O sermão “Consolação Proporcional aos Sofrimentos Espirituais”, foi ministrado por Charles Spurgeon em 11 de março de 1855.
Spurgeon traz à luz a verdade de que, assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nossas vidas, também abundam a graça e o conforto divino.
Essa mensagem é um bálsamo para aqueles que atravessam momentos de dor, provações ou dificuldades espirituais. Você está enfrentando um momento de desânimo ou sofrimento? Este sermão vai lhe mostrar que Deus nunca permite que sejamos provados além do que podemos suportar, e Sua consolação é sempre suficiente para nos sustentar.
Informações sobre o sermão
Ministrado em 11 de março de 1855.
Preletor: Charles Haddon Spurgeon
Coleção: New Park Street Pulpit Volume 1
Texto base: 2 Coríntios 1:5
Pois assim como os sofrimentos de Cristo transbordam sobre nós, também por meio de Cristo transborda a nossa consolação.
2 Coríntios 1:5 (NVI)
Texto do sermão “Consolação Proporcional aos Sofrimentos Espirituais” de Charles Spurgeon
PROCURAI descanso de vossas angústias, filhos da aflição e da tristeza? Este é o lugar onde podeis aliviar vosso fardo e perder vossas preocupações.
Oh, filho da aflição e da miséria, esqueceríeis por um tempo vossas dores e pesares?
Esta é Betesda, a casa da misericórdia; este é o lugar onde Deus planeja animar-vos e fazer com que vossas angústias permaneçam em seu curso incessante; este é o lugar onde seus filhos amam ser encontrados, porque aqui encontram consolo em meio à tribulação, alegria em suas tristezas e conforto em suas aflições.
Até mesmo homens mundanos admitem que há algo extremamente reconfortante nas Sagradas
Escrituras e em nossa santa religião; até ouvi dizer de alguns que, depois de terem, por sua lógica, como pensavam, aniquilado o cristianismo e provado que ele era falso, reconheceram que haviam estragado uma ilusão excelentemente reconfortante e que quase poderiam sentar e chorar ao pensar que não era uma realidade.
Sim, meus amigos, se não fosse verdade, vocês poderiam chorar.
Se a Bíblia não fosse a verdade de Deus se não pudéssemos nos reunir em torno de seu propiciatório, então vocês poderiam colocar suas mãos sobre seus lombos e andar como se estivessem em trabalho de parto.
Se vocês não tivessem algo no mundo além de sua razão, além das alegrias fugazes da terra se vocês não tivessem algo que Deus lhes deu, alguma esperança além do céu, algum refúgio que deveria ser mais do que terrestre, alguma libertação que deveria ser mais do que terrena, então vocês poderiam chorar;
Ah! chorem seu coração em seus olhos, e deixem seus corpos inteiros se desfazerem em uma lágrima perpétua. Vocês poderiam pedir às nuvens que descansassem em sua cabeça, aos rios que rolassem em riachos de ambos os seus olhos, pois sua tristeza “precisaria de todas as coisas aquosas que a natureza pudesse produzir”.
Mas, bendito seja Deus, temos consolo, temos alegria no Espírito Santo.
Não a encontramos em nenhum outro lugar. Nós vasculhamos a terra, mas nunca descobrimos uma joia; Nós reviramos este mundo de esterco mil vezes, e não encontramos nada que seja precioso; mas aqui, nesta Bíblia, aqui na religião do abençoado Jesus, nós, os filhos de Deus, encontramos conforto e alegria; enquanto podemos verdadeiramente dizer:
“Assim como nossas aflições abundam, assim também nossas consolações abundam por meio de Cristo”.
Há quatro coisas no meu texto para as quais chamo sua atenção:
- a primeira são os sofrimentos esperados “Os sofrimentos de Cristo abundam em nós”;
- segundo, a distinção a ser notada eles são os sofrimentos de Cristo;
- terceiro, uma proporção a ser experimentada assim como os sofrimentos de Cristo abundam, assim também nossas consolações abundam;
- e quarto, a pessoa a ser honrada “Assim também a nossa consolação abunda em CRISTO”.
I. Nossa primeira divisão então é, OS SOFRIMENTOS A SEREM ESPERADOS.
Nosso santo apóstolo diz: “Os sofrimentos de Cristo abundam em nós.” Antes de vestirmos a armadura cristã, devemos saber qual é o serviço que se espera de nós.
Um sargento recrutador frequentemente coloca um xelim na mão de algum jovem ignorante e diz a ele que o Serviço de Sua Majestade é uma coisa boa, que ele não tem nada a fazer além de andar por aí com suas cores flamejantes, que ele não terá nenhum serviço duro na verdade, que ele não tem nada a fazer além de ser um soldado e ir direto para a glória. Mas o sargento cristão, quando alista um soldado da cruz, nunca o engana assim.
O próprio Jesus Cristo disse: “Conte o custo.” Ele não desejava ter nenhum discípulo que não estivesse preparado para ir até o fim “suportar as dificuldades como um bom soldado.”
