até que aos poucos começamos a pensar que é apenas um pouco doentio; e então, você sabe, uma presunção profana surge, e achamos que estamos de pé. “Nós não caímos”, dizemos, “nós fizemos apenas uma coisa tão pequena; nós não nos desviamos. É verdade, nós tropeçamos um pouco, mas nós nos mantivemos firmes no todo. Nós poderíamos ter proferido uma palavra profana, mas na maior parte nossa conversa foi consistente.” Então nós paliamos o pecado; nós jogamos um verniz sobre ele, nós tentamos escondê-lo. Cristão, cuidado! quando você pensa levianamente sobre o pecado, então você se tornou presunçoso. Tome cuidado, para não cair. Pecado — uma coisa pequena! Não é um veneno! Quem sabe sua letalidade? Pecado — uma coisa pequena! Raposinhas não estragam as videiras? Pecado — uma coisa pequena! O minúsculo inseto coral não constrói uma rocha que destrói uma marinha? Pequenos golpes não derrubam altos carvalhos? Excrementos contínuos não desgastam pedras? Pecado — uma coisa pequena! Ele cingiu sua cabeça com espinhos, que agora está coroada de glória. Pecado — uma coisa pequena! Isso o fez sofrer angústia, amargura e miséria, até que ele tivesse suportado “tudo o que Deus encarnado podia suportar, com força suficiente, e nada de sobra”. Não é pouca coisa, senhores. Vocês podem pesá-lo na balança da eternidade, vocês fugiriam dele como de uma serpente, e abominariam a menor aparência do mal. Mas, ai de mim! Pensamentos soltos de pecado frequentemente geram um espírito presunçoso, e achamos que estamos de pé.
- Uma terceira razão é frequentemente, pensamentos baixos sobre o valor da religião. Nenhum de nós valoriza a religião o suficiente. O frenesi religioso, como é chamado, é motivo de riso em todos os lugares; mas não acredito que exista algo como frenesi religioso. Se um homem pudesse ser tão entusiasmado a ponto de dar seu corpo para ser queimado na fogueira, pudesse derramar suas gotas de sangue e transformar cada gota em uma vida, e então deixar que essa vida fosse massacrada em martírio perpétuo, ele não amaria seu Deus demais. Oh, não! quando pensamos que este mundo é apenas um espaço estreito; que o tempo logo acabará, e estaremos no para sempre da eternidade; quando consideramos que devemos estar no inferno ou no céu durante um estado infinito de imortalidade, como podemos, como mestres, amar demais? como podemos dar um valor muito alto à alma imortal? podemos pedir um preço muito alto pelo céu? podemos pensar que fazemos demais para servir a esse Deus que se entregou por nossos pecados? Ah! não; e ainda assim, meus amigos, a maioria de nós não considera suficientemente o valor da religião. Nenhum de nós pode estimar a alma corretamente; não temos nada com que compará-la. Ouro é pó sórdido; diamantes são apenas pequenos pedaços de ar congelado, que podem ser derretidos. Não temos nada com que comparar a alma; portanto, não podemos dizer seu valor. É porque não o conhecemos que presumimos. O avarento que ama seu ouro o deixa espalhado no chão para seu servo roubar? Ele não o esconde em algum lugar secreto onde nenhum olho o verá? Dia após dia, noite após noite, ele conta seu tesouro porque o ama. A mãe confia seu bebê à beira do rio? Ela não pensa nele durante o sono? E quando ele está doente, ela o deixará aos cuidados de alguma pobre enfermeira, que pode deixá-lo morrer? Oh! não; o que amamos, não jogaremos fora desenfreadamente; o que estimamos mais precioso, guardaremos com o mais ansioso cuidado. Então, se os cristãos soubessem o valor de suas almas, se estimassem a religião em sua taxa adequada, eles nunca presumiriam; mas pensamentos baixos de Cristo, pensamentos baixos de Deus, pensamentos baixos do estado eterno de nossas almas — essas coisas tendem a nos tornar descuidadamente seguros. Cuidado, portanto, com os pensamentos baixos do evangelho, para que não sejais surpreendidos pelo maligno.