Às vezes, ouvi a religião descrita de tal forma que sua alta coloração me desagradou. É verdade que “seus caminhos são caminhos de prazeres”; mas não é verdade que um cristão nunca tenha tristeza ou problemas. É verdade que a alegria de olhos leves e o amor de pés arejados podem atravessar o mundo sem muita depressão e tribulação: mas não é verdade que o cristianismo protegerá um homem de problemas; nem deveria ser representado assim.
Na verdade, deveríamos falar disso de outra maneira. Soldado de Cristo, se você se alistar, terá que travar uma batalha difícil.
Não há leito de penugem para você; não há cavalgada para o céu em uma carruagem; o caminho áspero deve ser trilhado; montanhas devem ser escaladas, rios devem ser vadeados, dragões devem ser combatidos, gigantes devem ser mortos, dificuldades devem ser superadas e grandes provações devem ser suportadas.
Não é uma estrada suave para o céu, acredite em mim; pois aqueles que deram apenas alguns passos nela, descobriram que é uma estrada áspera.
É agradável; é o mais delicioso em todo o mundo, mas não é fácil em si mesmo, é apenas agradável por causa da companhia, por causa das doces promessas nas quais nos apoiamos, por causa do nosso Amado que caminha conosco por todos os ásperos e espinhosos freios deste vasto deserto. Cristão, espere problemas: “Não estranhe a ardente prova, e como se alguma coisa estranha te acontecesse”; pois tão verdadeiramente quanto você é um filho de Deus, seu Salvador te deixou para seu legado, – “No mundo, vocês terão tribulações; em mim vocês terão paz.”
Se eu não tivesse problemas, eu não acreditaria que sou um da família. Se eu nunca tivesse tido uma provação, eu não me consideraria um herdeiro do céu. Os filhos de Deus não devem, não escaparão da vara. Os pais terrenos podem estragar seus filhos, mas o Pai celestial nunca os seus. “Ele castiga a quem ama”, e açoita todo filho que ele escolheu.
Seu povo deve sofrer; portanto, espere isso, cristão; se você é um filho de Deus, acredite, procure por isso, e quando isso acontecer, diga: “Bem sofrido, eu te previ; você não é um estranho; eu te procurei continuamente.”
Você não pode dizer o quanto isso aliviará suas provações,se você os aguarda com resignação. Na verdade, faça disso uma maravilha se você passar um dia facilmente. Se você permanecer uma semana sem perseguição, pense nisso como algo extraordinário; e se você, por acaso, viver um mês sem suspirar do seu coração mais íntimo, pense nisso como um milagre dos milagres.
Mas quando o problema vier, diga: “Ah! é isso que eu procurava; está marcado no mapa para o céu; a rocha está posta; navegarei confiantemente por ela; meu Mestre não me enganou.”
“Por que eu deveria reclamar de carência ou aflição,
Tentação ou dor? Ele não me disse nada menos.”
Mas por que o cristão deve esperar problemas? Por que ele deve esperar que os sofrimentos de Cristo abundem nele? Fique aqui um momento, meu irmão, e eu lhe mostrarei quatro razões pelas quais você deve suportar a provação.
Primeiro olhe para cima, depois olhe para baixo, depois olhe ao seu redor e então olhe para dentro de você; e você verá quatro razões pelas quais os sofrimentos de Cristo devem abundar em você.
Olhe para cima. Você vê seu Pai celestial, um ser puro e santo, imaculado, justo, perfeito? Você sabe que um dia será como ele? Você pensa que facilmente se conformará à sua imagem? Você não precisará de muito trabalho na fornalha, muita moagem no moinho da tribulação, muito quebrar com o pilão no pilão da aflição, muito ser quebrado sob as rodas da agonia? Você pensa que será fácil para seu coração se tornar tão puro quanto Deus? Você acha que pode se livrar tão cedo de suas corrupções e se tornar perfeito, assim como seu Pai que está no céu é perfeito?
Levanta teu olho novamente; tu discernes aqueles espíritos brilhantes vestidos de branco, mais puros que alabastro, mais castos, mais belos que mármore de Paros? Contemple-os enquanto eles estão em glória. Pergunte-lhes de onde veio sua vitória.
Alguns deles lhe dirão que nadaram em mares de sangue. Contemple as cicatrizes de honra em suas testas; veja, alguns deles levantam suas mãos e lhe dizem que foram consumidos em fogo; enquanto outros foram mortos pela espada, despedaçados por feras selvagens; estavam destituídos, aflitos, atormentados.
Ó nobre exército de mártires, vós gloriosas hostes do Deus vivo. Vocês devem nadar em mares de sangue, e eu espero cavalgar para o céu envolto em peles e arminho? Vocês suportaram o sofrimento, e eu serei mimado com os luxos deste mundo?
Vocês lutaram e então reinaram, e eu devo reinar sem batalha. Oh, não. Com a ajuda de Deus, espero que, assim como vocês sofreram tanto eu, e assim como por meio de muitas tribulações vocês entraram no reino dos céus, assim eu também entrarei.
Em seguida, cristão, vire seus olhos para baixo. Você sabe quais inimigos você tem sob seus pés? Há o inferno e seus leões contra você. Você já foi um servo de Satanás, e nenhum rei perderá seus súditos de bom grado.
Você acha que Satanás está satisfeito com você? Ora, você mudou seu país. Você já foi um servo suserano de Apoliom, mas agora você se tornou um bom soldado de Jesus Cristo; e você acha que o diabo está satisfeito com você? Eu lhe digo que não. Se você tivesse visto Satanás no momento em que se converteu, você teria contemplado uma cena maravilhosa.
Assim que você entregou seu coração a Cristo, Satanás abriu suas asas de morcego: ele voou para o inferno e, convocando todos os seus conselheiros, ele disse:
“Filhos do abismo, verdadeiros herdeiros das trevas, vocês que antes estavam vestidos de luz, mas que caíram comigo de altas dignidades, outro dos meus servos me abandonou; eu perdi outro da minha família; ele passou para o lado do Senhor dos Exércitos.
Oh, meus companheiros, vós, companheiros ajudadores dos poderes das trevas, não deixeis pedra sobre pedra para destruí-lo.
Eu ordeno a todos vocês que atirem todos os seus dardos mais ferozes nele; atormentem-no; deixem que os cães do inferno ladrem para ele; deixem que os demônios o sitiem;
não lhe dêem descanso, atormentem-no até a morte; deixem que os vapores do nosso lago corrupto e ardente sempre subam em suas narinas; persigam-no;
o homem é um traidor; não lhe dêem paz;
já que não posso tê-lo aqui para prendê-lo em correntes de diamante, já que nunca posso tê-lo aqui para atormentá-lo e afligi-lo, enquanto puderem, até o dia de sua morte, eu ordeno que uivem para ele; até que ele cruze o rio, aflijam-no, aflijam-no, atormentem-no;
pois o miserável se voltou contra mim e se tornou um servo do Senhor.”
Tal pode ter sido a cena no inferno, naquele mesmo dia em que você amou o Senhor. E você acha que Satanás te ama mais agora?
Ah! Não. Ele sempre estará em você, pois seu inimigo, “como um leão que ruge, anda em derredor buscando a quem possa devorar.” Espere problemas, portanto, cristão, quando olhar para baixo de você.
Então, homem de Deus, olhe ao seu redor. Não durma. Abra os olhos e olhe ao seu redor. Onde você está? Aquele homem é um amigo ao seu lado? Não; você está no país de um inimigo.
Este é um mundo perverso. Metade das pessoas, suponho, professa ser irreligiosa, e aqueles que professam ser piedosos, muitas vezes não o são. “Maldito é aquele que confia no homem e faz da carne o seu braço.”
Bem-aventurado aquele que confia no Senhor, e cuja esperança é o Senhor.” “Quanto aos homens de baixo grau, eles são vaidade”; a voz da multidão não vale a pena ter; e quanto aos “homens de alto grau, eles são uma mentira”, o que é pior ainda.
O mundo não é confiável, não é confiável. O verdadeiro cristão o pisa sob seus pés, com “tudo o que a terra chama de bom ou grande”.
Olhe ao seu redor, meu irmão; você verá alguns bons corações, fortes e valentes; você verá algumas almas verdadeiras, sinceras e honestas; verás alguns amantes fiéis de Cristo; mas eu te digo, ó filho da luz, que onde encontrares um homem sincero, encontrarás vinte hipócritas; onde encontrares alguém que te levará ao céu, encontrarás uma vintena que te empurrará para o inferno. Estás numa terra de inimigos, não de amigos. Nunca acredites que o mundo é bom para muita coisa.
Muitas pessoas queimaram os dedos ao se agarrarem a ele. Muitos homens foram feridos ao colocar a mão num ninho de cascavel o mundo; pensando que os matizes deslumbrantes da serpente adormecida eram segurança contra o mal. Ó cristão! o mundo não é teu amigo.
Se for, então não és amigo de Deus; pois aquele que é amigo do mundo é inimigo de Deus; e aquele que é desprezado pelos homens, é frequentemente amado por Jeová.
Estás num país inimigo, homem: portanto, espera problemas: espera que o homem que “come o teu pão levante o calcanhar contra ti”; espere que você será afastado daqueles que te amam; tenha certeza de que, já que você está na terra do inimigo, você encontrará inimigos em todos os lugares Quando você dormir, pense que você dorme no campo de batalha; quando você andar, acredite que há uma emboscada em cada cerca viva.
Oh! tome cuidado, tome cuidado: este não é um mundo bom para fechar seus olhos. Olhe ao seu redor, homem; e quando você estiver na torre de vigia, conte com certeza que o problema virá.
Mas então, olhe para dentro de você. Há um pequeno mundo aqui, o que é o bastante para nos dar problemas. Um romano disse uma vez que desejava ter uma janela para seu coração, para que todas as pessoas pudessem ver o que estava acontecendo lá. Estou muito feliz por não ter; se tivesse, eu a fecharia tão bem quanto Apsley House costumava ser; eu tomaria cuidado para ter todas as janelas fechadas.
A maioria de nós teria grande necessidade de janelas se tivéssemos uma janela dessas. No entanto, por um momento, espie pela janela do seu coração, para observar o que está lá. O pecado está lá pecado original e corrupção; e, o que é mais, o eu ainda está dentro.