- Mas, novamente, essa presunção frequentemente brota da ignorância do que somos e onde estamos. Muitos cristãos ainda não aprenderam o que são. É verdade, o primeiro ensinamento de Deus é nos mostrar nosso próprio estado, mas não sabemos disso completamente até muitos anos depois de termos conhecido Jesus Cristo. As fontes do grande abismo dentro de nossos corações não são quebradas de uma só vez; a corrupção de nossas almas não se desenvolve em uma hora. “Filho do homem”, disse o anjo a Ezequiel, “eu te mostrarei as abominações de Israel”. Então ele o levou até uma porta, onde viu coisas abomináveis e ficou horrorizado. “Filho do homem, eu te mostrarei abominações maiores do que estas”; então ele o levou para outra câmara, e Ezequiel disse: “Certamente já vi coisas piores”. “Não”, diz o anjo, “eu te mostrarei coisas maiores do que estas”. Então, durante toda a nossa vida, o Espírito Santo nos revela as horríveis abominações de nossos corações. Eu sei que há alguns aqui que não pensam nada sobre isso; Eles pensam que são criaturas de bom coração. Bons corações, você tem? Bons corações! Jeremias tinha um coração melhor do que você, mas ele disse: “O coração é enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso: quem pode conhecê-lo?” Não; a lição sombria não pode ser aprendida em uma noite. Somente Deus conhece o mal do coração; e Young diz: “Deus poupa todos os olhos, exceto os seus, dessa visão terrível — a visão de um coração humano”. Se pudéssemos vê-lo, ficaríamos horrorizados. Bem, é a ignorância disso que nos faz presumir. Dizemos: “Tenho uma boa natureza, tenho uma disposição nobre; não tenho nenhuma dessas paixões quentes e raivosas que alguns têm; posso estar seguro; não tenho aquele coração seco e pegajoso que pega fogo em um momento; minhas paixões estão enfraquecidas; meus poderes para o mal estão um pouco abatidos, e posso estar seguro”. Ah! você mal sabe que é quando fala assim que presume. Ó verme do pó, tu ainda não estás livre de uma natureza maligna, pois o pecado e a corrupção permanecem no coração até mesmo do regenerado; e é estranhamente verdade, embora pareça um paradoxo, como Ralph Erskine disse, que um cristão às vezes pensa que é “Inclinado para o bem e para o mal igualmente, e tanto um demônio quanto um santo.” Há tamanha corrupção em um cristão, que enquanto ele é um santo em sua vida, e justificado por meio de Cristo, ele parece um demônio às vezes em sua imaginação, e um demônio nas concupiscências e corrupções de sua alma. Tome cuidado, cristão, você precisa estar na torre de vigia; você tem um coração de descrença; portanto, vigie noite e dia.
- Mas para terminar esta delineação de um homem presunçoso — O orgulho é a causa mais presunçosa da presunção. Em todas as suas várias formas, é a fonte da segurança carnal. Às vezes é orgulho de talento. Deus dotou um homem com dons; ele é capaz de se apresentar diante da multidão, ou escrever para muitos; ele tem uma mente afiada, ele tem um julgamento, e coisas assim. Então ele diz: “Quanto aos ignorantes, aqueles que não têm talento, eles podem cair; meu irmão deve tomar cuidado: mas olhe para mim. Como estou envolto em grandeza!” E assim, em sua autocomplacência, ele pensa que está de pé. Ah! tais são os homens que caem. Quantos que brilharam como cometas no céu do mundo religioso correram para o espaço, e foram extintos na escuridão! Quantos homens que se apresentaram como profetas diante de seus semelhantes, e que exclamariam enquanto envoltos em sua presunção, “Eu, eu mesmo somente, estou vivo, eu sou o único profeta de Deus;” e ainda assim este profeta caiu; sua lâmpada foi apagada, e sua luz foi apagada na escuridão. Quantos se gabaram de seu poder e dignidade, e disseram: “Eu construí esta poderosa Babilônia”, mas então eles pensaram que estavam de pé, e caíram imediatamente. “Que aquele que pensa que está de pé”, com os talentos mais orgulhosos, “tome cuidado para não cair”. Outros têm o orgulho da graça. Este é um fato curioso; mas existe algo como ser orgulhoso da graça. Um homem diz: “Eu tenho grande fé, não cairei; a pobre pequena fé pode, mas nunca cairei”. “Eu tenho um amor fervoroso”, diz outro homem, “eu posso ficar de pé, não há perigo de eu me desviar; quanto ao meu irmão ali, ele é tão frio e lento, ele cairá, eu ouso dizer”. Diz outro: “Eu tenho uma esperança muito ardente do céu, e essa esperança triunfará; ela purificará minha alma dos sentidos e do pecado, pois Cristo, o Senhor, é puro. Eu estou seguro”. Aquele que se gaba da graça, tem pouca graça para se gabar. Mas há alguns que fazem isso, que pensam que suas graças podem mantê-los, sem saber que o riacho deve fluir constantemente da fonte, ou então o leito do riacho logo secará, e você verá os seixos no fundo. Se um fluxo contínuo de óleo não atingir a lâmpada, embora ela queime intensamente hoje, amanhã ela soltará fumaça, e seu aroma será nocivo. Tome cuidado para não se gloriar em seus talentos ou graças. Muitos são ainda piores; eles pensam que não cairão por causa de seus privilégios. “Eu tomo o sacramento, fui batizado de maneira ortodoxa, como está escrito na palavra de Deus; participo de tal e tal ministério; estou bem alimentado; estou gordo e florescendo nas cortes do meu Deus. Se eu fosse uma dessas criaturas famintas que ouvem um falso evangelho, eu poderia pecar; mas oh! nosso ministro é o próprio modelo de perfeição; somos constantemente alimentados e engordados; certamente ficaremos de pé.” Assim, na complacência de seus privilégios, eles pisoteiam os outros, exclamando: “Minha montanha permanece firme, eu nunca serei abalado”. Tome cuidado, presunção, tome cuidado. O orgulho precede a queda; e um espírito altivo é o portador da destruição. Tome cuidado; observe seus passos; pois onde o orgulho se infiltra, é o verme na raiz da cabaça, fazendo-a murchar e morrer. “Aquele que pensa que está de pé”, por orgulho de talento, ou graça, ou privilégio, “que tome cuidado para não cair”. Espero ter tocado em algo aqui; confio que a lanceta estava afiada; peguei o bisturi e espero ter descoberto algo. Ó presunçosos, falo com vocês; e o farei enquanto os aviso do perigo.
II. Serei mais breve no segundo ponto — O PERIGO
Aquele que pensa que está de pé, corre o risco de cair. O verdadeiro cristão não pode sofrer uma queda final, mas está muito disposto a cair de forma vil. Embora o cristão não possa tropeçar a ponto de destruir sua vida, ele pode quebrar seu membro.
Embora Deus tenha dado a seus anjos a incumbência sobre ele, para guardá-lo em todos os seus caminhos, ainda assim não há comissão para guardá-lo quando ele se desvia; e quando ele se desvia, ele pode se lançar em muitas tristezas.
- Agora devo tentar dar a vocês a razão pela qual um homem que pensa estar de pé está mais exposto ao perigo de cair do que qualquer outro. Primeiro, porque tal homem no meio da tentação certamente será mais ou menos descuidado. Faça um homem acreditar que ele é muito forte, e o que ele fará? A luta está acontecendo ao redor dele; ainda assim ele tem sua espada na bainha. “Oh”, diz ele, “meu braço é ágil e forte; eu posso retirá-lo e atacar.” Então talvez ele se deite no campo, ou durma preguiçosamente em sua tenda; “Pois”, diz ele, “quando ouço inimigos se aproximando, tal é minha destreza e tal meu poder, que posso cortá-los aos milhares. Vocês, sentinelas, observem os fracos; vão até os Prontos para Parar e os Medrosos, e os despertem. Mas eu sou um gigante; e deixe-me uma vez pegar esta velha lâmina de Toledo em minha mão, ela cortará corpo e alma. Sempre que eu encontrar meus inimigos, serei mais que vencedor.” O homem é descuidado na batalha. Ele levanta seu capacete, como dizem que Golias fez, e então uma pedra perfura sua testa; ele joga fora seu escudo, e então uma flecha perfura sua carne; ele coloca sua espada na bainha, então o inimigo o fere, e ele está mal preparado para resistir. O homem que pensa que é forte, não está preparado; ele não está pronto para aparar o golpe do maligno, e então a pungência entra em sua alma.