Ah! se você não tivesse nenhum demônio para tentá-lo, você tentaria a si mesmo; se não houvesse inimigos para lutar contra você, você mesmo seria seu pior inimigo; se não houvesse mundo, ainda assim você mesmo seria ruim o suficiente; pois “o coração é enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso”.
Olhe para dentro de você, crente; saiba que você carrega um câncer em seus órgãos vitais; que você carrega dentro de você uma bomba, pronta para explodir à menor faísca de tentação; saiba que você tem dentro do seu coração uma coisa má, uma víbora enrolada, pronta para picar você e lhe trazer problemas, dor e miséria indizíveis.
Tome cuidado com seu coração, cristão; e quando você encontrar tristeza, problemas e preocupações, olhe para dentro e diga: “Verdadeiramente, eu posso muito bem receber isso, considerando o coração maligno de descrença que carrego comigo.”
Agora você vê, irmão cristão? Não há esperança de escapar dos problemas. O que devemos fazer então? Não há chance para nós. Devemos suportar o sofrimento e a aflição; portanto, vamos suportá-los alegremente. Alguns de nós são os oficiais dos regimentos de Deus, e somos a marca de todos os fuzileiros do inimigo.
De pé, temos que suportar todos os tiros. Que misericórdia é que nenhum dos oficiais de Deus jamais caia em batalha! Deus sempre os guarda. Quando as flechas voam rápido, o escudo da fé as pega todas; e quando o inimigo está mais irado, Deus fica mais satisfeito.
Então, por mais que nos importemos, o mundo pode continuar, o diabo pode insultar, a carne pode se levantar; “porque somos mais que vencedores por aquele que nos amou”. Portanto, toda honra seja somente para Deus. Espere sofrimento este é o nosso primeiro.
II. Agora, em segundo lugar, há UMA DISTINÇÃO A SER NOTADA.
Nossos sofrimentos são ditos como os sofrimentos de Cristo. Agora, o sofrimento em si não é uma evidência do cristianismo.
Há muitas pessoas que têm provações e problemas que não são filhos de Deus. Ouvi algumas pessoas pobres e choronas virem e dizerem: “Eu sei que sou um filho de Deus. porque estou em dívida, porque estou na pobreza, porque estou em apuros.” Você realmente sabe? Conheço muitos patifes na mesma condição; e não acredito que você seja um filho de Deus mais porque você está em circunstâncias pobres. Há abundância que está em apuros e angústias além dos filhos de Deus.
Não é o destino peculiar da família de Deus; e se eu não tivesse outra base para minha esperança como cristão, exceto minha experiência de provações, eu teria apenas uma base muito pobre de fato.
Mas há uma distinção a ser notada. Esses sofrimentos são os sofrimentos de Cristo, ou não são? Um homem é desonesto e é preso por isso; um homem é um covarde, e os homens o assobiam por isso; um homem é insincero, e, portanto, as pessoas o evitam. No entanto, ele diz que é perseguido. Perseguido! De modo algum; isso lhe serve bem. Ele merece.
Mas tais pessoas se confortarão com o pensamento de que são “o querido povo de Deus”, porque outras pessoas os evitam; quando acontece que eles simplesmente merecem. Eles não vivem como deveriam; portanto, o castigo do mundo é seu deserto. Tome cuidado, amado, que seus sofrimentos são os sofrimentos de Cristo; certifique-se de que não são seus próprios sofrimentos; pois se forem, você não obterá alívio. É somente quando são os sofrimentos de Jesus que podemos ter conforto.
“Bem”, você diz, “o que significa que nossos sofrimentos são os sofrimentos de Cristo?” Você sabe que a palavra “Cristo” na Bíblia às vezes significa toda a Igreja com Cristo, como em 1 Cor. xii. 12, e várias outras passagens que não consigo lembrar agora; mas você se lembrará de uma escritura onde diz: “Eu preencho o que resta dos sofrimentos de Cristo, por amor ao seu corpo, que é a Igreja.”
Agora, como Cristo, a cabeça, teve uma certa quantidade de sofrimento para suportar, então o corpo também deve ter um certo peso colocado sobre ele.
Nossas aflições são os sofrimentos de Cristo místico, os sofrimentos do corpo de Cristo, os sofrimentos da igreja de Cristo; pois você sabe que se um homem pudesse ser tão alto a ponto de ter sua cabeça no céu e seus pés no fundo do mar, seria o mesmo corpo, e a cabeça sentiria os sofrimentos dos pés. Então, embora minha cabeça esteja no céu, e eu esteja na terra, minhas tristezas são as tristezas de Cristo; minhas provações são as provações de Cristo, minhas aflições, ele sofre.
“Sinto em meu coração todos os teus suspiros e gemidos,
Pois tu estás mais perto de mim, minha carne e meus ossos;
Em todas as tuas angústias, tua cabeça sente a dor,
No entanto, todas são muito necessárias, nenhuma é em vão.”
As provações de um verdadeiro cristão são tanto os sofrimentos de Cristo quanto as agonias do Calvário.
Ainda assim você diz: “Queremos discernir se nossos problemas são as provações de Cristo”. Bem, elas são as provações de Cristo, se você sofre por amor a Cristo.