- Novamente, o homem que pensa estar de pé não terá cuidado em se manter fora do caminho da tentação, mas, em vez disso, correrá para ela. Lembro-me de ver um homem que estava indo para um lugar de diversão mundana — ele era um professor de religião — e eu o chamei: “O que você faz lá, Elias?” “Por que você me faz tal pergunta?”, disse ele. Eu disse: “O que você faz aqui, Elias? Você está indo para lá.” “Sim”, ele respondeu, com algum tipo de rubor, “mas posso fazer isso impunemente.” “Eu não poderia”, disse eu; “se eu estivesse lá, sei que cometeria pecado. Não me importaria com o que as pessoas dizem sobre isso; sempre faço o que gosto, na medida em que acredito que seja certo; deixo o ditado para qualquer um que goste de falar sobre mim. Mas é um lugar de perigo, e eu não poderia ir lá impunemente.” “Ah!” disse ele, “Eu poderia; já estive lá antes, e tive alguns pensamentos doces. Acho que isso amplia o intelecto. Você é tacanho; você não consegue coisas tão boas. É um deleite rico, eu lhe asseguro. Eu iria se fosse você.” “Não”, disse eu, “seria perigoso para mim: pelo que ouvi, o nome de Jesus é profanado lá; e há muita coisa dita que é totalmente contrária à religião em que acreditamos. As pessoas que frequentam lá não são das melhores, e é certo que se diz que pássaros da mesma plumagem voam juntos.” “Ah, bem”, ele respondeu, “talvez vocês, jovens, devam ficar longe; eu sou um homem forte, eu posso ir;” e lá foi ele para o lugar de diversão. Aquele homem, senhores, era uma maçã de Sodoma. Ele era um professor de religião. Eu supunha que havia algo podre no cerne daquele fato; e descobri por minha própria experiência, pois o homem era um sensualista declarado, mesmo naquela época. Ele usava uma máscara, era um hipócrita e não tinha nada da graça de Deus em seu coração. Homens presunçosos dirão que podem cair em pecado, eles são tão cheios de força moral; mas quando um homem lhe diz que ele é tão bom, sempre leia suas palavras de trás para frente e entenda que ele quer dizer que ele é tão ruim quanto pode ser. O homem autoconfiante corre o risco de cair, porque ele até cairá em tentação na confiança de que é forte e capaz de escapar.
- Outra razão é que esses homens fortes às vezes não usam os meios da graça e, portanto, caem. Há alguns aqui que provavelmente nunca frequentam um local de culto; eles não professam ser religiosos; mas tenho certeza de que ficariam surpresos se eu lhes dissesse que conheço algumas pessoas professamente religiosas, que são admitidas em algumas igrejas como sendo verdadeiras crianças de Deus, que ainda têm o hábito de evitar a casa de Deus, porque concebem que estão tão avançadas que não a querem. Você sorri de tal coisa. Eles se gabam de uma experiência tão profunda interiormente; eles têm um volume de sermões doces em casa, e param e os leem; eles não precisam ir à casa de Deus, pois estão gordos e florescentes. Eles se concebem como se tivessem comida suficiente há sete anos para durar dez anos. Eles imaginam que a comida velha alimentará suas almas agora. Esses são seus homens presunçosos. Eles não devem ser encontrados na mesa do Senhor, comendo o corpo e bebendo o sangue de Cristo, sob os santos emblemas do pão e do vinho. Você não os vê em seus armários; você não os encontra pesquisando as Escrituras com santa curiosidade. Eles acham que estão de pé — eles nunca serão movidos; eles imaginam que os meios são destinados aos cristãos mais fracos; e deixando esses meios, eles caem. Eles não terão o sapato para calçar o pé, e, portanto, a pederneira os corta; eles não vestirão a armadura, e, portanto, o inimigo os fere — às vezes quase até a morte. Neste profundo atoleiro de negligência de meios, muitos professores arrogantes foram sufocados.
- Novamente, o homem que é autoconfiante está em perigo terrível, pois o Espírito de Deus sempre abandona o orgulhoso. O Espírito gracioso se deleita em habitar em lugares baixos. A pomba sagrada veio ao Jordão; não lemos sobre ela pousando em Basã. O homem no cavalo branco cavalgou entre as murtas, não entre os cedros. As murtas cresceram no sopé das montanhas; os cedros em seus topos. Deus ama a humildade. Aquele que anda com medo e tremor, para não se desviar, esse homem o Espírito ama; mas quando o orgulho se insinua, e o homem declara: “Não estou em perigo agora”, a pomba parte; ela voa para o céu e não quer ter nada a ver com ele. Almas orgulhosas, vocês extinguem o Espírito. Vocês, homens arrogantes, vocês entristecem o Espírito Santo. Ele deixa cada coração onde o orgulho habita; aquele espírito maligno de Lúcifer ele abomina; ele não descansará com ele; ele não permanecerá em sua companhia. Aqui está o maior perigo para vocês, orgulhosos: o Espírito abandonará aqueles que negam sua total dependência dele.