Se você é chamado a suportar dificuldades por amor à verdade, então esses são os sofrimentos de Cristo.
Se você sofre por seu próprio bem, pode ser uma punição por seus próprios pecados; mas se você suporta por amor a Cristo, então eles são as provações de Cristo. “Mas”, dizem alguns, “há alguma perseguição hoje em dia? Algum cristão tem que sofrer por amor a Cristo agora?” Sofra, senhores! Sim.
“Eu poderia contar uma história” esta manhã, se quisesse, de intolerância insuportável, de perseguição quase tão ruim quanto aquela nos dias de Maria; só que nossos inimigos não têm o poder e a lei do seu lado.
Eu poderia lhe contar sobre alguns que, pelo simples fato de escolherem vir e ouvir esse jovem mapa desprezado, esse sujeito delirante, devem ser vistos como a escória de todas as coisas. Muitas são as pessoas que vêm a mim, que têm que levar uma vida miserável e infeliz, simplesmente porque dos meus lábios ouviram a palavra da verdade. Ainda assim, apesar de tudo o que é dito, elas ouvirão agora.
Tenho, tenho certeza, muitas antes de mim, cujos olhos cairiam com lágrimas, se eu contasse sua história algumas que me enviaram em particular a notícia de como têm que sofrer por amor a Cristo, porque escolhem ouvir quem lhes agrada.
Ora, não é hora de os homens escolherem fazer o que quiserem. Se eu não me importo em fazer exatamente como outros ministros fazem, não tenho o direito de pregar como quiser? Se não tiver, eu o farei isso é tudo. E outras partes não têm o direito de me ouvir se quiserem, sem perguntar aos senhores e governadores dos dias atuais, se o homem é realmente clerical ou não. Liberdade! Liberdade!
Que as pessoas façam o que quiserem. Mas liberdade onde está? Vocês dizem que está na Grã-Bretanha. Está, em certa medida, mas não completamente.
No entanto, eu me alegro que haja alguns que dizem:
“Bem, minha alma é beneficiada: e deixe os homens dizerem o que quiserem, eu me apegarei firme e firmemente à verdade, e ao lugar onde ouço a palavra para a edificação da minha alma.”
Então, queridos corações, continuem, continuem; e se vocês sofrem por amor a Cristo, eles são os sofrimentos de Cristo. Se vocês vieram aqui simplesmente porque ganharam algo com isso, então seus sofrimentos seriam seus; mas como não há nada a ganhar senão o lucro de suas próprias almas, ainda assim, segurem firme; e o que quer que seja dito, sua perseguição apenas lhes renderá uma coroa mais brilhante em glória.
Ah! Cristão, isso nos enobrece. Meus irmãos, isso nos deixa orgulhosos e felizes em pensar que nossas provações são as provações de Jesus.
Oh! Acho que deve ter sido uma honra para o velho soldado, que estava ao lado do Duque de Ferro em suas batalhas, poder dizer: “Lutamos sob o bom e velho Duque, que venceu tantas batalhas: e quando ele vencer, parte da honra será nossa.”
Cristão, você está lado a lado com Jesus; Cristo está com você; cada golpe é um golpe direcionado a Cristo; cada calúnia é uma calúnia contra Cristo; a batalha é do Senhor; o triunfo é do Senhor; portanto, ainda rumo à vitória!
Lembro-me de uma história de um grande comandante que, tendo conquistado muitas vitórias gloriosas, liderou suas tropas para um desfiladeiro e, quando lá, um grande corpo de inimigos o cercou completamente. Ele sabia que uma batalha era inevitável pela manhã, então ele foi até todas as tendas para ouvir em que condições estavam as mentes de seus soldados se estavam desanimadas ou não.
Ele chegou a uma tenda e, enquanto ouvia, ouviu um homem dizer: “Lá está nosso general; ele é muito forte, mas é muito imprudente desta vez; ele nos levou a um lugar onde certamente seremos derrotados; há tanta cavalaria inimiga, tanta infantaria:” e então o homem contou todas as tropas do seu próprio lado e as fez apenas algumas.
Então o comandante, depois de ouvir a história, gentilmente afastou uma parte da tenda e disse: “Quantos você me conta? Você contou a infantaria e a cavalaria; mas quantos você me conta eu, seu poderoso capitão, que conquistou tantas vitórias.”
Agora, cristão, eu digo, quantos você conta Cristo? Quantos você o coloca para baixo? Você o colocou para baixo como um? Ele não é um, nem mil: ele é o “chefe entre dez mil”.
Mas ele é mais do que isso. Oh! coloque-o para baixo como uma figura alta; e quando você contar seus auxílios e ajudantes, coloque Cristo como tudo em todos, pois nele a vitória é segura.
III. Nosso terceiro ponto certo o triunfo é, UMA PROPORÇÃO A SER EXPERIMENTADA.
Assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, assim também as consolações de Cristo abundam. Aqui está uma proporção abençoada. Deus sempre mantém um par de balanças neste lado ele coloca as provações de seu povo e naquele ele coloca suas consolações.