III. O terceiro ponto é CONSELHO
Eu expus o texto; agora eu quero aplicá-lo.
Eu falaria, se meu Senhor me permitisse, às suas almas, e assim retrataria o perigo de um homem presunçoso, que eu faria todos vocês clamarem ao céu para que vocês pudessem morrer antes do que presumir; que vocês pudessem ser encontrados antes entre aqueles que jazem prostrados aos pés de Cristo, tremendo pela vida, do que entre aqueles que pensam que estão de pé, e portanto caem. Homens cristãos, o conselho da Escritura é: “Tomem cuidado.”
- Primeiro, tome cuidado, pois muitos caíram. Meu irmão, se eu pudesse levá-lo para as enfermarias daquele hospital onde os cristãos doentes e feridos estão, eu poderia fazê-lo tremer. Eu poderia lhe mostrar alguém que, por um pecado que não o ocupou um único momento, está tão gravemente quebrado, que sua vida é uma cena contínua de miséria. Eu poderia lhe mostrar outro, um gênio brilhante, que serviu seu Deus com energia, que agora está — não um sacerdote do diabo, é verdade, mas quase isso — sentado em desespero, por causa de seu pecado. Eu poderia lhe apontar para outro, que já esteve na igreja, piedoso e consistente, mas que agora sobe para a mesma casa de oração como se tivesse vergonha de si mesmo, senta-se em algum canto remoto, e não é mais tratado com a gentileza que antes recebia, os próprios irmãos estão desconfiados, porque ele os enganou tanto, e trouxe tanta desonra à causa de Cristo. Oh! Você sabia a triste dor que aqueles que caem suportam. Se você pudesse dizer quantos caíram (e não pereceram, é verdade), mas ainda dormiram na miséria durante toda a sua existência, tenho certeza de que você notaria. Venha comigo ao pé da montanha da presunção. Veja lá as formas mutiladas e contorcidas de muitos que uma vez voaram com asas icárias nas regiões aéreas da autoconfiança; no entanto, lá estão eles com seus ossos quebrados e sua paz destruída. Lá jaz alguém que tinha vida imortal dentro de si; veja quão cheio de dor ele parece, e ele parece uma massa de matéria indefesa. Ele está vivo, é verdade, mas mal vivo. Você não sabe como alguns daqueles que entram no céu são salvos, “como pelo fogo”. Um homem caminha para o céu; ele se mantém firme; Deus está com ele, e ele é feliz durante todo o seu caminho. Outro diz: “Eu sou forte, não cairei”. Ele corre para o lado para colher uma flor; ele vê algo que o diabo colocou em seu caminho; ele é pego primeiro neste gim e depois naquela armadilha; e quando ele se aproxima do rio, em vez de encontrar diante de si aquele fluxo de néctar do qual o cristão moribundo bebe, ele vê fogo pelo qual ele tem que passar, ardendo na superfície da água. O rio está em chamas, e quando ele entra, ele é chamuscado e queimado. A mão de Deus é levantada, dizendo: “Vamos, vamos”; mas quando ele mergulha seu pé no fluxo, ele encontra o fogo acendendo ao seu redor, e embora a mão o agarre pelos cabelos de sua cabeça e o arraste, ele fica na costa do céu e clama: “Eu sou um monumento da misericórdia divina, pois sou salvo como pelo fogo.” Oh! Vocês seriam salvos pelo fogo, cristãos? Vocês não prefeririam entrar no céu, cantando canções de louvor? Vocês não o glorificariam na terra, e então dariam seu último testemunho com: “Vitória, vitória, vitória, àquele que nos amou”; e então fechariam seus olhos na terra e os abririam no céu? Se vocês fizessem isso, não presumam. “Aquele que pensa estar de pé deve tomar cuidado para não cair.”
- Novamente, meu irmão, cuidado, pois uma queda danificará tanto a causa de Cristo. Nada jamais prejudicou a religião pela metade, ou uma milésima parte, tanto quanto a queda do povo de Deus. Ah! quando um verdadeiro crente peca, como o mundo o apontará. “Aquele homem era um diácono, mas ele sabe cobrar exorbitantemente. Aquele homem era um professor, mas ele pode trapacear tão bem quanto seus vizinhos. Aquele homem é um ministro, e ele vive em pecado.” Oh! quando os poderosos caem — é de se alegrar, pois o cedro caiu — como o mundo exulta! Eles riem do nosso pecado; eles se alegram com nossas falhas; eles voam ao nosso redor, e se eles podem ver um ponto onde somos vulneráveis, como eles dirão: “Veja, essas pessoas santas não são melhores do que deveriam ser.” Porque há um hipócrita, os homens colocam todos os outros na mesma luz. Ouvi um homem dizer, não muito tempo atrás, que ele não acreditava que houvesse algo como uma vida cristã verdadeira, porque ele havia descoberto muitos hipócritas. Eu o lembrei de que não poderia haver hipócritas se não houvesse genuínos. Ninguém tentaria falsificar notas bancárias se não houvesse genuínas. Ninguém pensaria em passar um soberano ruim se não houvesse libras esterlinas. Então, o fato de haver alguns hipócritas prova que há alguns personagens genuínos. Mas que aqueles que são assim tomem cuidado; que eles sempre tenham o anel do ouro verdadeiro em sua conduta. Que sua conversa seja tal que se torne o evangelho de Cristo, para que de forma alguma o inimigo possa obter vantagem sobre nós e caluniar o nome de Jesus. E isso diz respeito especialmente aos membros de nossa própria denominação, pois muitas vezes é dito que as doutrinas em que cremos têm uma tendência a nos levar ao pecado. Ouvi isso ser afirmado de forma mais positiva, que aquelas altas doutrinas que amamos e que encontramos nas Escrituras são licenciosas. Não sei quem ousa fazer essa afirmação, quando considera que os homens mais santos foram crentes neles. Pergunto ao homem que ousa dizer que o Calvinismo é uma religião licenciosa, o que ele pensa do caráter de Agostinho, ou Calvino, ou Whitfield, que em eras sucessivas foram os grandes expoentes do sistema da graça; ou o que ele dirá daqueles puritanos, cujas obras estão cheias deles? Se um homem tivesse sido um arminiano naqueles dias, ele teria sido considerado o herege mais vil que respirava; mas agora somos vistos como os hereges, e eles como os ortodoxos. Estamos de volta à velha escola; podemos traçar nossa descendência dos Apóstolos. É essa veia de graça livre que corre através do sermão dos Batistas, que nos salvou como uma denominação. Se não fosse por isso, não estaríamos onde estamos. Podemos executar um elo dourado daqui para o próprio Jesus Cristo, através de uma sucessão sagrada de pais poderosos, que todos sustentaram essas verdades gloriosas; e podemos dizer deles, onde você encontrará homens mais santos e melhores no mundo? Não temos vergonha de dizer de nós mesmos, que por mais que sejamos difamados e caluniados, você não encontrará um povo que viverá mais perto de Deus do que aqueles que acreditam que são salvos, não por suas obras, mas somente pela livre graça. Mas, oh! vocês que creem na livre graça, tomem cuidado. Nossos inimigos odeiam a doutrina; e se alguém se afasta, “Ah, aí”, dizem eles, “veja a tendência de seus princípios”. Não, poderíamos responder, veja qual é a tendência de sua doutrina. A exceção em nosso caso prova que a regra é verdadeira, que afinal, nosso evangelho nos leva à santidade. De todos os homens, aqueles que têm a piedade mais desinteressada, a reverência mais sublime, a devoção mais ardente, acreditam que são salvos pela graça, sem obras, por meio da fé, e que isso não é deles mesmos, é o dom de Deus. Cristãos, tomem cuidado para que Cristo não seja crucificado novamente e exposto à vergonha pública. E agora o que mais posso dizer? Oh, meus amados, meus irmãos, não pensem que vocês estão de pé, para que não caiam. Oh, companheiros herdeiros da vida eterna e da glória, estamos marchando por esta peregrinação cansativa; e eu, a quem Deus chamou para pregar a vocês, gostaria de me voltar afetuosamente para vocês, pequenos, e dizer: Tome cuidado para não cair. Meu