Quando a balança das provações está quase vazia, você sempre encontrará a balança da consolação quase na mesma condição; e quando a balança das provações está cheia, você encontrará a balança da consolação tão pesada; pois assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, assim também a consolação abundará por Cristo. Esta é uma questão de pura experiência.
Alguns de vocês não sabem nada sobre isso. Vocês não são cristãos, vocês não nasceram de novo, vocês não são convertidos; vocês são não regenerados e, portanto, vocês nunca perceberam esta maravilhosa proporção entre os sofrimentos e as consolações de um filho de Deus.
Oh! é misterioso que, quando as nuvens negras se reúnem mais, a luz dentro de nós é sempre a mais brilhante. Quando a noite cai e a tempestade está chegando, o capitão celestial está sempre mais perto de sua tripulação. É uma coisa abençoada, quando estamos mais abatidos, então é que somos mais elevados pelas consolações de Cristo. Deixe-me mostrar como.
A primeira razão é porque as provações abrem mais espaço para a consolação. Não há nada que faça um homem ter um grande coração como uma grande provação.
Eu sempre acho que pessoas pequenas e miseráveis, cujos corações são do tamanho de um grão de mostarda, nunca tiveram muito para testá-las. Eu descobri que aquelas pessoas que não têm simpatia por seus semelhantes que nunca choram pelas tristezas dos outros muito raramente tiveram suas próprias aflições. Grandes corações só podem ser feitos por grandes problemas.
A pá de problemas cava o reservatório de conforto mais fundo e abre mais espaço para a consolação. Deus entra em nosso coração ele o encontra cheio ele começa a quebrar nossos confortos e a torná-lo vazio; então há mais espaço para a graça.
Quanto mais humilde um homem se deita, mais conforto ele sempre terá. Lembro-me de caminhar com um lavrador um dia um homem que era profundamente instruído, embora fosse um lavrador, e realmente lavradores seriam pregadores muito melhores do que muitos cavalheiros universitários e ele me disse: “Pode confiar, meu bom irmão, se você ou eu chegarmos um centímetro acima do solo, chegaremos apenas um centímetro acima demais”.
Acredito que seja verdade; pois quanto mais baixo estivermos, mais perto do solo estaremos quanto mais nossos problemas nos humilharem mais aptos seremos para receber conforto; e Deus sempre nos dá conforto quando estamos mais aptos para isso. Essa é uma das razões pelas quais os consolos aumentam na mesma proporção que nossas provações.
Então, novamente, os problemas exercitam nossas graças, e o próprio exercício de nossas graças tende a nos tornar mais confortáveis e felizes. Onde as chuvas caem mais, lá a grama é mais verde. Suponho que as neblinas e brumas da Irlanda a tornam “a Ilha Esmeralda”; e onde quer que você encontre grandes neblinas de problemas e brumas de tristeza, você sempre encontra corações verde-esmeralda: cheios do belo verdor do conforto e amor de Deus.
Ó cristão, não esteja dizendo: “Para onde foram as andorinhas? Elas se foram: elas estão mortas.” Elas não estão mortas; elas deslizaram pelo mar púrpura e foram para uma terra distante; mas elas voltarão em breve. Filho de Deus, não diga que as flores estão mortas; não diga que o inverno as matou e elas se foram.
Ah! não; embora o inverno as tenha coberto com o arminho de sua neve; elas levantarão suas cabeças novamente e estarão vivas muito em breve. Não digas, filho de Deus, que o sol se apagou, porque a nuvem o escondeu.
Ah! não; ele está lá atrás, preparando o verão para ti; pois quando ele sair novamente, ele terá feito as nuvens aptas a derramar chuvas de abril, todas elas mães das doces flores de maio. E oh! acima de tudo, quando teu Deus esconde seu rosto, não digas que ele se esqueceu de ti.
Ele está apenas demorando um pouco para fazer com que o ames mais; e quando ele vier, terás alegria no Senhor e te regozijarás com alegria indizível. Esperar, exercita nossa graça; esperar, prova nossa fé; portanto, espera com esperança; pois embora a promessa demore, nunca pode chegar tarde demais.
Outra razão pela qual muitas vezes somos mais felizes em nossos problemas é esta então temos os relacionamentos mais próximos com Deus. Falo com conhecimento de coração e experiência real. Nunca temos relacionamentos tão próximos com Deus, como quando estamos em tribulação.
Quando o celeiro está cheio, o homem pode viver sem Deus; quando a bolsa está cheia de ouro, de alguma forma podemos passar sem tanta oração. Mas uma vez que você tira suas cabaças , você quer seu Deus; uma vez que limpa os ídolos da casa, então você deve ir e honrar a Jeová.
Alguns de vocês não oram nem a metade do que deveriam. Se vocês são filhos de Deus, vocês terão o chicote, e quando vocês tiverem esse chicote, vocês correrão para seu Pai. É um dia lindo, e a criança anda diante de seu pai; mas há um leão na estrada, agora ele vem e pega a mão de seu pai. Ele poderia correr meia milha à sua frente quando tudo estava bem e justo; mas uma vez que traga o leão, e é “pai! pai!” tão perto quanto ele pode estar. É assim com o cristão.