irmão, não tropece. Há a armadilha, há a armadilha. Eu vim para recolher as pedras do caminho e remover os obstáculos. Mas o que posso fazer a menos que, com o devido cuidado e cautela, vocês mesmos andem cautelosamente? Oh, meus irmãos, estejam muito mais em oração do que nunca. Passem mais tempo em adoração piedosa. Leiam as Escrituras mais séria e constantemente. Observem suas vidas com mais cuidado. Vivam mais perto de Deus. Tome os melhores exemplos como seu padrão. Que sua conversa seja perfumada com o céu. Que seus corações sejam perfumados com afeição pelas almas dos homens. Vivam de modo que os homens possam notar que vocês estiveram com Jesus e aprenderam com ele; e quando chegar aquele dia feliz em que aquele a quem vocês amam dirá: “Suba mais alto”, que seja sua felicidade ouvi-lo dizer: “Venha, meu amado, você lutou uma boa luta, terminou sua carreira e, doravante, está guardada para você uma coroa de justiça que não murcha”. Avante, cristão, com cuidado e cautela! Avante com santo temor e tremor! Avance ainda com fé e confiança, pois você não cairá. Leia o próximo versículo deste mesmo capítulo: “Ele não permitirá que você seja tentado acima do que você é capaz, mas com a tentação também dará um meio de escape.” Mas eu tenho alguns aqui, talvez, que nunca ouvirão minha voz novamente; e eu não deixarei minha congregação ir, se Deus quiser, sem lhes dizer o caminho da salvação. Senhores, há alguns de vocês que sabem que não creram em Cristo. Se vocês morressem onde estão agora, não teriam esperança de ressuscitar entre os glorificados em bem-aventurança. Quantos há aqui que, se seus corações pudessem falar, testificariam que estão sem Deus, sem Cristo e estranhos à comunidade de Israel. Oh, deixe-me dizer-lhe então o que você deve fazer para ser salvo. Seu coração bate rápido? Você sofre por seus pecados? Você se arrepende de suas iniquidades? Você se voltará para o Deus vivo? Se sim, este é o caminho da salvação; “Todo aquele que crer e for batizado será salvo.” Não posso reverter a ordem do meu Mestre — ele diz: “creia” e depois “batizado”; e ele me diz: “aquele que não crer será condenado”. Oh, meus ouvintes, suas obras não podem salvá-los. Embora eu tenha falado com cristãos e os exortado a viver em boas obras, não falo assim com vocês. Peço que não tomem a flor antes de terem a semente. Não pedirei que tomem o telhado de sua casa antes de terem lançado o alicerce. Creia no nome do Senhor Jesus Cristo e você será salvo. Quem aqui agora se lança como um verme culpado sobre Jesus — quem se lança nos braços do amor eterno, esse homem será aceito; ele sairá por aquela porta justificado e perdoado, com sua alma tão segura como se estivesse no céu, e sem perigo de se perder.
Tudo isso é por meio da crença em Cristo. Certamente você não precisa de argumentos. Se eu achasse que você precisasse, eu os usaria. Eu ficaria de pé e choraria até que você viesse a Cristo.
Se eu achasse que era forte o suficiente para ganhar uma alma para Jesus, se eu achasse que a persuasão moral poderia conquistá-los, eu iria a cada um de seus assentos e imploraria em nome de Deus que se arrependessem.
Mas como não posso fazer isso, cumpri meu dever quando profetizei aos ossos secos. Lembre-se, nos encontraremos novamente.
Não me gabo nem de eloquência nem de talento, e não consigo entender por que vocês vêm aqui; só falo claramente e digo o que sinto; mas observem-me, quando nos encontrarmos diante do tribunal de Deus, por mais mal que eu tenha falado, serei capaz de dizer que eu disse a vocês: “Creiam no nome de Jesus e serão salvos.”
Por que vocês morrerão, ó casa de Israel? O inferno é tão doce, o tormento eterno tão desejável, que, portanto, vocês podem deixar de lado as glórias do céu, a bem-aventurança da eternidade? Homens, vocês viverão para sempre? Ou morrerão como brutos? “Viva!”, você diz. Bem, então, vocês não desejam viver em um estado de bem-aventurança?
Oh, que Deus lhe conceda graça para se voltar a ele com todo o propósito de coração!
Venha, pecador culpado, venha! Deus o ajude a vir, e eu serei bem recompensado, se apenas uma alma for adicionada ao rebanho visível de Jesus, por qualquer coisa que eu possa ter dito.
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