Que tudo esteja bem, e ele se esquece de Deus. Jesurum engorda, e ele começa a chutar contra Deus; mas tire suas esperanças, destrua suas alegrias, deixe a criança deitar no caixão, deixe as colheitas serem destruídas, deixe o rebanho ser cortado do estábulo, deixe o ombro largo do marido estar na sepultura, deixe as crianças ficarem órfãs então é que Deus é um Deus de fato.
Oh, desnude-me; tire de mim tudo o que tenho; faça-me pobre, um mendigo, sem um tostão, desamparado: destrua essa cisterna em pedaços; esmague essa esperança; apague as estrelas; apague o sol; envolva a lua na escuridão, e coloque-me sozinho no espaço, sem um amigo, sem um ajudante; ainda assim, “Das profundezas clamarei a ti, ó Deus.”
Não há choro tão bom quanto aquele que vem do fundo das montanhas; nenhuma oração tão sincera quanto aquela que sobe das profundezas da alma, através de profundas provações e aflições. Portanto, elas nos levam a Deus, e somos mais felizes; pois esse é o caminho para ser feliz viver perto de Deus. De modo que, enquanto os problemas abundam, eles nos levam a Deus, e então as consolações abundam.
Algumas pessoas chamam os problemas de pesos. Na verdade, eles são assim. Um navio que tem velas grandes e um vento favorável precisa de lastro. Problemas são o lastro de um crente. Os olhos são as bombas que trazem para fora a água do porão de sua alma e o impedem de afundar.
Mas se as provações são pesos, eu lhe contarei um segredo feliz. Existe uma coisa chamada fazer um peso levantar você. Se eu tiver um peso acorrentado a mim, ele me mantém para baixo; mas me dê polias e certos aparelhos, e eu posso fazê-los me levantar.
Sim, existe uma coisa chamada fazer os problemas me elevarem em direção ao céu. Um cavalheiro certa vez perguntou a um amigo, a respeito de um lindo cavalo dele, pastando no pasto com um tamanco no pé: “Por que você obstrui um animal tão nobre?” “Senhor”, disse ele, “eu preferiria obstruí-lo do que perdê-lo: ele é dado a pular cercas”.
É por isso que Deus obstrui seu povo. Ele prefere obstruí-los do que perdê-los; pois se ele não os obstruísse, eles pulariam as cercas e desapareceriam. Eles querem uma corda para impedir que se desviem, e seu Deus os amarra com aflições, para mantê-los perto dele, para preservá-los e tê-los em sua presença. Fato abençoado assim como nossos problemas abundam, nossas consolações também abundam.
IV. Agora encerramos com nosso último ponto; e que o Espírito Santo mais uma vez me fortaleça para falar uma ou duas palavras a vocês. HÁ UMA PESSOA A SER HONRADA.
É um fato que os cristãos podem se alegrar em profunda angústia; é uma verdade que os colocou na prisão, e eles ainda cantarão; como muitos pássaros, eles cantam melhor em suas gaiolas. É verdade que quando as ondas rolam sobre eles, suas almas nunca afundam.
É verdade que eles têm uma flutuabilidade sobre eles que mantém suas cabeças sempre acima da água e os ajuda a cantar na noite escura, escura, “Deus ainda está comigo”. Mas a quem daremos a honra? A quem a glória será dada?
Oh! a Jesus, a Jesus; pois o texto diz que é tudo por Jesus. Não é porque sou cristão que tenho alegria em meus problemas não necessariamente; nem sempre é o fato de que os problemas trazem suas consolações; mas é Cristo que vem a mim.
Estou doente em meu quarto; Cristo sobe as escadas, senta-se ao lado da minha cama e fala palavras doces para mim. Estou morrendo; as águas geladas do Jordão tocaram meu pé, sinto meu sangue estagnar e congelar. Devo morrer; Cristo coloca seus braços em volta de mim e diz: “Não tema, amado; morrer é ser abençoado; as águas da morte têm sua fonte no céu; elas não são amargas, são doces como néctar, pois fluem do trono de Deus.”
Eu ando na corrente, as ondas se juntam ao meu redor, sinto que meu coração e minha carne falham; mas há a mesma voz em meus ouvidos: “Não tema; eu estou contigo! não te assombres; eu sou teu Deus.”
Agora, chego às fronteiras do infinito desconhecido, aquele país “de cuja fronteira nenhum viajante retorna”; fico quase assustado ao entrar no reino das sombras; mas uma voz doce diz: “Eu estarei contigo aonde quer que vás; se fizeres tua cama no Hades, eu estarei contigo;” e eu ainda sigo em frente, contente em morrer, pois Jesus me anima; ele é meu consolo e minha esperança.
Ah! vós que não conheceis esse nome incomparável, Jesus, perdestes a nota mais doce que alguma vez pode dar melodia.
Ah! vós que nunca fostes encantados pelo precioso soneto contido naquela única palavra Jesu, vós que não sabeis que Jesu significa, I-ES-U, (“Eu vos alivio”); vós perdestes a alegria e o conforto de vossas vidas, e deveis viver miseráveis e infelizes. Mas o cristão pode regozijar-se, pois Cristo nunca o abandonará, nunca o deixará, mas estará com ele.
Uma palavra ou duas para os personagens Primeiro, tenho uma palavra com vocês que estão esperando problemas e estão muito tristes porque estão ansiosos por eles.
Sigam o conselho das pessoas comuns e “nunca atravessem uma ponte até chegarem a ela”. Sigam meu conselho: nunca tragam seus problemas para mais perto do que eles estão, pois eles certamente cairão sobre vocês em breve. Sei que muitas pessoas se preocupam com suas provações antes que elas venham.
Qual é a vantagem disso? Se vocês me mostrarem algum benefício nisso, eu direi para continuarem; mas para mim parece bastante que o Pai coloque a vara sobre a criança sem que a criança se castigue. Por que vocês deveriam fazer isso? Vocês, que têm medo de problemas, por que deveriam ser assim? A provação pode nunca alcançá-los; e se ela vier, a força virá com ela. Portanto, levante-se, homem, que está sentado gemendo, por causa de pressentimentos.
“A religião nunca foi projetada
para tornar nossos prazeres menores.”
Fora de ti! Para cima! Para cima! Por que você vai se sentar e ficar congelado até a morte? Quando o problema vier, então lute contra ele; com coração viril e forte, mergulhe na corrente, equipado como você é, e nade através dela; mas oh! não tenha medo antes que ela venha.
Então, cristão em apuros, tenho uma palavra a dizer a ti. Então, meu irmão, tu estás em apuros; entraste nas ondas da aflição, não é? Não é estranho, irmão? Já estiveste lá muitas vezes antes. “Ah”, mas dizes tu, “este é o pior que já tive. Cheguei aqui esta manhã com uma pedra de moinho em volta do meu pescoço; tenho uma mina de chumbo no meu coração: estou miserável, estou infeliz, estou extremamente abatido.”
Bem, mas irmão, à medida que teus problemas abundam, assim será teu consolo. Irmão, penduraste tua harpa nos salgueiros? Estou feliz que não tenhas quebrado a harpa completamente.
É melhor pendurá-la nos salgueiros do que quebrá-la; certifique-se de não quebrá-la. Em vez de ficar angustiado com teu problema, alegra-te com ele; tu então honrarás a Deus, tu glorificarás a Cristo, tu trarás pecadores a Jesus, se tu cantares nas profundezas dos problemas, pois então eles dirão: “Deve haver algo na religião, afinal, caso contrário o homem não seria tão feliz.”
Então uma palavra com você que está quase levado ao desespero. Eu estenderia minhas mãos, se pudesse, esta manhã pois acredito que um pregador deve ser um Briareus, com mil mãos para buscar seus ouvintes, um por um, e falar com eles. Há um homem aqui bastante desesperado quase toda a esperança se foi. Irmão, devo lhe dizer o que fazer?
Você caiu do convés principal, está no mar, as enchentes o cercam; parece não ter esperança; você se agarra a palhas; o que você fará agora? Fazer? Por que deitar no mar de problemas e flutuar sobre ele; fique quieto e saiba que Deus é Deus, e você nunca perecerá. Todos os seus chutes e lutas o afundarão mais profundamente; mas fique quieto, pois eis que o barco salva-vidas vem; Cristo está vindo em seu auxílio; em breve ele o livrará e o tirará de todas as suas perplexidades.
Por fim, alguns de vocês não têm interesse algum neste sermão. Eu nunca tento enganar meus ouvintes fazendo-os acreditar que tudo o que eu digo pertence a todos que me ouvem. Existem diferentes personagens na palavra de Deus; cabe a vocês sondar seus próprios corações hoje e ver se vocês são o povo de Deus ou não.
Como o Senhor vive, diante de quem estou, há duas classes aqui. Eu não possuo a distinção de aristocrático e democrático; aos meus olhos e aos olhos de Deus, todo homem é igual. Somos feitos de uma só carne e sangue; não temos cavalheiros de porcelana e pobres de barro; somos todos feitos do mesmo molde de moda. Há uma distinção, e apenas uma.
Vocês são todos filhos de Deus ou filhos do diabo; vocês são todos nascidos de novo ou mortos em transgressões e pecados. Cabe a vocês deixar a pergunta soar em seus ouvidos: “Onde estou? Aquele tirano negro, com sua espada de fogo, é meu rei; ou eu possuo Jeová-Jesus como minha força, meu escudo, meu Salvador?” Eu não vou forçá-los a responder; eu não vou dizer nada a vocês sobre isso.
Apenas respondam vocês mesmos; deixem seus corações falarem; deixem suas almas falarem. Tudo o que eu posso fazer é propor a pergunta. Deus a aplique às suas almas! Eu imploro a ele para mandá-la para casa!, e fazer a flecha cravar firme!
“Jesus é meu! Agora estou preparado,
Para enfrentar o que eu pensava ser mais difícil;
Sim, deixe os ventos da tribulação soprarem,
E os confortos derreterem como neve,
Nenhuma árvore destruída, nem colheitas fracassadas,
Podem atrapalhar minhas esperanças eternas;
Embora as criaturas mudem, o Senhor é o mesmo
Então deixe-me triunfar em seu nome.
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